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son seul déclarait que c'était : « l'homme le plus dur et le plus fiscal qui ait jamais désolé la France ». Mais ce témoignage est en désaccord et avec celui de Morellet et avec celui des Mémoires secrets qui regardent « les regrets du public — lors de sa mort — comme le plus grand éloge que l'on en puisse faire... Il avait des vues étendues, de l'exactitude, de la constance au travail, une fermeté que les mécontents nommaient de la dureté ». D'Argenson était donc im mécontent. Et ce concert d'éloges dura jusqu'à la Révolution. Roland de la Platière écinra en 1784 : « Un magistrat dont je ne citerai jamais assez la rectitude du jugement et les grandes vues d'administration, si. par les qualités de son esprit et de son cœur, il ne m'eût tant fait aimer mon état et laissé de la perte de sa personne, un souA'enir si constant et si amer, M. Trudaine, accueillit mon mémoire ', et loua mon zèle avec ce ton qui encourage et rend tout possible ' ». Si Louis XV avait eu beaucoup d'auxiliaires semblables à Trudaine, Louis XVI n'aurait pas eu à liquider un passé lourd de fautes politiques. Désormais le règne du parti pris ou de l'insouciance a fait son temps. « Également attaché à la règle et porté par caractère à favoriser la liberté, il savait concilier l'une et l'autre w-'. Remarquons bien que lors de sa nomination comme directeur du commerce, Trudaine n'était pas un partisan résolu de la liberté. D'ailleurs beaucoup d'industriels — tous les privilégiés — tenaient aux règlements qui justifiaient leurs monopoles. Puis on pensait ainsi assurer aux acheteurs de bons produits. On ne pouvait comprendre que le recueil d'édits et d'arrêts, ne comprenant pas moins de quatre volumes in-quarto, ne fût un chef-d'œuvre ; et certains députés du commerce affirmaient : <( Les règlements qui sont rendus sont connus de l'étranger; ils ont attiré sa confiance et ont soutenu les fabriques de ce royaume

1. Et.il ffénérnl des fahri(iue.<; et du commerce des (oilea et toileries de la généralité de Hennés, et des matières qui s'y emploient, 1762.