Encyclopédie méthodique, t. II, p

3. Klogf de Trudaine. Mémoires de l'Académie des Sciences. 1769.

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dans la réputation dont elles jouissent aujourd'hui ». Trudaine en 1751 pensait de même : « Nous devons redoubler d'attention pour que la bonne qualité des manufactures en France leur assure la préférence sur les étrangers, ce qui ne peut se faire que par l'exacte observation des règlements ^ ». Trudaine devait penser autrement quelques années plus tard. En effet, en ITol, de Machault faisait admettre Vincent de Gournay parmi les intendants du commerce. Il était né, à Saint-Malo, en 1712. Destiné au commerce, il fut envoyé à Cadix par ses parents; puis voyagea en Italie, en Allemagne, en Hollande et en Angleterre, sans négliger de s'instruire. Nous n entrerons pas dans le détail de sa vie, nous contentant de renvoyer à l'excellent ouvrage de M. Schelle ~. Ayant beaucoup lu, il avait étudié les ouvrages de Child qu'il traduisit, et de Jean de Witt. Or Child'^ était partisan de la liberté, et ennemi de la réglementation et des monopoles; il avait exposé ses idées dans un volume intitulé ^ : Observations sur le commerce et l'intérêt. Esprit profond, il avait parfaitement compris que les faits économiques « ont d'autres règles que les lois positives ». Petty avait autrefois pris pour devise ces mots : Res nolunt maie administrari. Child affirme que : « les choses résistent quand on veut les conduire contre leur nature ».

Jean de Witt déclarait « qu'il était risible de vouloir contraindre les étrangers d'acheter telles marchandises et faites de la manière qu'il nous plaît, ou de supposer que d'autres ne feront pas les marchandises que nous défendons. Le commerce veut être libre. Chaque marchand achète les choses qu'il trouve bon d'acheter, et il est naturel que les ouvriers les fabriquent de la manière qu'ils jugent la meilleure pour les mieux débiter » .

Enfin de Gournay dut lire les ouvrages de son contemporain