CII. VII. — MEDICAMENTS CORROSIFS ET CAUSTIQUES

d’après les simples dont sont formés les composés, et d’après ce qui a été dit sur plusieurs des composés, discerner, en approchant de la vérité, quels sont parmi les composés les faibles et les forts. Du reste, il doit toujours employer une quantité minime de ceux dont il n’est pas certain, jusqu’à ce qu’il les ait expérimentés. — A l’égard de la seconde considération, la partie du corps qu’il s’agit de corroder peut être, quant à son volume, petite, grande, plus grande, très grande; en outre, elle peut être molle, comme la mauvaise chaire molle, tenace (viscosa), dure comme la bonne chair superflue récente, plus dure comme la même chair ancienne, très dure comme les nerfs, les verrues, — Touchant la troisième considération, on notera que chez certains malades, le corps ou les membres qui doivent être corrodés sont très humides ou à tissu lâche comme les parties charnues des petites filles, ou assez humides comme chez les filles pubères et les enfants qui tettent', ou sèches comme chez les jeunes hommes adultes et les vieilles femmes, ou plus sèches comme chez les hommes parvenus à la vieillesse. De plus, les malades sont faibles, forts, plus forts, très forts; il en est qui sont délicats et valétudinaires, pusillanimes, etc., d’autres sont dans des conditions différentes, et plus ou moins. En outre, ainsi qu’il a été dit au chapitre de la PHLÉBOTOMIE, on doit s’abstenir d’employer les corrosifs forts pendant le temps des plus fortes chaleurs et lorsque la Lune est empêchée par une cause quelconque. Le chirurgien, désireux d’exercer consciencieusement son art, tiendra le plus grand compte de toutes ces circonstances et, en même temps, il s’attachera à saisir, selon son génie naturel, tous les faits particuliers se rapportant au but cherché, parce que les corrosifs sont les plus dangereux de tous les topiques, lorsqu’ils sont appliqués intempestivement. C’est pourquoi il faut bien expliquer (masticare) aux jeunes gens tous les préceptes tels que ceux-ci : lorsque, durant le temps chaud, etc., une chair superflue molle se développe dans un ulcère d’une partie du corps à tissu lâche, etc., chez une jeune fdle faible et délicate, il faut appliquer en petite quantité un corrosif faible, soit sous forme onctueuse, soit en poudre telle que la poudre d’Hermodactyle ou des étoupes coupées en petits morceaux et autres semblables. Au contraire, lorsque

1. « Multum humida et laxa ut membra carnosa filiarum juvencularum , alii humida nimis, ut filii lactantes et puellae majores, alii sicca, ut juvenes adulti et mulieres antiquas, alii sicciora, ut senes viri. » Les copistes ont écrit lactantes (qui allaitent), au lieu de lactentes (qui tettent). Cependant il est hors de doute que H. de M. a voulu parler des nourrissons {jilii lactentes) et non des nourrices {feminae lactantes). Il est à noter que, comme l’a dit Quintilien, filü s’entendait des enfants des deux sexes. Dans le même texte, il y a vraisemblablement une interversion, car les enfants à la mamelle n’ont pas dû être mis par notre auteur dans la môme catégorie que les filles adultes [puellae majores), mais plutôt à côté des petites filles à chair humide et flasque [filiae juvenculae humidae et laxae).

CINQUIÈME TRAITÉ

ANTIDOTAIRE

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pendant les saisons tempérées, une chair dure se produit sur une partie du corps à tissu assez ferme chez un jeune homme, une jeune femme ou une jeune fille pubère, tous de complexion moyenne, assez forts et passablement endurants, etc., on appliquera à dose moyenne les corrosifs forts, tels que l’Alun glacial, la Couperose brûlée, l’Onguent vert corrosif décrit en premier lieu et, comme il a été dit au sujet des remèdes précédents, on proportionnera chaque remède à chaque cas, attribuant les remèdes plus forts aux plus forts, les très forts aux très forts, si toutes les conditions particulières le permettent. Mais si elles ne. permettent pas, comme s’il s’agit d’un enfant à la mamelle portant une verrue ou quelque autre tumeur semblable, il faudra composer le corrosif suivant ces considérations particulières. C’est ainsi que, suivant les cas, le chirurgien devra faire aux formules générales toutes les additions, suppressions et modifications qui lui paraîtront avantageuses.

XV. Il y a entre les corrosifs et les caustiques deux différences : 1“ les médicaments qui sont communément appelés corrosifs, rongent la chair, mais non la peau saine et intacte; mis à l’intérieur d’un ulcère jusque sous la peau, ils rongent les bords de la peau en même temps que les lèvres de la chair voisine. Les caustiques (ruptoria) appliqués sur la peau intacte la mortifient et la noircissent en même temps que la chair sousjacente ; par la suite ils corrompent, font suppurer et laissent un ulcère ; 2" les corrosifs, qu’ils soient récemment ou anciennement préparés, agissent assez uniformément, mais les caustiques n’agissent complètement que lorsqu’ils sont appliqués immédiatement ou environ huit heures après leur préparation.

XVI. Les caustiques doivent rester appliqués pendant 12 heures sur un adulte robuste, et durant 6 heures seulement sur un enfant faible et de complexion lâche, parce que chez ces derniers ils agissent et donnent toute leur action aussitôt après leur application, tandis que chez les adultes ils mettent un plus long temps pour produire leur effet.

XVII. Partout où on applique les Cantharides en quantité notable, même sur la tête, l’urine arrive à la vessie en telle abondance, qu’amassée, comprimée là même \ elle ne peut sortir, et il se produit une ardeurd’urine, un ténesme avec douleur, qui se calme promptement en faisant prendre au malade un bain jusqu’à l’ombilic dans la décoction de Mauves, Violettes, Pariétaire, Cresson d’eau et autres herbes semblables.

I. « Quod ibidem concultata exire non potest sed facit urinae ardorem cum dolore. »