Arch. dép. du Puy-de-Dôme, C

labondance et du bon marché, et se proposait de rétablir l'ancienne liberté K Les nombreux privilèges amenaient en effet les entrepreneurs à ne plus redouter la concurrence. Les fabricants de draps pour le Levant n'apportaient aucun soin à leurs travaux. Les consuls du Levant écrivaient sans cesse pour transmettre les plaintes de nos représentants et les clients que nous avions arrachés aux Anglais leur revenaient ~; d'ailleurs les manufactures royales n'offraient même pas de bons tissus aux acheteurs français, et leurs marchandises étaient fort mal accueillies à la foire de Beaucaire '^. Puis les primes énormes qu'on leur distribuait les portaient à ne plus compter que sur les secours de l'Etat et non sur leur chiffre d'affaires et sur le bénéfice provenant de leurs seuls efforts ^.

Comme s'ils n'étaient point satisfaits des privilèges obtenus, les grands industriels orj^^anisent des « ligues » et s'efforcent d'accaparer les produits pour faire hausser les prix. On peut signaler au xviii" siècle plusieurs exemples de ces sortes de trusts. Ainsi les fabricants de drap de Languedoc concentrent tous leurs etforts pour obtenir la fourniture exclusive des draps de troupe. On offre en 17i0 (( à Sa Majesté de faire établir dans la ville de Montpellier un magasin où on fera fournir, sur les ordres de M. le Secrétaire d'état de la guerre, les draps, cadis et autres étoffes nécessaires pour l'habillement de l'infanterie française à un prix fixe qui sera convenu, comme aussi de les faire tenir directement aux troupes, au moyen du prix qui sera réglé ». Il est vrai qu'on n'ose pas indiquer au Prince le véritable but de cette démarche. On invoque largument à la mode : le bien public.

« Cette proposition a un double objet. Le premier d'assurer la consommation des étoffes qui se fabriquent en Languedoc et qui sont plus propres qu'aucunes autres aux dicts