Muofjiier, op. cil., l\' . p. lO'i

oi aux frais de la Province '. Celui-là fournirait un serrurier et un menuisier qu'il avait à son service depuis plusieurs années. Les appareils seraient ensuite vendus au prix coûtant à tous les tisseurs qui en feraient la demande. Les deux ouvriers recevraient, le premier mille cinq cents livres de salaire, et le second mille livres. Ils devraient, en outre, entretenir les modèles en bon état '. Mais cette entreprise n'eut aucun succès. Les industriels étaient réfractaires à toute idée de progrès. En 1774, on supprima l'atelier et Ton fit transporter les métiers et tours de Montpellier à Aubenas, et Ton pria Deydier, tisseur de cette ville, (( de garder les outils et moulins provenant des ateliers que la Province avait à Montpellier pour fabriquer lesdits appareils que l'on ne demande plus 3 ». L'inventeur n'eut guère plus de succès auprès des Lyonnais. Il avait été chargé par la Communauté de cette ville de construire une calandre destinée « à écraser les étoffes » ; les dépenses s'en élevèrent à vingt-quatre mille six cent quatrevingts livres. Le roi et la Communauté se partagèrent les frais. Mais le transport s'en effectua dans des conditions déplorables, et l'on demanda à Vaucanson de réparer la machine à ses dépens; car un instrument d'un prix aussi élevé (( aurait sans doute dû porter avec lui la garantie de la solidité d'un achat aussi coûteux *. »

Et cependant, Vaucanson ne se laissa point décourager, il avait pour lui une grande expérience. Pendant deux ans, de 1742 à 1744, il parcourut le Languedoc, la Provence, le Dauphiné, le Piémont et l'Etat de Gènes, pour connaître les causes d'infériorité des soies de France ^. Le conseil du commerce montrait d'ailleurs une grande confiance en lui ; veut-on (c un expédient au moyen duquel on peut distinguer l'or et l'argent

1. Procès-verbaux des États, année 1766, Arch. dèp. de VHérnult, et srrie C 2251.