INTRODUCTION

Sous une forme légère, M. Anatole France a finement analysé certains des sentiments qui contribuèrent à cette situation. Voici les réflexions qu'il met dans la bouche de M. Bergeret (i) : <cElle [la République] est volontiers militaire, mais point du tout belliqueuse. En considérant les chances d'une guerre,les autres gouvernements n'ont à redouter que la défaite. La nôtre craint égiailement, avec juste raison, la victoire et la défaite. Cette crainte salutaire nous assure la paix, qui est le plus grand des biens >). Certes oui; encore faut-il être d'accord sur la valeur des mots. Il y a bien des manières de comprendre celui-là. M. von Bethmcnn-HoUvNreg ne l'entend assurément pas comme M.^ Ribot, ni même comme M. Bergeret.

Saint-Lien, Nantes-Doulon, le 2U août 1917.

(i) UOrme du Mail, p. 229, édition Calmann-Lévy, 1899.

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