AIR ASPHYXIANT

Par le charbon Par l'acide carbonique

Acide carbonique 4,61 . . . • 30,40

Oxygène 19,19 .... 16,

Azote 75,62 .... 53,60

Oxyde de carbone .... 0,54 .... 0,11

Gaz des marais 0,04 .... 0,11

Dans le premier cas, il y a beaucoup plus d'oxyde de carbone que dans le second et on sait que ce composé est très toxique. Herpin, Breislak, Boussingault ont constaté que l'acide carbonique, par un contact prolongé, produit sur la peau une sensation de brûlure, comparable à la sensation de chaleur déterminée par une température de 40<>; il se manifeste ensuite une formication qui rap-

pelle un commencement d'action épispastique. Boussingault a observé que les mineurs, dans les Cordillères des Andes, finissent souvent par perdre la vue, par suite M la présence de l'acide carbonique dans les mines.

Chaufl'és au rouge dans le gaz carbonique sec, le potassium et le sodium y brûlent avec dépôt de charbon et formation de carbonate de potassium; vers 350^, avec l'amalgame de sodium, il y a formation d'acide oxalique : ^{:W'h^^ = Cm^O^. Le même acide prend naissance, en moindre proportion, lorsqu'on fait passer un courant rapide de gaz dans un mélange de sodium et de sable récemment calciné, à la température de l'ébullition du mercure (Drechsel).

Le phosphore et le bore, en présence des alcalis, enlèvent à l'acide carbonique tout son oxygène; avec le charbon, le fer, le zinc et l'hydrogène, on observe au rouge la formation d'oxyde de carbone, la moitié seulement de Toxygène étant enlevée ; même décomposition sous l'influence de l'étincelle électrique. En brûlant dans un volume d'oxygène, le charbon donnant un égal volume d'acide carbonique, on en conclut que ce dernier renferme son propre volume d'oxygène ; et si on admet qu'il contient seulement la moitié de son volume de vapeur de carbone, il y aura contraction d'un tiers, conformément à la loi de Gay-Lussac. Ces considérations permettent d'établir en volume et en poids la composition du gaz carbonique :

Densité du gaz carbonique 1,5290

— de l'oxygène 1,1056

Différence (carbone) 0,4234

100 p. de gaz renferment par conséquent 27,6 % de carbone. La formule C^O* exige 27,27 :

Carbone (C^) 12 27,27

Oxygène (0^) 32 72 J2

Acide carbonique liquide. Le gaz carbonique se liquéfie à zéro, sous une pression de 36 atmosphères. Faraday a fait l'expérience dans un tube fermé contenant du carbonate d'ammoniaque et de l'acide sulfurique ; Loiret Drion font passer le gaz sec dans un tube en U, plongeant dans

de l'ammoniaque liquide. Pour avoir une grande quantité de produit, Thilorier a imaginé l'appareil ci-dessus (fig.3) : Il se compose : 1<* d'un générateur A, de 6 à 7 litres, sorte de chaudière cylindrique en plomb, recouverte de cuivre rouge et renforcée par des pièces de fer forgé ; il est suspendu entre les deux pointes d'un cylindre en fonte ; 2<* d'un récipient formé d'un vase de plomb, renfermé dans un "cylindre de cuivre entouré de cercles en

CARBONIQUE

fer. L'ouverture du premier vase est fermée par un bouchon à vis, percé suivant son axe et muni d'un robinet ; le second porte sur son arête supérieure une ouverture dans laquelle on engage un tube de cuivre qui descend presque jusqu'au fond et qui porte également un robinet extérieur ; ce tube établit d'ailleurs la communication entre les deux vases. Pour effectuer la liquéfaction, on introduit dans le générateur 4,800 gr. de carbonate sodique, 4,500 gr. d'eau à 35^ environ et un petit cylindre en cuivre contenant 1,000 gr. d'acide sulfurique concentré, placé verticalement dans l'axe du générateur ; on ferme hermétiquement ce dernier et on le îait osciller sur lui-même, de manière à verser l'acide sur le sel. Au bout de 10 minutes la réaction est terminée, on ouvre les robinets, et le gaz, en vertu de la différence de la température, passe dans le récipient où il se condense par sa propre pression. En répétant 5 à 6 fois la même opération, on peut accumuler jusqu'à deux litres de liquide dans le récipient.

L'acide carbonique liquéfié est un liquide incolore, non miscible à l'eau, très soluble dans l'alcool, Téther et les huiles essentielles. Voici quelques-unes de ses tensions à diverses températures, d'après Faraday, Mareska et Donny :