CHAPITRE NEUVIÈME

Quelles sont les plaies dangereuses et mortelles et celles qui ne le sont pas.

Déclara lions prêt im in a ires .

ici cinq choses sur la doctrine du chapitre suivant, faut noter, pour savoir quelles sont les plaies dangereuses îlles qui ne le sont pas, que les plaies sont dites dangereuses 3ut pour deux raisons, la mort et une difformité (malefactio). On sait ce qu’est la mort\ c’est une corruption qui fait passer les organismes vivants de l’être au non-être; c’est la dernière des choses terribles, comme dit le Philosophe (au IIP livre de VEthique).

La difformité., qui s’appelle en français vulgaire « malefaçon » est

DEUXIÈME TRAITÉ. — DES PLAIES

nommée « rnehain » ‘ on normand vulgaire, et peut être décrite de la façon suivante, me semble-t-il, sans préjudice d’un meilleur avis (en effet on n’en fait aucune mention dans les Pratiques de chirurgie ou dans les auteurs de médecine) : la malfaçon, pour ce qui concerne le chirurgien, est un empêchement, une diminution ou une perte totale de la fonction d’un membre. Elle provient parfois d’une cause interne, comme de la naissance et d’une opération irrégulière de la nature, d’autres fois d’une plaie, d’un apostème ou de quelque autre cause externe violente.

Pour la clarté de cette description il faut savoir que Dieu et la nature ne font rien en vain ni ne manquent de pourvoira ce qui est nécessaire, comme dit le Philosophe (au P'' livre du De cœlo et mundd). Ainsi il n’y a pas dans tout le corps de membre ou de partie notable d’un membre, si petite qu’elle soit, qui ne concoure à l’exécution de quelque action naturelle ; aussi longtemps qu’il agit on l’appelle membre ou partie de membre ; dès qu’il manque à ce rôle ou à l’office que lui a confié la nature, on ne l’appelle plus un membre véritable ou une partie de ce membre, mais y ajoutant une épithète de dégradation, on le désigne sous le nom de membre déformé (malefacturn) ou de partie déformée, au lieu du nom simple qui se retrouve dans les paroles du Philosophe (au IP livre du De près du commencement) : à tout être qui mérite ce nom, est

attribuée une fonction; lorsqu’il ne peut plus l’accomplir, il ne porte plus ce nom que par équivoque, et Aristote donne comme exemple un œil de pierre ou un œil arraché, qui ne sont plus des yeux que par équivoque, c’est-à-dire de nom seulement et non de fait ou de fonction.

II. Il ressort de ce qu’on vient de dire, que si peu qu’un membre ou une partie de membre, par suite d’un défaut incurable et perpétuel, manque à la fonction ou à la coopération à une fonction qui lui est attribuée par la nature, ce défaut est considéré comme une malfaçon. On applique encore ce nom à tout autre défaut incurable, quel qu’il soit, grand ou petit; un petit homme en effet est homme aussi bien qu’un homme grand.

III. Si peu ou si superficiellement que soit hlessé le cœur, la plaie est nécessairement mortelle, que les symptômes soient bons ou mauvais, et le médecin doit dans ce cas se retirer (fugere), ainsi qu’il ressort de l’opinion de Galien (à V Aphorisme de la seconde partie, « inchoanlibus morbis, etc. ») ; il ne faut jamais médicamenter un homme qui va mourir, dont la force vitale souffre une atteinte mortelle, mais prédire ce qui arrivera et alors se retirer. Cela ressort encore de l’opinion du même Galien (sur V Aphorisme de la première partie : « quando stelerit aegritudo, etc. ») , il faut abandonner ceux qui d’après les pronostics vont mourir.

1. Ed.I892:« dicitur raehang (méchant?) et potest... ».— Manuscrit 1487 ; « dicitur rnehain et potest... ». — Mehain, blessure considérable, mutilation (Du Gange).

DOGT. I, CH. IX. — DES PLAIES DANGEREUSES

Lorsque la blessure porte sur des organes principaux autres que le cœur, il n’en est pas tout à fait ainsi ; en effet quand dans ce cas il apparaît des symptômes mauvais ou très graves, le médecin ne doit pas se retirer ni abandonner le blessé avant de l’avoir pansé, sans omettre aucun des contingents, comme si les symptômes étaient favorables. Il faut cependant annoncer les dangers à venir aux assistants et aux amis, en l’absence du malade, et promettre à celui-ci la guérison, parce que la nature fait parfois des choses qui nous paraissent impossibles. De là le verset : Que celui qui a craint, espère; j’ai vu vivre des gens qui devaient mourir’; j’en ai vu mourir pour avoir abandonné l’espérance, qui conduits par elle auraient vaincu. — C’est dans ce sens que s’exprime Avicenne, livre IV (f. h, tr. 2, chapitre de l.v piqûre et de l’extraction de ce QUI RESTE DE l’épine OU DE LA flèciie), où ü dit I bien souvent, parmi ceux qui présentent les plus mauvais symptômes, un se sauvera merveilleusement et contre toute espérance; et il ajoute à la fin du même chapitre : si nous les abandonnons, la mort arrivera suivant toute disposition et nous nous serons réglés sur la faiblesse de la miséricorde ^ tandis que si nous les pansons, il s’en sauvera peut-être un de temps en temps. Si on ne leur fait rien, ils ne peuvent en réchapper; on l'a vn par ce qui vient d’être dit; or on ne peut pas leur faire moins que rien; tandis que si on prend quelque mesure rationnelle, ils peuvent survivre, comme il ressort de ce qu’on a dit. Donc il est bon de les panser, parce que comme dit Galien (au livre X du Megatechni^ chapitre 5) : Quiconque n’a qu’une voie unique pour atteindre son salut, qu’il le veuille ou non, il la suivra, même si elle est mauvaise. Dans le cas présent il n’y a pas d’autre voie de guérison que le pansement ; donc, etc.

IV, Selon les anciens, toute plaie en elle-même est ou nécessairement mortelle, ou mortelle dans la plupart des cas, ou simplement bénigne (immortale). Selon Théodoric, toute plaie est mortelle nécessairement ou mortelle non nécessairement, ou franchement bénigne ^ Selon nous, toute plaie est nécessairement mortelle ou bénigne, de telle façon que les plaies qui selon les anciens sont mortelles dans la plupart des cas, celles qui sont franchement bénignes, et celles qui, selon Théodoric, ne