XIV INTRODUCTION

Au bas^ on lie : André Thevet, religieus de Vordre de S, François au couvent dH Angoulefme ; au-dessus, une devise : Homo homini, nemini nemo. Il ne serait pa« impossible que, dispensé de la résidence depuis qu'il était pourvu d'une charge à la cour, Thevet n'eût obtenu le privilège de demeurer comme hôte dans le couvent des Cordeliers, qui servait de collège aux jeunes religieux de son ordre. Il se trouvait ainsi à proximité de la résidence royale. Ce fait ejçpliquerait pourquoi il avait choisi sa sépulture dans cet établissement religieux.

Parmi les ennemis de Thevet on compte Léry et Fumée, qui l'attaquèrent par jalousie de métier, et Belleforest, par ingratitude, — l'ingratitude est, at-on dit, l'indépendance du cœur, — au moins en fitil amende honorable publique et solennelle. On s'explique moins l'acharnement que de Thou et P. de l'Etoile ont montré contre notre moine voyageur. Le lecteur va en pouvoir juger :

« Il s'appliqua, dit de Thou (Histoire de France^ livre XII), par une ridicule vanité, à écrire des livres qu'il vendait à de misérables libraires : après avoir compilé 'des extraits de difiPérents auteurs, il y ajoutait tout ce qu'il trouvait dans les guides des chemins et autres livres semblables entre les mains du peuple . Ignorant au delà de tout ce qu'on peut imaginer^ il mettait dans ses livres l'incertain pour le certain et le faux pour

INTRODUCTION. xv

le vrai avec une assurance étonnante, t Le tableau est un peu chargé. Pierre de l'Etoile {Mémoires^ novembre i5<)o) n'est pas moins exagéré : « En ce même mois mourust à Paris André Thevetle Cosmographe, grant voiageur, mais insigne menteur et fort ignorant, comme ses livres et escrits en font foy. Monsieur de Thou, en l'onziesme livre de son Histoire (pp. 43 1 et 32), descrit la suffisance et vie du personnage. Un docte homme de notre temps lui fit croire qu'Anacréon avait lui-mesme escrit qu'il estoit mort d'un pépin de raisin; ce que ce pauvre homme alloit publiant et confirmant partout.

f Son sépulcre est aux Cordeliers, lequel il a fait f^e ; et se sentant proche de sa fin, il allait tous les jours pour le haster, comme aussi il mourust tout aussitost, estant fort asgé. •

Voici la description de son tombeau, conservée dansTépitaphierde Paris (Bibl. de l'Arsenal, 4621) :

Tombe dans l'enclos du cloître des Cordeliers.

De gueules à la sphère accompagnée tout autour d'yeux au naturel, au chef d'argent chargé de cinq mâts de navires au naturel sur mer d'azur.

Cy gist vénérable et scientifique personne maistre André Thevet, Cosmographe de quatre Rois, lequel étant âgé de 88 ans seroit décédé en cette ville de Paris, le 23" jour de novembre 1592.

Priez Dieu pour luy.