Leclerc, Eisl. de la méd. arabe, 1876, t. I, p
LA CHIRURGIE AU XI V® S
le réalgar, le borax, etc. Albert le Grand (xiii® siècle) prépare la potasse caustique et la chaux, etc.; Roger Bacon fait des remarques importantes sur le rôle de l’air dans la combustion. Citons encore parmi ceux qui se sont distingués dans l’alchimie, jusqu’au xiv® siècle, Raymond Lulle.
Chereau donne une liste des principaux travaux faits par les alchimistes, depuis le vin® siècle {Dict. encyclop. des sc. méd., t. II, 186S, p. 868).
5® De la pratique de la chirurgie au Z/P siècle.
Après avoir parlé des doctrines médicales et des sciences prétendues qui s’y rattachaient, il nous faut parler plus spécialement de la pratique de la chirurgie.
Je rappellerai d’abord ce que, selon Guy, doit être le chirurgien et quelles sont les conditions qu’il doit remplir pour opérer (p. 17, etc.) : « Les conditions requises au chirurgien sont quatre : la première est qu’il soit lettré; la seconde, qu’il soit expert; la troisième, qu’il soit ingénieux; la quatrième, qu’il soit bien morigéré (morigeratus). Il est donc requis en premier lieu, que le chirurgien soit lettré, non seulement ès principes de la chirurgie, mais aussi de la physique, tant en théorique, qu’en pratique.
« En théorique, il faut qu’il connaisse les choses naturelles, et non naturelles et contre nature. Et premièrement, faut qu’il entende les choses naturelles, principalement l’anatomie, car sans icelle il n’y a rien de fait en la chirurgie, comme il apperera (apparebit) ci-dessous. Entende aussi la complexion, car selon la diversité de la nature des corps, il faut diversifier le médicament. Cela même est prouvé par la force du patient. Faut aussi qu’il connaisse les choses non naturelles (l’hygiène), comme sont l’air, la viande, le boire, etc. Car ce sont les causes de toute maladie et santé. Aussi lui faut-il connaître les choses contre nature (la pathologie), savoir est la maladie, car d’icelle spécialement est prise l’intention curative. Qu’il n’ignore aucunement la cause, car s’il cure sans la connaissance d’icelle, la guérison ne serait pas de son moyen, ains de cas fortuit....
« En pratique, il faut que sache ordonner la manière de vivre et les médicaments....
« Ainsi donc il appert qu’il faut que le chirurgien œuvrant avec art, sache les principes de médecine. En second lieu, j’ai dit que faut qu’il soit expert, et ait vu opérer d’autres. Tiercement, qu’il soit ingénieux, et de bon jugement, et bonne mémoire. Quatrièmement, j’ai dit que faut qu’il soit bien morigéré. Soit hardi en choses sûres, craintif ès dangers, qu'il fuie les mauvaises cures ou pratiques. Soit gracieux aux malades, bienveillant à ses compagnons, sage en ses prédictions. Soit chaste, sobre, pitoyable et miséricordieux : non convoiteux, ni extorsionnaire d’argent, ains qu’il reçoive modérément salaire, selon le travail, les facultés du malade, la qualité de l’issue et sa dignité. »
Un commentaire est inutile. Il n’y a rien à ajouter à ce que dit Guy sur les connaissances que doit posséder le chirurgien, des principes de la médecine
INTRODUCTION
et de la pathologie générale, snr la base qu’il doit donner à sa thérapeutique, qu’il veut pathogénique, sur les conditions qu’il exige du chirurgien qui va opérer. Cependant parmi les recommandations faites par Guy, il en est une que l’on ne peut accepter : « qu’il fuie les mauvaises cures » ; au contraire, le médecin se doit au malade, et s’il ne. peut le guérir, il peut le soulager.
Cette crainte des mauvaises cures que l’on trouve exprimée dans les auteurs du moyen âge, la recommandation franche de les éviter, a probablement sa cause dans la situation sociale du médecin et dans la confiance limitée du public, dont l’esprit était plus mobile, plus disposé au soupçon, en face du grand nombre des médecins ignorants et des charlatans, et du petit nombre des hommes véritablement instruits. Ce n’est pas par manque de dévouement que Guy parle ainsi, il a montré comment il comprenait ses devoirs pendant les épidémies de peste, quand la plupart des médecins fuyaient d’ailleurs, il veut que le chirurgien « soit pitoyable et miséricordieux ».
Ajoutons que la situation du médecin était quelquefois dangereuse. Jean d’Amand, médecin-barbier de Jean XXII {1316-1334), accusé d’avoir voulu faire mourir le pape par sortilège et par le poison, d’avoir fait des figurines de cire sur lesquelles il avait pratiqué l’envoûtement, fut écorché vif. — Le même pape fit brûler à Florence, comme sorcier, Francesco de Stabili, dit Cecco d’Ascoli, un de ses anciens médecins, sur la dénonciation de Dino del Garbo, qui avait été également son médecin. Jean XXII croyait du reste à l’astrologie, aux sorciers, aux sortilèges; il avait aussi quelques connaissances médicales et composa le Trésor des Pauvres, qui fut imprimé à Lyon en lo2o. — Le roi Jean de Bohême, le même pour lequel Guy de Chauliac écrivit un mémoire sur le traitement de la cataracte, fit coudre dans un sac et jeter dans l’Oder, un médecin français qui n’avait pu le guérir de sa maladie des yeux, comme il l’avait promis.
Des faits de ce genre expliquent, èn partie, la crainte qu’avait le chirurgién des conséquences que pouvait avoir pour lui la mort d’un malade, à la suite d’une opération. D’un autre côté, Malgaigne '■ rapporte les précautions prises par Roland, au moment de faire une opération pour une hernie du poumon. Chez un malade « que les plus habiles chirurgiens de Bologne avaient laissé pour mort, Roland demanda la permission (d’opérer) à l’évêque, et se fit assurer toute sécurité par le malade lui-même, par son seigneur, et par près de trente de leurs amis qui assistaient à l’opération ».
Ceci explique aussi l’existence et la vogue des opérateurs periodeutes, des coureurs, comme dit Guy; ceux-ci s’enfuyaient, lorsqu’on s’émotionnait des insuccès ou des morts qui suivaient leurs opérations. Mingelousaulx rapporte, à ce sujet, j’histoire très probante d’un lithotomiste periodeute qui opéra à Bordeaux de son temps (Ming., t. II, p. 739).
1. La pesle de 1348 eut des retours offensifs nombreux dans les années suivantes, et souvent les médecins abandonnaient leur poste; aussi l^s villes qui prenaient des médecins publics, des physiciens, leur imposaient-elles dans, le traité qui intervenait, l’obligation de rester dans la ville, même en temps de peste.
LA CHIRURGIE AU XIV^ S
Eu outre, le peu de connaissances anatomiques que Ton avait à cette époque, la crainte de Thémorrhagie, la non-application de la ligature dans les amputations (et cependant depuis longtemps on l’appliquait dans les plaies des artères, p. 238), expliquent l’hésitation du chirurgien.
De nos jours, nous voyons quelque chose d’analogue : il y a trente ans, les opérations importantes, dont la mortalité était grande, restaient le privilège presque exclusif des chirurgiens des grands centres, les autres, ne se croyant pas l’autorité suffisante pour supporter les conséquences de la mortalité,
« fuyaient les mauvaises cures ». Aujourd’hui, la mortalité a beaucoup diminué, grâce à la méthode antiseptique, et la chirurgie se décentralise, « on ne fuit plus les mauvaises cures ».
Néanmoins, Guy, dont la réputation et l’autorité étaient considérables, qui fut successivement attaché à trois papes, Clément VI, Innocent VI et Urbain V (auprès desquels, au dire de Pétrarque, les médecins furent très influents), Guy, dis-je, pratiquait la plupart des opérations, ainsi qu’il ressort de son livre.
Au point de vue des doctrines, Guy divise les chirurgiens du xiv® siècle en deux grandes sectes, celle des logiciens ou des dogmatiques^ qui suivent,, Galien et dont il fait partie, qui sont à la fois physiciens et chirurgiens, et la secte des empiriques, qui excluent le raisonnement et la recherche des causes, ne s’appuyant que sur l’observation. Guy les appelle encore les méchaniques (p. 14) et les distingue des physiciens-chirurgiens. « Des mécaniques, les premiers furent, dit-il, Roger, Roland et les quatre Maîtres. »
Quant à l’exercice de la chirurgie, nous avons vu plus haut qu’elle était dans les mains de praticiens divers. Guy les divise en cinq sectes (p. 13).
La première comprend ceux qui traitent toutes les plaies par les cataplasmes, recherchant la suppuration; tels sont Roger, Roland et les quatre Maîtres.
La seconde comprend ceux qui dessèchent les plaies et évitent la suppuration, en pansant avec le vin, tels sont Rrun et Théodoric; ce sont les chirurgiens antiseptiqites de l’époque; Guy panse les plaies d’après les principes de. cette secte.
La troisième tient le milieu entre les deux premières, elle panse avec les onguents et les emplâtres doux, ainsi font Guillaume de Salicet et Lanfranc.
Les deux autres sectes s’éloignent des trois premières :
« La quatrième est de tous les chevaliers teutoniques, des gens d’armes, des suivants de guerre : lesquels avec conjurations et breuvages, huile, laine, et feuilles de choux, pansent toutes plaies, se fondant sur cela, que Dieu a mis sa vertu aux paroles, aux herbes et aux pierres.
« La cinquième secte est des femmes et de plusieurs idiots (idiotarum), qui remettent les malades de toutes maladies aux saints seuls, se fondant sur cela ; le Seigneur me l’a donnée ainsi qu’il lui a plu, le Seigneur me l’ôtera quand il lui plaira, le nom du Seigneur soit béni. Amen. »
A ce que j’ai dit déjà sur les caractères généraux de la pratique chirurgicale au xiv® siècle, j’ajouterai que la chirurgie était active, quand il s’agissait des plaies, de quelque région que ce fût, et que les principes qui guidaient les
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chirurgiens de la secte de Guy de Chauliac, dans le choix des pansements, étaient excellents : ils faisaient une sorte de chirurgie antiseptique, employant du Yin pur, ou dans lequel on, avait fait infuser ou bouillir des plantes, des baumes, etc. Il loue le pansement à l’eau-de-vie, il -emploie l’eau salée, l’eau de pluie pour les yeux, et l’eau de pluie bouillie quelquefois. Les chapitres sur les plaies sont à méditer. Il est partisan de la réunion par première intention, etc.
Dans la suppuration, il cherche à éviter la stagnation, par des contre-ouvertures, par des tentes pleines ou canulées, etc.
On opère quelques tumeurs, particulièrement les écrouelles du cou, les loupes, les tumeurs du sein, etc.
Les amputations sont rares, on ne les fait guère que dans les cas de gangrène, et il en est encore ainsi, deux siècles après, au temps d’A. Paré. Voici en effet ce que dit Malgaigne (in A. Paré, t. II, p. 232) : « L’amputation de la cuisse effrayait les chirurgiens du temps d’A. Paré, comme elle avait effrayé leurs devanciers; il semble même qu’il en était ainsi de celle du bras. Dalechamps, qui met en regard dans son ouvrage les grandes autorités chirurgicales, ne va .pas au delà de ce qu’enseignait Albucasis : c’est-à-dire que dans les cas de gangrène on amputait dans les articulations des doigts, du poignet et du coude, des orteils, du cou-de-pied et du genou; mais quand la gangrène montait plus haut, elle était considérée comme mortelle. A celte doctrine d’ Albucasis on ajoutait celle des anciens, qui coupaient dans la continuité, mais toujours au-dessous des grandes articulations du genou et du coude ; et la désarticulation du cou-de-pied, si elle avait jamais été pratiquée, se trouva naturellement proscrite, ainsi que celle de la partie inférieure de la jambe, par l’autorité d’A. Paré. »
Les fractures et les luxations étaient abandonnées souvent à des rhabilleurs; dans les siècles suivants, on a vu des chirurgiens refuser de les soigner. Guy s’élève contre cette pratique, dangereuse pour les malades. Il en est de même des opérations sur les yeux, les dents, les hernies, sur l’hydropisie, la pierre, qu’on laisse à des spécialistes; Guy pratique toutes ces opérations (sauf peut-être la taille), il -dédaigne les coureurs, et ne veut même pas que le chirurgien renonce à l’extraction des dents .
Ce qui précède suffit pour montrer Vimportance qu'avait la chirurgie dans les mains de quelques chirurgiens, à une époque où l’on manquait de connaissances anatomiques, et où l’on n’appliquait pas la ligature dans les amputations. Je n’ai pas insisté sur la chirurgie pratiquée par les ignorants et les charlatans.
On sait peu de chose sur les honoraires des médecins au siècle. Je trouve dans la brochure de M. Bayle un renseignement puisé par lui dans le Gartulaire de Dulceline de Sade (Arch. départem. de Vaucluse, Papiers de la famille de Sade). Cette dame était soignée, en 1348, par trois médecins, deux juifs et un chrétien ; elle payait par visite à chacun un demi-florin. Sous Charles VI, la livre tournois équivalait à un florin 16 sols du coin pontifical, monnaie courante à Avignon, et répondait à 27 fr. 34 centimes de notre monnaie; un demi-florin ou 12 sols aurait donc valu 8 fr. 17.
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Lxsin
6“ De la pharmacie et de la matière médicale au xiv® nècle.
La matière médicale de Guy de Chauliac est très riche, il nomuie dans sa chirurgie environ 7o0 substances médicamenteuses, et dans le chapitre des Degrés des médicaments (p. 638) , il donne la liste de celles qu’il emploie le plus souvent et en indique les qualités, d’après Galien, Sérapion, Avicenne et sa propre expérience; ces dernières sont au nombre de 260. Les autres substances citées dans son livre, en dehors de cette liste, sont au nombre de 490 environ.
Je demandai au D’’ Saint-Lager un aperçu de l’état de la botanique au xiy® siècle, il me répondit : « Cet aperçu est facile à résumer. En premier lieu ce n’est pas botanique qu’il faut dire, mais matière médicale. En effet, depuis Dioscoride, la botanique n’existait pas comme science indépendante. Durant l’antiquité, Aristote et son élève Théophraste sont les seuls qui aient étudié lès animaux et les plantes, en dehors des applications utiles.
« La matière médicale telle qu’elle avait été constituée par Dioscoride et Galien a été l’objet particulier de l’étude des médecins arabes, et notamment de Sérapion, d’Avicenne, de Mesué et d’Isaac Ib-Amram.
« L’héritage fut recueilli par les maîtres de la seconde période de l’école de Salerne, Constantin, Platearius et Matlhœus Silvaticus. Toutefois la matière médicale des Salernitains perdit son caractère exclusivement oriental, et emprunta un grand nombre de remèdes aux plantes qui croissent spontanément en Italie. Cette tendance fut de plus en plus marquée à mesure que l’enseignement de l’école de Salerne rayonna à travers toute l’Europe. On peut donc dire qu’au xiv“ siècle, la matière médicale était celle qu’avaient enseignée les trois Salernitains précédemment cités L » Elle ne différait guère de celle de Galien, Sérapion et Avicenne, dans laquelle Guy avait puisé.
J’ai donné, dans mes notes (p. 640) et dans le Glossaire, le nom scientifique actuel de toutes les substances employées par Guy, en le rapprochant du nom latin de Guy, et du nom français de ma traduction. M. le D^ Saint- Lager a bien voulu m’aider dans ce travail. Sa grande compétence augmente l’importance de ces notes, qui peuvent s’appliquer à la matière médicale de tous les ouvrages de médecine du moyen âge.
Au xiv“ siècle, les médecins s’occupaient de la préparation des médicaments, aussi ont-ils écrit un grand nombre dèantidotaires. Un antidptaire est également ajouté aux ouvrages de médecine importants ; celui qui forme le Traité VII de la Dhirurgie de Guy est d’un grand intérêt. Guy insiste sur la nécessité « pour les médecins et surtout pour les chirurgiens de savoir inveqter et composer les remèdes, et aussi de les administrer aux malades, parce que plusieurs fois il leur advient de pratiquer en , des lieux, où l’on' ne trouve
1. M. le Saint-Lager a écrit en 1886 un mémoire dans lequel il insiste sur l’influence considérable exercée par l’École de Salerne : Recherches sur les anciens herbaria, Paris, J.-B. BaUlière, 1886.
INTRODUCTION
aucuns apothicaires ; ou si on y en trouve, ils ne sont pas si bons qu’il faudrait, ni si bien fournis de tout, etc. » (P. §99.)
Comme on le voit, il y avait des apothicaires, auxquels on pouvait demander de préparer des médicaments; mais cela n’était possible que dans les grandes villes. Le plus souvent les médecins devaient s’occuper eux-mêmes de cette préparation et de la délivrance des médicaments. — Quelques-uns étaient préparés d’avance et d’un emploi fréquent, tels les terres sigillées, les tablettes, les trochisques, qui étaient composés de poudres médicamenteuses, maintenues sous forme solide par un excipient, gomme, mie de pain, etc., qui se dissolvait ou se désagrégeait facilement.
■ On ne connaît pas encore bien V organisation de la pharmacie au moyen âge; les préparations, que nous appelons officinales, se vendaient aussi chez les épiciers, ainsi que le montre un article des statuts d’Avignon, de 1242*: Art. 130 : que les épiciers ne fassent point d’association avec les médecins (Bayle, p. 32), et un arrêt du synode d’Avignon, du 1§ avril 1341, qui permet aux chrétiens de se procurer des remèdes chez les apothicaires et les épiciers de nation juive.
Au commencement du xv® siècle, les épiciers faisaient encore à Avignon, fonctions d’apothicaires, et préparaient même des médicaments, ainsi qu’il résulte d’un règlement rédigé par le viguier. « L’article 19 de ce règlement défend aux épiciers et aux épicières de commettre aucune fraude dans la préparation des médicaments, dont ils ne pourront en aucune manière modifier la composition et le, dosage. »
Au début, les pharmaciens vendaient seulement des produits préparés, d’avance, ou livrés par le commerce, d’où vient le nom, qu’ils ont longtemps conservé, d’ « apothicaires» (àTioôrjxri, magasin, dépôt).
Au XIV® siècle, leurs attributions ne sont pas encore définies, elles ne le seront qu’au xvi®, d’après Grave. Le même auteur dit aussi que l’apothicaire fut longtemps confondu avec les aromataires ou épiciers. « C’était surtout un marchand d’épices, de drogues, de confiseries et de ces nombreuses compositions si fort en usage, dont fOrient et l’Italie gardèrent longtemps le monopole. » Déjà cependant il existe des apothicaires qui préparent les médicaments d’après l’ordonnance d’un médecin; le texte de Guy cité plus haut le prouve, et aussi la miniature qui est reproduite en tête de VAntidotaire (p. §§3). •
Jean de Jandun écrit en 1323, dans son Traité des louanges de Paris * : « Les apothicaires, qui préparent la matière des médicaments et qui fabriquent d’infinies variétés d’épices aromatiques, habitent sur le très célèbre petit pont ou aux alentours, ainsi que dans la plupart des autres endroits fréquentés, et ils étalent avec complaisance de beaux vases, contenant les remèdes les plus recherchés. »
Les statuts de l’Université de Montpellier, de 1340 % disent : « De visitandis
t. In Paris et ses historiens aux xiv® et xv® siècles, p. 43, 1867. 2. Cartul. de Vüniv. de Montp., 1890, t. I, p. 344.
LA CHIRURGIE AU XIV^ S
appothecariis. Item, staluimus quod, quolibet anno, eliganlur duo Magistri ex ' antiquioribus, qui moneant appothecarios, ut non vendant medicinas laxativas alicui de villa, nisi de consilio alicujus ex Magistris studii istius, vel liabeant licentiam practicandi a domino Magalonensi episcopo cum duabus Magistrorum partibus. »
La matière médicale du xiv® siècle comprenait beaucoup de substances qui venaient de l’Orient; elles étaient transportées par les vaisseaux de Venise, qui possédait alors le monopole du transit entre l’Orient et l’Europe. « Venise, dit Grave, amenait sans peine toutes les drogues sur son marché et dans ses immenses entrepôts, puis une flotte partait tous les ans de l’Arsenal et allait porter au loin ses produits recherchés. Celte flotte faisait e.scale en Afrique, en' Espagne, en France, dans les Pays-Bas et en Angleterre. Chaque vaisseau était chargé d’épiceries, de drogues et d’aromates.... Cela dura ainsi jusqu’à la découverte du Nouveau Monde. »
Au temps de Guy de Chauliac, ces substances arrivaient en grand nombre à Avignon, où la ppésence des papes entretenait une grande foule, une grande activité et beaucoup de fêtes. Le Livre du tarif des Gabelles d'Avignon, de septembre 1397, porte, sous la rubrique Epicerie, les noms de 14o substances employées en médecine et qui payaient un droit d’entrée. J’ai reproduit, dans le Glossaire (p. 670), un extrait de ce tarif.
Dans la thérapeutique des médecins du xiv“ siècle, comme dans celle de Galien, des Arabes et des Salerni tains, ies agents médicamenteux étaient rarement employés isolément, le plus souvent plusieurs étaient combinés ensemble, ainsi que le montrent les formules contenues dans le livre de Guy. Les Arabes avaient transmis des formules compliquées, renfermant souvent des substances immondes, repoussantes. Guy a trop cédé à celte polypharmacie singulière ; cependant les formules du xiv“ siècle sont déjà moins compliquées que celles des Arabes. Mais dans tous les temps et dans tous les lieux, la superstition et l’ignorance attribuent des propriétés imaginaires à des choses singulières ou immondes. Dans la magie, dont il fallait tenir compte au moyen âge, les reptiles, les animaux repoussants, les philtres et les compositions dégoûtantes, les formules bizarres jouaient un grand rôle; les sorciers, les astrologues, les charlatans exploitaient la superstition du public. L’ignorant croyait qu’une composition médicale avait d’autant plus de vertu , qu’elle renfermait certaines de ces substances. Les médecins étaient souvent obligés de compter avec ce sentiment populaire, et ils ajoutaient ces substances à leurs formules, afin de faire accepter le médicament, et d’augmenter la confiance du malade L
1. Les quantités des médicaments étaient indiquées dans les formules, au moyen âge,, par des caractères spéciaux qui furent employés jusqu’au xix' siècle.
La livre correspondant à seize onces était représentée par le signe valant 490 grammes environ; l’once, 5» valant 30 gr. i/2; le gros ou 72 grains, 3, valant près de 4 gram.; le scrupule 9, valant 1 gr. 1/3 ; le grain, GR ou g, valant 3 centigr. ; le demi-grain, g, valant 2o milligrammes.
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De nos jours, en Chine par exemple, on constate des pratiques identiques, ainsi que le montre la note ci-dessous extraite de la Semaine médicale K
1. La Semaine médicale du 21 mai 1890 publie uue note du Blanc, médecin à Shanghaï, d’où j’extrais ceci : Sir Robert Hart, inspecteur général des douanes chinoises, vient •faire paraître la List of chinese médecines (in-4o, 493 p.) renfermant une statistique complète de tous les médicaments à l’usage des Chinois, qui ont passé, durant le cours d’une année, dans les principaux ports de la Chine. — Les Chinois emploient beaucoup de nos plantes médicinales, ainsi l’aconit, la gentiane, l’armoise, le datura, la mauve, etc.; un grand nombre de drogues bizarres, repoussantes : vers à soie desséchés, scorpions, millepattes, crapauds séchés, enveloppes de cigales, reins et pénis de phoque, d’âne, de chien, de cerf, os et dents de tigre, excréments humains préparés (?), peaux de serpents, bouse de vache, bouse d’âne, placentas desséchés, crottes de cigale, de lapin, de chèvre, bile d’ours, etc. — La colle d’âne (o-chiao) est une sorte de glu employée comme tonique et obtenue en faisant évaporer les eaux d’une source du district de Tung-0 (province de Shântung), fontaine dans laquelle on a fait préalablement macérer des peaux d’ânes.
