CHAPITRE XI LA 2 e ARMÉE DU 29 AU 30 AOUT

Offensive du 16 e corps le 29 août. — Le i5 e corps. — Le 20 e corps. — Le 16 e corps le 3o août. — Le i5 e corps. — Le 20* corps. — La guerre de siège en Lorraine.

Le 29 août, à la 2 e armée, le 16 e corps et la 7 V division continuaient leur offensive, appuyés à gauche par la 3o e division (i5* corps) qui, maîtresse du passage de la Mortagne à Xermaménil, marchait sur le bois Saint-Mansuy. L'ensemble du 16° corps avait pour objectif Fraimbois, village isolé dans une vaste clairière au milieu des bois. La 32 e division, à gauche, gagnait du terrain dans le bois de Bareth, qui prolonge au sud-est celui de Saint- Mansuy; la 3i e , au centre, dans le bois de la Reine, au nord de Gerbéviller; la 7/4®, à droite, vers le bois du Hautde-la-Paxe, qui couronne une ligne de hauteurs entre ce bourg et Moyen.

Sauf à la droite, où le mouvement fut gêné par l'artillerie établie au nord-est de Moyen, les gros des divisions étaient, à la fin du jour, sur la rive est de la Mortagne. La 1/47* brigade (7/1 e division) n'avait pu déboucher de Gerbéviller (1).

(1) Il ne paraît pas exact que le 16* corps tienne le soir la liorne Frnimbois, Gerbéviller, Moyen, comme l'admet M. Hanotaux, VI. p. 3o. Fraimbois ne fut pris ni le 29, ni même le 3o. D'ailleurs, cet

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A gauche du 16 e corps, le i5 e combinait son action avec lui et avec le 2O corps. A droite, il essayait de faciliter l'offensive sur Fraimbois (29 e division); à gauche, la 3o 6 division poussait une compagnie sur le hameau de Chaufontaine, au carrefour des routes de Hériménil et de Rehainviller à Lunéville, et s'en emparait. Mais l'ennemi restait à Hériménil, ce qui nous amenait à évacuer, dans la soirée, notre éphémère conquête.

Au 20 e corps, tout se bornait à une violente canonnade sur la forêt de Vitrimont. Nous consolidions nos positions sur les pentes Est de Flainval.

Nos avions commençaient à travailler avec plus de suite et d'utilité (1). Ils rapportaient que l'ennemi diminuait ses effectifs sur la première ligne et en créait une seconde sur le front Bauzemont, Crion, Sionviller, Champel, entre le Sanon et la Vezouse. Par contre, on. signalait de nouvelles forces débouchant derrière la Meurthe. Peut-être s'agissait-il d'éléments de landwehr entrant dans la composition du détachement d'armée Falkenhausen, dont le quartier général était à Strasbourg, vers la fin d'août.

Le général de Castelnau décida de mettre à profit ces circonstances pour attaquer, le 3o août, entre le Sanon et la ligne ferrée de Nancy à Château-Salins, eii s'installant fortement sur « le bastion » de Serres. Mais les attaques violentes que subissait encore la i re armée, le 29 août, le déterminait, une fois de plus, >à retenir ses forces de gauche et à manœuvrer par sa droite en liaison avec la i re .

auteur écrit (VI, p. 33) que la 147 e brigade, tapie « dans de malheureuses petites tranchées creusées sur un glacis », s'élance sur le bois de la Paxe, mais est prise d'enfilade par les batteries, de Moyen et ne peut déboucher.

(1) Hanotaux, VI, p. 3o.

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