Arch. dép. de l'Hérault, C

170 LA GRANDE INDUSTRIE EN FRANCE DE 1713 A 177 i

faux lorsqu'ils sont filés sur soie », on le demande à Vaucanson ^. L'Académie des sciences publie dans ses Mémoires la description des nouvelles machines qu'il invente et le Mercure en fait l'analyse -. Entre temps, le célèbre inventeur réunit des métiers et d'autres machines à Fhôtel de Mortagne. A sa mort, en 1782, il lègue « cette précieuse collection à l'Etat qui la réunit à une autre, faite depuis le xvii" siècle, par l'Académie des sciences 3 ». C'est ainsi qu'il réalisa la première fondation d'un Conservatoire des arts et métiers. Pour récompenser ses elîorts la caisse du commerce lui servit une pension de neuf mille livres.

Qui ne cbnnait le thermomètre de M. de Réaumur? On ignore, il est vrai, qu'il dut ses premiers succès à un traité sur « le Fer ». Leduc d'Orléans, le Rég-ent, lui accorda alors une pension de douze mille livres. Il l'accepta en demandant qu'on la donnât à l'Académie des sciences qui en jouirait après sa mort. Son activité était prodigieuse. C'est à ses soins que l'on doit la création de plusieurs manufactures de fer blanc et de porcelaines. « M. de Réaumur, de l'Académie royale des sciences, a étudié et découvert si exactement la nature de l'acier et la manière la plus parfaite de le fabriquer, que les Français ne doivent plus regretter aucun acier étranger ^ » En 1711, il donna un mémoire sur les cordages et leur résistance ^. Le procédé suivant pour conserver les œufs est encore de Réaumur : h On fait fondre de la graisse de mouton froide, on la passe à travers un linge et on la met dans un pot de terre; lorsqu'on veut s'en servir on la liquéfie par la chaleur du feu et on y plonge un œuf qu'on a suspendu vers son milieu ii un brin de fil long de six à sept pouces; on fait ensuite la même chose sur tous les œufs qu'on veut conserver. » C'est i( M. de Réaumur, dont les expériences ont tou-