NOÏ. III. — SUPERSTITION OU PUR

Que Ton veuille liien remarquer que je n’ai rien dit, ni ne veux rien dire, contre les hommes de science et d’expérience. Que cette pensée soit loin de moi ! C’est une consolation de se rencontrer partout avec de telles gens, parce qu’ils approuvent les efforts des hommes probes cl experts, suppléent aux ignorances et aux erreurs de ceux qui sont moins expérimentés, et les corrigent courtoisement et sans rien dire. Mais j’ai parlé contre ceux qui sont tout à fait ignorants, et contre les sophistes, qui au dehors sont verbeux, âpres et hautains, contredisent les chirurgiens honnêtes dans toutes leurs interventions et dans chaque pansement, s’opposent sans cesse à ce qu’on veut faire, troublent les chirui'giens et les détournent trop souvent de leurs bonnes intentions, parce que, troublés, ils voient moins juste, etc., ainsi que le dit le Philosophe, au livre I" des Elenchi où il parle lui-même des ruses.

Notable III Le vulgaire a coutume de diviser les maladies qui regardent les chirurgiens, en maladies qui proviennent d’une cause, et en maladies sans cause ou qui sont un effet du sort. Ils disent qu’une maladie provient d’une cause, lorsque celle-ci est extrinsèque, extérieure ou primitive, ce qui est la même chose, comme d’un bâton ou d’une pierre, d’un couteau ou d’antres choses semblables, parce que le vulgaire connaît bien ces choses-là. Ils disent que la maladie se produit sans cause, ou est un effet du sort, lorsqu’elle provient d’une cause intrinsèque, intérieure ou antécédente, ce qui est la même chose, selon les médecins, parce que le vulgaire ne connaît pas ces causes et n’y fait pas attention.

Sur ce genre de maladies, qui se produisent sans cause, le vulgaire a trois manières de penser ; 1“ que le chirurgien ne sert à rien dans leur traitement, à moins qu’il ne soit de ceux qui ont la spécialité de guérir les maladies qui sont un elfet du sort, et pas les autres; 2“ qu’une pareille maladie provient de la seule infortune du malade; 3“ qu’elle vient du Dieu glorieux et sublime, que c’est par lui qu’elle est envoyée, et qu'ainsi les chirurgiens ne servent à rien, car ils ne peuvent résister à Dieu. Dieu plus, le vulgaire croit que Dieu et la maladie se soulèveraient contre le chirurgien, et que Dieu seul frappe et porte remède, blesse et guérit. Il y a même beaucoup de gens qui ont une si grande confiance, et une si grande dévotion, qu’il leur est indifférent d’être sains ou malades, et qu’ils ne veulent pas être guéris par une main humaine. Ils disent : il me plaît d’être malade, parce que je sais qu’il plaît à Dieu que je le sois, et que si cela ne lui plaisait pas, je ne serais pas malade. Et lorsqu’on

1. Notable lit Des maladies de cause interne. — Superstition du vulgaire.

NOTABLES GÉNÉRAUX

leur dit : Yeux-tu être guéri? ils répondent : pas par une main humaine, cela n’est pas possible ni ne plairait à Dieu, puisque s’il le voulait, je serais aussitôt guéri. Et ils repoussent honteusement, dans le traitement de ces maladies, d’excellents et d’experts chirurgiens.

Il arrive alors, que les fourbes ne voulant pas être ainsi chassés, nient qu’ils soient des chirurgiens de plaies, tirant leur science d’une doctrine et de ce qu’ils ont vu opérer d’autres chirurgiens. Ils prétendent qu’ils tiennent du Dieu glorieux, la science infuse par laquelle ils savent guérir les maladies qui viennent du sort et qui sont un don de Dieu et des Saints, et que cette grâce donnée gratuitement, ils ne la tirent pas d’une doctrine, mais de la pure providence et de la grâce du Sauveur, dont la miséricorde remplit la terre. De cette sorte, sont les faux religieux, tels qu’ermites et reclus, les vieilles courtisanes et entremetteuses et autres semblables, dont il a été question plus haut, qui avec de l’eau bénite, des prières divines et autres artifices allèchent les patients, pour que ceux-ci croient qu'ils opèrent avec l’aide de Dieu. Cette grâce, un chirurgien de ma connaissance ne l’avait, ni ne feignait l’avoir; comme il broyait un jour les remèdes nécessaires pour guérir une fistule, que le vulgaire appelle mal de Saint-Ëloi, il brisa par hasard son mortier; cela causa une grande rumeur dans le peuple contre lui : c’était là un miracle divin, et une vengeance, de ce qu’il voulait guérir les maladies des Saints, dont le traitement doit être réservé aux seuls chirui’giens divins.

Notable /FC C’est aujourd’hui la coutume de tous les princes, prélats et hommes du vulgaire, dans tous les pays de l’Occident (peut-être n’en est-il pas ainsi dans les pays chauds), de n’avoir confiance dans aucun médecin scientifique. Ils allèguent seulement que le chirurgien ne doit pas être clerc, parce que, tandis que le clerc fréquente les écoles, le laïque apprend la manière d’opérer manuellement. Cette raison leur est fournie par les chirurgiens laïques illettrés, qui assistent sans cesse et depuis longtemps les riches, et auxquels ceux-ci acquiescent, tes riches illettrés surtout, à cause de leur ignorance commune. Ils déplorent vivement ensemble, qu’il doive y avoir des chirurgiens lettrés. — Cette raison n’est pas une preuve suffisante, car la chirurgie ne consiste pas tout entière dans l’opération manuelle, elle est surtout une science théorique, partie que ne peut connaître aucun laïque pur. Et encore : plus on est instruit de ta théorie, plus l’esprit est exercé et mieux on comprend et l’on saisit la manière d’opérer manuellement, selon la théorie que l’on a apprise. Par celle-ci on connaît les causes et les raisons pour