CHAPITRE II
Mobilisation française. — L'esprit de la nation. -^ Les mobilisés, r- Résultats de la loi de igi3. — Transports de mobilisation. — Mobilisation beige, — Mobilisation anglaise. — Mobilisation allemande.
On ne saurait dire comï>ien le sentiment de Finjuste provacation allemande contribuait à faciliter notre mobibilîsatîon, à en rendre le poids moins lourd pour un peuple qui, pourtant, la veille encore, ne songeait nullement aux aventures guerrières. N'est-ce pas un sénateur, M. Debierre, vice-président du parti radical-socialiste, qui s'exprimait ainsi, dans le Rappel, à l'automne de 191 3 : Le Congrès de Pau « dira, nous dirons : guerre à la guerre. La République, c'est la paix et l'empire du travail créateur. La réaction, c'est la guerre avec ses désastres et ses ruines... ». Toute cette phraséologie s'envolait au souffle des événements. M. Clemenceau écrivait dans VHortime libre (3i juillet) : « C'est une force de ^savoir qu'on lufte pour l'existence même de sa patrie. Nous sommes dans ce cas, précisément, et ceux qui ont triomphé de nous avec tant de peine, quand nos armées- étaient anéanties et que tous les moyens d'action nous manquaient à la fois, vont apprendre ce que nous pouvons faire, quand il n'y a plus d'autre moyen que la victoire pour sauver notre pays ».
En temps normal, la presse française est extrêmement
I^ f rando gnorre, H. 2
l8 LA GRANDE GUERRE SUR LE FRONT OCCIDENTAL
divisée dans ses opinions, de même que le pays dont elle émane. L'agression allemande' la faisait unanime. Dans La Guerre sociale, M. Gustave Herv« assure, le 3i juillet, aux (( soldats et officiers » qui constituent nos troupes de couverture, qu'ils peuvent veiller sans arrière-pensée sur nos frontières. « Personne ne leur tirera dans le dos.
« Ici, tous, nous avons rayé de notre Internatiotiaie le couplet des généraux.
(( Et notre Internationale, ainsi expurgée, qu'est-ce qu'elle dit au fond, sinon ce que disait la Marseillaise que nos pères chantaient il y a cent vingt ans! »
Nous n'avions pas souhaité la guerre, mais nous la voyions approcher sans faiblesse. La certitude rendit notre résolution plus arrêtée et notre confiance plus entière. « Dans ces jours d'angoisse poignante, mais aussi de fière énergie, écrivait le Figaro du 2 août, ...aucune nation n'aura donné un plus bel exemple de sang-froid et de bravoure que la nôtre. Notre première victoire, nous^ l'avons remportée sur nous-mêmes, en faisant trêve à
toutes les divergences d'opinions et d'intérêts..».
« Rien n'était plus réconfortant que de parcourir les boulevards, hier soir. On y respirait je ne sais quelle atmosphère vibrante d'émotion et d'allégresse. C'est que ce peuple est fort, non seulement de son enthousiasme, mais aussi de son droit.
« Cette guerre, la France ne l'a pas voulue. Elle a fait tous ses efforts loyaux et sincères pour en écarter la. redoutable éventualité....
« La France n'engage pas la lutte à cause du conflit austro-serbe. Elle met ses armées en campagne, d'abord pour respecter la parole qu'elle a donnée à sa grande alliée la Russie, mais aussi parce qu'elle est directement visée par l'ennemi orgueilleux, patient et sournois qui,
depuis quarante ans, ne lui a pardonné ni sa défaite matérielle, ni sa victoire moralr.... »
La veillé au soir, i®' août, à i6 h. 20, Tordre de mobilisation avait été lancé aux quatre coins de la France :
« Armée de terre et armée de mer.
