DOCT. II, CH. V. — APOSTÈMES DE LA POITRIAE. LA MORTALITÉ

La dite mortalité commença à nous au mois de lanuier, et dura l’espace de sept mois.

En 1348, l’on admit, dès le début, que la peste était contagieuse; c’était, entre autres, l’opinion de Guy de Chauliac. — La dissémination de la maladie est attribuée à la présence dans l’air de poudres et de cendres, dont la production était le résultat de la conjonction des planètes Saturne, Jupiter et Mars. (V. G. de Macbaut.)

A propos de l’épidémie de 1720, un médecin lyonnais, Goiffon (1658-1730), admet un autre mode de contagion que par des molécules terreuses, il croit qu’elle se fait par des corpuscules animés, par des vers ou des insectes : « Des insectes venimeux, invisibles, contre lesquels les sens ne sont d’aucun usage, apportés de quelque contrée étrangère avec des marchandises, d’où ils se répandront dans les airs d’une ville, produiront tous les funestes effets qu’on remarque dans la peste. » — C’est à M. Humbert Mollière S médecin de l’Hôtel-Dieu de Lyon, que l’on doit la connaissance de la théorie de Goiffon, laquelle ce dernier avait exposée en 1721 aussi M. Mollière présente-t-il Goiffon comme un précurseur des théories microbiennes.

La peste de 1348 lit un grand nombre de victimes à Avignon. Achard, dans ses notes manuscrites sur l'Histoire d'Avignon, notes que j’ai pu compulser, dit, avec Guy de Chauliac, que l’épidémie commença au mois de janvier et dura l’espace de sept mois; or, dans les trois jours seulement qui suivirent te quatrième dimanche de carême, il mourut quatorze cents personnes ; sept cardinaux succombèrent (dont le cardinal Giovanni Colonna, le mécène d’Avignon, le protecteur de Pétrarque, qui mourut le 3 juillet); et la ville pontificale et le comtat Venaissin virent les funérailles de plus de cent vingt mille victimes du fléau G’est pendant cette épidémie que mourut la Laure de Pétrarque, qu’il avait choisie pour représenter l’être idéal de ses poésies. — Laure sentit les premières atteintes du mal le 3 avril. Elle eut la fièvre avec crachement de sang, et mourut le 6 avril 1348, à la première heure du jour, c’est-à-dire vers les six heures du matin. L’on a supposé qu’elle avait été soignée par Guy de Chauliac. — Pétrarque était alors à Parme; c’est là qu’il apprit la mort de sa déesse, le 49 mai. Laure de Noves laissait neuf enfants, six garçons et trois filles; par son testament, son mari, Hugues de Sade ^ hérita de ses biens.

Pendant l’épidémie de 1361, Avignon fut encore très éprouvée : du 29 mars au 25 juillet, la peste enleva dix-sept mille personnes, dont cent évêques et cinq cardinaux. Un grand nombre de clercs et d’officiers de la Cour romaine moururent, et le nombre total des membres que perdit le sacré collège fut de

1. Mollière, 1883, Un précurseur lyonnais des théories microbiennes : J.-B. Goiffon et la nature animée de la peste. Lyon, H. Georg.

2. Voy. Observations faites sur la peste qui régne à présent à Marseille et dans la Provence, avec avertissement; à Lyon, chez André Laurent, MDGCXXI. — L’avertissement est de Goiffon.

3. Papou, De la Peste, t. I, p. 119. — L’abbé Christophe, Histoire de la papauté pendant le xiv® siècle. 3 vol. in-8°. Paris, liaison, 1833, t. II, p. 201, 202. — Henri Rebdorff, Annales, p. 419. — Istorie Pistolesi, t. XI, p. 324.

4. Mémoires pour la vie de Pétrat^que, par l’abbé de Sade. Amsterdam, 1764, t. II,

p. 447 , 460, etc. ...

SECO>'D TRAITÉ. — APOSTÈMES, EXITURES' ET PUSTULES

Elle fust de deux sortes : la première dura deux mois; auec fiéure continue, et crachement de sang; et on en mouroit dans trois iours.

La seconde fust, tout le reste du temps, aussi auec fiéure continue, et apostemes et carboncles és parties externes, principalement aux aisselles, et aines : et on en mouroit dans cinq iours. Et fut de si grande contagion (spécialement celle qui estoit auec crachement de sang) que non seulement en séjournant, ains aussi en regardant, l’vn la prenait de l’autre ; entant que les gens mouroient sans seruiteurs et estoyent enseuelis sans Prestres. Le pere ne visitoit pas son fils, ne le fils son pere : La charité estoit morte, et l’psperance abbatuë.

le la nomme grande, parce qu’elle occupa tout le monde, ou peu s’en fallut. Car elle commença en Orient, et ainsi jettant ses flesches contre le monde, passa par nostre région vers l’occident. Et fust si grande, qu’à peine elle laissa la quatriesme partie des gens.

Et ie dis qu’elle fust telle qu’on n^a iamais ouy parler de semblable ; car nous lisons de celle de la cité de Cranon \ et de la Palestine, et des autres au liure des Epidémies, qui furent du temps d’Hippocras : et de celle qui aduint aux sujets des Romains, du temps de Galen, au liure de Euchymia : et de celle de la Cité de Rome au temps de Grégoire ^ :

neuf. En 1348, la grande peste n’avait pas fait, à beaucoup près, tant de nobles victimes (Achard) ^

Nous avons vu que Polycarpe de la Rivière, dans ses Annales sur Vhistoire d'Avignon, parle d’une épidémie de peste survenue en 1368, année de la mort de Guy de Chauliac, qui a succombé au mois de juillet; malgré le dire de plusieurs historiens, jè n’ai pu établir qu’il fût mort de la peste.

Les épidémies furent aussi très meurtrières à Montpellier, d’après une chronique de cette ville, intitulée le Petit Thalamus, que Michon nous fait connaître ainsi (p. 13) : « Ce curieux ouvrage contient des détails intéressants sur les différentes apparitions de la peste à Montpellier. En 1348, six consuls de cette ville moururent et furent, la même année, remplacés par six autres dont deux succombèrent également.

« En 1383, l’épidémie reparut avec une nouvelle violence et sévit surtout sur les enfants de vingt ans. Pour implorer la miséricorde de Dieu, les consuls firent mesurer avec un fil les murailles de la ville, et ce fil fut employé à faire un cierge qui brûla sur l’autel de Notre-Dame (Petit Thalamus, 4® partie. Mém. de la Soc. archéologique de Montpellier, 1840). »

1. Aux autres exemplaires de Guy^, il y à de la cité de Thrace, pour dire d’vne cité de Thrace. Car Thrace est le nom du pais : et la ville qne Guy entend, suiuant les mémoires dudit Hyppocrate, estoit nommé Cranon. (J.) — Ganappe et Mingelousaulx mettent aussi dans leur texte la cité de Cranon, ainsi que le ms. de Montp.

2. L’an de nostre. Seigneur mil deux cens vingt-sept, sous le Pontificat du Pape Grégoire IX, qui est icy signifié, la peste fut si grande, qu’à peine en resta la dixiesme partie des hommes. (J.)

3. RehdorCf, Annales, p. 143. — Christophe, t. II, p. 290. — Baluze, Ad notes, p. 973, et t. I, p. 293.

d. Edit. 1539.

DOCT. n, CH. V. — APOSTÈMES DE LA POITRINE. LA MORTALITÉ 17i

et nulle ne fut tant grande que cette-cy. Car celles-là n’occuperent qu’vne région ; cette-cy tout le monde : celles-là estoient remediables, en aucune maniéré, cette-cy en nul.

Parquoy elle fut inutile, et honteuse pour les Médecins : d’autant qu’ils, n’osoient visiter les malades, de peur d’estre infectes : et quand ils les visitoyent, n’y faisoyent guieres, et ne gaignoient rien : car tous les malades mouroient, excepté quelque peu sur la fin, qui en eschaperent auec des bubons meurs.

Plusieurs doutèrent ‘ de la came de cette grande mortalité. En quelques parts, on creust que les luifs auoient empoisonné le monde : et ainsi on les tuoit. En quelques autres, que c’estoit les pauures mutilez : et on les chassoit. Ez autres, que c’estoyent les nobles : et ainsi ils craignaient d’aller par le monde. Finalement on en vint iusques là, qu’on tenait des gardes aux villes et villages : et ne permettaient l’entrée à personne, qui ne fust bien cognu. Et s’ils trouuoient à quelqu’vn des poudres ou onguents, craignans que ce fussent des poisons, ils les leur faisoyent aualler.

Mais quoy que dit le peuple, la vérité est, que la cause de cette mortalité fust double ; l’vne agente vniuerselle, l’autre patienté, particulière.

L’vniuerselle agente fust la disposition de certaine conjonction des plus, grandes, de trois corps supérieurs, Saturne, lupiter, et Mars : laquelle, auoit précédé, l’an 1345, le vingt-quatriesme iour du mois de Mars, au quatorziesme degré ^ du Verseau. Car les plus grandes conjonctions (ainsi que i’ay dit au liure que i’ay fait d’ Astrologie) ® signifient choses merueilleuses, fortes et terribles : comme changements de régnés, aduenement de Prophètes, et grandes mortalitez. Et elles sont disposées selon la nature des signes et les aspects de ceux ausquels les conionctions se. font. Il ne se faut donc esbahir, si telle grande conjonction signifia vue merueilleuse mortalité et terrible : car elle ne fust pas seulement des plus grandes, ains presque des très grandes. Et parce qu’elle fust en signe humain, elle addressa dommage sur la nature humaine ; et d’autant que c’estoit vn signe fixe, il signifia longue durée. Car elle commença en l’Orient, vn peu apres la conjonction ; et dura encor en l’an cinquantiesme en l’Occident. Elle imprima telle forme en l’air, et és autres éléments, que comme le aiemant meut le fer ainsi elle esmouuoit les