III. Explications sur ce qui précède. Seize choses à noter

I. Tous les auteurs fameux de médecine exposent le traitement du cancer ulcéré; plusieurs le réunissent au traitement du cancer non ulcéré ; ainsi Hippocrate [Aphorisme 38 de la 6® partie), Avicenne (1. IV,

t. Ed. 1892 : « iu grossiliera medicinae >>; le mannscrit 2030 dit ; « matière », ce qui est plus conforme au sens; — le manuscrit 1487 a une abréviation : « me' ».

DEUXIÈME TRAITÉ. — DES PLAIES ET DES ULCÈRES

f. 3, doctr. 3), Galien (1. XIV® du Megatechni^ chapitre h), et Razès (livre des Divisiojis vers la fin, où il parle des apostèmes froids et au VII® livre à Almamor). Sérapion (chapitre 15 de la doctrine 5 de sa Pratique) traite excellemment ce sujet, ainsi que Théodoric dans sa Grande Chirurgie (livre IV, chapitre 6), et beaucoup d’autres, mais aucun ne donne de définition du cancer ulcéré.

II. La définition du cancer ulcéré est « le cancer est un ulcère, etc. ». Ulcère est pris ici comme genre; il peut servir aussi de différence, parce que par là on exclut toutes les maladies qui ne sont pas des ulcères. Par le mot « apparent » on exclut l’ulcère profond et la fistule; par « rond » on exclut les autres ulcères qui le plus souvent sont oblongs; par « fétide » on exclut l’odeur des autres ulcères et on exprime l’horrible puanteur du cancer. En disant « qui a de grosses lèvres, renversées, retournées, soulevées ou séparées du fond, caverneuses, c’est-à-dire présentant par-dessous une cavité et une séparation d’avec le fond, dures, noueuses, livides ou noires », on exclut tous les autres ulcères apparents quels qu’ils soient.

III. Cette maladie porte le nom de cancer pour quatre raisons : 1° le plus souvent elle a la forme ronde, que présentent très rarement ‘les autres ulcères, comme le poisson marin nommé « Cancer », qu’on appelle en français vulgaire « Crabe » ; 2° où qu’il soit, il adhère fortement; 3“ il est entouré de beaucoup de veines longues et tortueuses qui sont comme les pattes du poisson appelé « cancer »; 4” ordinairement il ronge de tous les côtés et se promène en rongeant comme le dit poisson « cancer », qui marche aussi bien en avant qu’en arrière et de côté.

IV. Avicenne (au 1. IV, f. 3, doctr. 3, chap. Du traitement du cancer non idcéré qui est un apostème mélancolique) rapporte d’après les renseignements d’un médecin fameux, un fait assez étonnant : une femme eut un cancer au sein; ce sein fut enlevé et guérit; mais l’autre sein fut atteint immédiatement de cancer. Il en donna pour raison que peut-être le cancer avait déjà commencé auparavant, ou que le flux des humeurs fut détourné du sein coupé vers l’autre; cette dernière raison semble meilleure *.

V. Avicenne au chap. cité sur le cancer, et tous les autres auteurs s’accordent sur ce point que le meilleur remède dans le traitement du cancer une fois qu’il est ulcéré, c’est de maintenir continuellement sur lui un morceau de toile imbibé à'eau de Morelle, de l’humecter de nouveau dès

d. Ed. 1892 : « a loco mamillae »; — le manuscrit 1487 ajoute : « a loco mamille abscise et hec ultima causa videtur melior »; — le manuscrit 2030 est d'accord avec le manuscrit 1487.

DOCT. II, CH. IV. — DU CANCER ULCÉRÉ

qu’il se dessèche, et de ne pas le laisser se dessécher ni s’échauffer. Hippocrate paraît dire le contraire (à V Aphorisme de la l""® partie « ulceribus frigidum mordax, etc. »); Avicenne le dit aussi (au 1. I, f. Zt, chap. 29 et au 1. IV, f. 3, chap. Du traitement des ulcères). — Il faut remarquer que ces auteurs entendent que le froid irrite les ulcères pour ce qui est de leur guérison, mais qu’il ne les irrite pas, au contraire, en tant qu’apaisant la douleur; dans le cas d’une douleur extrême on peut même appliquer des narcotiques.

VI. Il faut noter pour une plus grande évidence de ce qui a été dit que Vapostème mélancolique est de deux sortes : l’un est formé de véritable mélancolie naturelle; on l’appelle « sclerosis », de « scleros )> qui veut dire dur; on ne le nomme ni ne doit le nommer « cancer ». L’autre est formé de mélancolie non véritable, qui n’est plus dans son état naturel, mais est corrompue et brûlée; celui-ci s’appelle « cancer » et il est de deux sortes : l’un qui est formé de cette mélancolie ainsi brûlée, mais non putréfiée depuis longtemps, quelle qu’elle soit. Ce cancer, tant qu’il reste tel, ne s’ulcère jamais de lui-même et n’amène que peu de dommages; même s’il est violemment ulcéré, il ne cause pas grande lésion parce que la matière dont il est formé n’est pas putréfiée.

L’autre cancer est formé par cette mélancolie plus brûlée et putréfiée par quelque cause; ce cancer, non ulcéré, s’ulcère quelquefois de lui-même par la marche du temps, plus tôt ou plus tard, et plus ou moins, selon la disposition de la matière, de la partie souffrante et le régime du malade. Cette dernière espèce se divise de nouveau en deux : l’une est formée de mélancolie naturelle qui est la lie ou le résidu d’autres humeurs ; elle devient ensuite non naturelle, brûlée et en outre putréfiée; l’autre est formée de mélancolie naturelle qui n’est pas la lie véritable d’autres humeurs, mais leur vraie combustion ou leur cendre.

Et encore, le premier cancer, celui qui est formé de mélancolie, c’est-àdire de lie putréfiée et brûlée, est de deux sortes : l’un est formé de matière grossière, l’autre de matière subtile, le premier est moins malin parce qu’il est formé de mélancolie ayant des qualités faibles et obtuses; aussi blesse-t-il et ronge-t-il moins. Le second est plus malin, il résulte de mélancolie ayant des qualités plus aiguës.

Le cancer formé de mélancolie qui n’est pas de la lie, mais un produit de la combustion d’autres humeurs et qui plus tard est brûlée encore une fois, étant ainsi brûlée deux fois (cette mélancolie ainsi brûlée deux fois acquiert de mauvaises qualités pour certaines raisons, se corrompt et se putréfie), ce cancer donc étant formé d’une matière plus aiguë, plus subtile et plus corrompue, blesse, ronge et grève davantage le malade, et est plus difficile à guérir.

Toutes les causes et les modes de combustion et de putréfaction des

DEUXIÈME ÏUAITÉ. — DES PLAIES ET DES ULCÈRES

humeurs se trouvent communément dans les auteurs de médecine, là où ils parlent de la fièvre putride et quarte.

VIL Galien (dans le Techni au chap. 5 qui commence par les mots « hepatis calidi cogniliones ») et lïaly [ibid.) font entendre qu’il y a deux sortes A'humeur mélancolique *, l’une qui est la lie d’autres humeurs, la seconde qui est le produit de leur combustion ou leur cendre, p. ex. du flegme salé, du sang, de la bile citrine qui brûlée est appelée la mélancolie; de telle sorte qu’un enfant qui a le foie chaud et les veines larges, lorsqu’il devient un adolescent, brûle sa bile qui forme la mélancolie.

VIII. La mélancolie non nalurelle est de deux sortes : putréfiée ou non putréfiée; celle qui est putrefiee est triple : l’une occupe l'intérieur des grandes veines, c’est-à-dire près des organes principaux; c’est celle qui produit la fièvre quarte continue — une autre est dans les veines moyennes qui sont plus éloignées; suivant qu’elle est en plus ou moins grande quantilé, en un seul lieu ou dans plusieurs, elle provoque une fièvre quarte ou double^ etc.; — enfin une dernière est dans les veines capillaires ou à leurs extrémités; c’est elle qui cause Vapostème cancéreux. — La mélancolie non naturelle non putréfiée est double : ou bien elle occupe presque tout le corps, et celle-ci a encore deux variétés : l’une occupe seulement la chair et forme la lèpre, l’autre n’occupe que la peau. Celle ci a aussi deux espèces ; l’une envahit toute la peau et provoque Victère noir (icteritia nigra) , l’autre occupe une partie seulement de la peau; elle provoque la morphée noire., les autres taches noires de la peau et parfois les cancers , les pustules , les nœuds, etc.

IX. Les excoriations, les inflammations (supercalefactiones), les petits ulcères des gencives et de la verge, etc., qui sont légers et récents, ne sont pas de vrais cancers, bien que les auteurs, les praliciens et le vulgaire les appellent cancers; il faut plutôt les appeler des corrosions (corrosioncs). La définilion que nous avons donnée du cancer ne leur convient pas, ni par conséquent le traitement du cancer tel qu’il est exposé dans ce chapitre; des remèdes plus légers suffisent, comme on le verra dans les chapitres spéciaux.

X. Ceux qui croient que les cancers sont des ulcères simples s’exposent à de graves dangers, d’abord parce que si, aux cancers qui ne peuvent être extirpés radicalement, ils appliquent de forts corrosifs comme on ferait pour des ulcères, ils les excitent et ne les guérissent pas, comme on a vu plus haut; en second lieu, parce que si au cancer qui peut être complètement extirpé, ils appliquent un corrosif faible ou en quantité

\. Ed. 1892: « tumor rnelancotius »; — mamiscrit 1487 : « humor melancolicus 2, « Quarlanam couliuuam »; — manuscrit 2039 : « quarlaiae couliaue ».

DOCT. II, CH. IV. — DU CANCER ULCÉRÉ

insuffisante pour le corroder en entier, ils n’obtiennent aucun résultat; au conlraire la malignité du cancer augmente dans ses racines. Ceux en revanche qui croient que les ulcères sont des cancers, s’exposent à trois dangers; d’abord parce qu’ils appliquent tantôt des corrosifs plus forts qu’il ne faudrait, tantôt des quantités trop considéiables, comme s’ils opéraient sur des cancers; ils font soulfrir ainsi inutilement le malade; en second lieu parce qu’ils corrodent plus qu’il ne faut; enfin parce qu’ils attirent les humeurs et rendent l’ulcère corrosif ou cancéreux.

XI. Il semble étonnant qu’Avicenne dise au chap. cité, près du commencement, qu’un cancer ulcéré cesse d’être ulcéré quand il est traité par le fer, parce que cela rend alors ses lèvres plus grosses et plus dures. Ce qu’d avance là est contraire à la règle générale énoncée plus haut qu’aucun cancer ne guérit si on ne l’enlève en entier et intégralement; sa malignité ne fait qu’en augmenter. Or quand un cancer ulcéré n’a pas été extii'pé en entier il augmente, donc il ne cesse pas d’être ulcéré. A quoi s’ajoute encore celte autre règle, qu’aucun cancer ne guérit partie pa>’ partie, etc. Et Razès (dans le VIP 1. à Almansor) dit : Ceux qui s’efforcent de guérir un cancer non ulcéré qu’on ne peut atteindre, n’obtiennent rien autre que de le transformer en cancer ulcéré et incurable, de curable qu’il était, et ils préparent la mort du malade; de même ceux qui enlèvent incomplètement un cancer ulcéré, le laissent ulcéré et non pas non ulcéré. A cela je réponds qu’il ne me paraît pas qu’Avicenne ait voulu dire qu’un cancer ulcéré pût cesser d’être ulcéré; il serait en contradiction manifeste avec lui-même et tous les auteurs qui parlent du cancer; mais son intention a pu être que parfois après la guérison du cancer ulcéi'é il peut se former à la même place un cancer non ulcéré, grâce aux humeurs qui avaient coutume de se précipiter en ce lieu au temps du cancer ulcéré.

XII. Avicenne (au 1. lY, f. 3, d. 3, chapitre 1, De la lèpre, à la fin) dit que le cancer qui est une lèpre d’un seul membre, étant une des maladies qu’on ne peut guérir, à plus forte raison la lèpre. Quand dans la lèpre on administre des traitements énergiques, on soutient la maladie et on n’agit pas sur les membres; il n’en est pas ainsi dans le cancer.

XIII. Razès dit (au YIP livre h Almaiisor) : si on soigne rapidement un cancer, c’est à savoir un cancer non ulcéré, il restera peut-être tel qu’il est et n’augmentera pas; s’il croît jusqu'à ai river à s’ulcérer, il devient plus grave. S’il se trouve dans les voies respiratoires, il cause au malade un jour d’angoisse et le tue, et il ajoute que celui qui ouvre un cancer inextirpable, etc. (comme il a été dit tout à l’heure); il dit encore que quand un cancer a augmenté, il faut piendre garde qu’il ne s’échaude, — il faut entendre ni intérieurement ni extérieurement. Aussi dit-il dans le livre Des divisions que le malade ne doit pas se coucher sur son cancer.

DEUXIÈME TRAITÉ. — DES PLAIES ET DES ULCÈRES

XIV. Tous les auteurs, toutes les Pratiques, tous tes praticiens s’accordent à dire que \'Arse7iic sublimé est le médicament corrosif qui convient le mieux dans le traitement du cancer curable, et la cause en est, qu’il est plus fort et mieux rectifié et corrode plus en une fois qu’une autre substance aussi bien rectifiée ferait en deux fois. Toutefois si nous avons besoin qu’il soit atténué, comme dans un cancer faible, dans une région noble ou près de là, dans des lieux nerveux et sensibles, sur des malades débiles ou délicats, à une époque ou dans une contrée chaudes, etc., on le pulvérisera, on le mélangera avec de la Guimauve, du suc de Plantain ou quelque autre substance de ce genre.

XV. Outre le traitement artificiel, on prend ici en considération, comme on le fera souvent dans la suite, certains faits empiriques, parce que beaucoup de choses sont tenues pour empiriques par certaines gens quand ils n’en voient pas la raison, qui sont tenues pour artificielles par d’autres qui découvrent leurs raisons. C’est ce que montrent les Aphorismes d’Urson où l’on rend raison de bien des choses qui passent communément pour empiriques, ainsi pourquoi l’aimant attire le fer, et pourquoi un écu rouge (clypeus rubeus) placée dans l’eau courante résiste au flux du courant et reste immobile au-dessus d’un cadavre immergé, caché au fond de l’eau et qu’on ne pourrait découvrir d’aucune autre manière? Dans ces Aphorismes en etfet, on donne la raison de bien d’autres choses qui nous paraissent encore plus étonnantes, d’où il ressort que les ignorants croient et jugent que beaucoup plus de choses se font par une cause toute spécifique que les savants ‘.

XVI. Il est question dans ce chapitre de divers empiriques qu’on doit suspendre au cou du malade ou autre part, et de quelques autres choses de ce genre; en effet ces choses sont quelquefois utiles, ainsi que le prouve Constantin dans son livre Des incantations, conjurations , sortilèges, maléfices, remèdes suspendus au cou et aux autres parties du corps; il le prouve par des autorités et des citations d’Aristote et d’autres, et de tous les auteurs de médecine; aussi Avicenne dit-il (au IP livre du Cu72on au chapitre Du corail) que Galien raconte qu’il a suspendu du corail au-dessus de l’orifice d’un estomac très douloureux, et que la douleur s’apaisa aussitôt; alors il enleva brusquement le corail, et la douleur revint immédiatement; il le replaça ensuite et aussitôt la douleur disparut de nouveau. Il raconte là de nombreuses merveilles empiriques sur le corail; il s’ensuit que certains empiriques appropriés

1. « Quod ignorantes credunt et judicant plura fieri a tota specie quam scientes »; — manuscrit 2030 : « que ceux qui sont ignorant croient et jugent que plusieurs choses sont faites de toute lespoisse de laquele il ne seivent raison rendre ce ne dient pas ceux qui raison en seivent rendre ».

DOCT. II, CIL IV. — DU CANCER ULCÉRÉ

appliqués dans certains cas désespérés, dans lesquels tous les remèdes des médecins font défaut, opèrent des cures incroyables. Par là Constantin prouve brièvement cette proposition sur laquelle s’accordent tous les anciens philosophes et médecins, que la force [virtus) de l'âme modifie la complexion du corps. Les discussions des savants en ont suffisamment démontré la vérité; ainsi Platon dit : quand l’esprit humain croit qu’une chose qui en elle-même ne lui est d’aucun secours, lui est utile, il arrive que par la seule imagination cette chose aide le corps; de même une chose tenue pour nuisible nuira, parce que la complexion du corps suit la vertu de l’âme. C’est pourquoi lorsqu’un naédecin excite la vertu de l’àme par des incantations, d’autres moyens de ce genre et de grandes promesses, et avec cela traite le corps par une médecine convenable, la santé sera plus vite rétablie. Que les incantations et les moyens de ce genre n’aient par eux-mêmes aucun effet, c’est ce qui ressort de l’autorité de Constantin (ibidem) et de celle d’Ovide, De remedio amoris, qui dit : « A quiconque implore le secours de notre art, enlève la foi aux breuvages magiques et aux incantations ». Le fait qu’en agissant sur l’âme on agit sur le corps, est démontré par ceci, que de deux personnes qui passeront sur une poutre, celle qui se représentera sa chute tombera, tandis que celle qui ne se la représentera pas, ne tombera pas. De même dans une même chute terrible, les uns en réchappent, d’autres meurent sans lésion corporelle, ainsi qu'il arriva à [*aris. Un homme avec quelques compagnons rencontra un quidam dans la rue des Marmousets et dit à ceux qui l’accompagnaient : « Regardez cet homme, il croit que je le hais à mort et en réalité je n’ai aucune haine pour lui; je veux lui faire peur sous vos yeux sans le toucher ». Tirant son épée, il s’élança au-devant de lui et passa son épée fort près de sa figure sans le toucher; il lui causa une telle frayeur, qu’à l’instant cet homme mourut.

NiCAISE. — II. de MondeviUe.

TROISIÈME TRAITÉ

Du traitement de toutes les maladies qui ne sont ni plaies^ ni ulcères, ni affections des os et pour le traitement desquelles on a recours à la chirurgie.