NOT. V. — AUTORITE DES LIVRES, ETC

lesquelles il importe d’opérer, nécessairement et précisément de telle façon, et non pas autrement. Et encore : si le clerc a de l’intelligence et de bons organes, pourquoi ne peut-il pas opérer aussi bien et même mieux que le laïque, toutes choses égales d’ailleurs? Toutes choses égales, je dis que, si le clerc et le laïque commencent à opérer au même âge, avec la même intelligence, etc., le clerc sera plus habile que le laïque; mais si le laïque commence plus tôt et plus jeune, et que le clerc ne commence que plus tard et plus âgé , le premier sera plus habile que le second ; ce serait le contraire, si les circonstances étaient renversées. Mais s’il survient quelque fourbe qui fuie sa patrie, qui ne sache pas parler la langue du peuple qu’il ne comprend qu’à demi, comme quelque Ultramontain, Juif, Sarrasin, ou converti, on Thonore comme un philosophe, on le croit comme un prophète, on le craint et on l’adore comme un Dieu, et plus qu’un prophète, et on se fait son serviteur, pour tout et en toute occasion. — U y a peut-être à ceci deux causes : la première, c’est que le vulgaire croit que les discours qu’il ne comprend pas, sont plus efficaces que ceux qu’il entend bien; l’autre raison, c’est que nul n’est prophète en son pays.

Notable U‘. Ainsi qu’il est dit dans les Aphorismes de Damascenus, aphorisme et dans le Commentaire au même endroit, — l’opérateur ne doit pas avoir une telle foi en ce qui est écrit dans les livres, qu’il ne l’examine d’abord lui-même avec toute sa raison, et ne le revise par son génie naturel, avant de commencer à opérer selon ce qui est écrit. La cause en est peut-être, que les philosophes et les savants, lorsqu’ils ont composé leurs livres, n'y ont déposé que les règles et les préceptes les plus généraux qu’ils ont pu trouver, parce que les cas particuliers sont et seront toujours infinis, et par conséquent inconnus. Or il se rencontre rarement un précepte ou une règle si générale, qu’elle ne comporte dans un ou dans plusieurs cas particuliers, une application spéciale. Par exemple : dans le traitement des plaies on pose comme règle générale, qu’une plaie ne guérit que si elle est desséchée; si toutefois un blessé prenait quelque fièvre consumante ou longue, quelle qu’elle fiit, dans laquelle on craindrait le spasme par inanition, sa plaie devrait être préparée ou traitée (preparari aut procurari) avec des pansements humides. L’on doit cependant excuser les hommes de l’art qui ont donné cette règle, parce que pour la plupart des cas, elle contient la vérité, bien que, pour quelques-uns, elle ne soit pas vraie. Ainsi, du droit que chaque praticien puise dans sa science, il lui est permis d’ajouter aux règles

1. Notable \^. De l'autorité des livres. — Du droit de chaque praticien d’avoir une opinion personnelle.

dOi

NOTABLES GÉNÉRAUX

des anciens, ou d’en retrancher, selon que cela lui paraît utile. Aucun auteur ne doit être écouté d’une façon absolue, quoique ses règles s’appliquent véritablement à la plupart des cas particuliers. Au contraire, il n’y a rien dans les œuvres de l’homme qui soit parfait, car des successeurs de moins de talent, corrigent parfois les ouvrages excellents, de prédécesseurs plus grands qu’eux, et les ornent, en y ajoutant de bonnes choses, qu’ils ont nouvellement trouvées par l’expérience ou la pratique des opérations. Pour cela, ils doivent remporter louange et reconnaissance, suivant le mot de Galien au Y® livre du De accidenti et morbo, au milieu du chapitre 5. Il dit que les paroles des anciens doivent être expliquées avec respect par leurs successeurs, et que, ce qui y manque, doit être ajouté par eux avec bienveillance.

Il n’est pas étonnant qu’un ouvrage quelconque, fait avec soin par quelque auteur, ne soit trouvé défectueux par d’autres, à cause même de ses qualités, puisque, autant d’hommes autant d’avis, comme il est dit à la troisième partie des Aphorismes de Damascenus, à l’aphorisme 35; et puisque ce que l’on ordonne un jour, le lendemain ou même sur l’heure on l’ordonne et on le dispose soi-même autrement. Bien plus, ceux qui critiquent les ouvrages sont utiles de plusieurs manières, parce qu’ils excitent l’homme d’art et de science à mieux faire, afin qu’il puisse ensuite composer un ouvrage irrépréhensible.

Il y a de même dans les arts mécaniques de pareils remanieurs, qui vont cherchant et reprenant les murs, les maisons et autres ouvrages semblables récemment construits, et qui rendent de grands services pendant la construction. Les jours de fête, ils se promènent par les rues et les places de la cité, regardant les constructions nouvelles. Ces gens sont appelés à Paris « ouvriers des dimanches et fêtes »; ils rendent ainsi souvent service à ceux qui bâtissent.

ISotable VI \ En outre de ce qui a été dit et de ce que l’on dira, l’on demande parfois, si la chirurgie est une œuvre purement mécanique, si c’est une science ou un art, si elle est théorique ou pratique. Pour résoudre ces questions, il faut noter, comme cela peut être déduit ^ des paroles d’Averroès, dans le Commentaire sur les Cantica canticorum d’Avicenne (près du commencement, dans la partie où cet auteur divise la médecine, en médecine théorique et pratique), — que les œuvres rationnelles s’apprennent de trois manières : les unes par la pratique seulement, tel l’art du carrossier^ et d’autres semblables, que peut