Arch. Nat., F

o6 LA GRANDE INDUSTRIE EN FRANCE DE 17 lo A 1774

de marchandises sans être assujettis aux visites, ni connaître aucun règlement ^ ». Les députés des Etats du Lang^uedoc déclarent en 1770 que c'est la suppression des monopoles et des Edits qui a rendu le commerce « plus llorissant qu'il n'avait jamais été ». Il faudrait abroger tous les règlements, car ils exigent l'emploi de laines très chères ; or, les peuples d'Orient ne veulent que des étoiles d'un bon marché excessif. A les entendre : " La nation est redevable au génie du premier fabricant de Languedoc qui osa franchir les bornes du règlement de 1708, pour substituer aux laines d'Espagne celles de Narbonne et de Roussillon qui avaient été prescrites ».

Malheureusement les agents du pouvoir royal après le ministère de Turgot n'écoutèrent pas les vœux de la majorité des fabricants; exceptons toutefois Necker qui autorisa « les fabricants de bas à ne pas tenir compte des anciens règlements - ». On écouta plutôt les privilégiés dont les règlements facilitaient la fortune '■^. Ils ne les respectaient pas et obligeaient leurs concurrents à s'y sovmiettre; les inspecteurs des manufactures favorisaient cet état de choses déplorable. Bien peu parmi eux avaient le courage d'écrire les lignes que Roland de la Platière eut la fermeté de publier sur cette législation qui était cependant la raison du maintien de ce corps de fonctionnaires dont il était un membre. Parlant des confiscations, des amendes il affirmait : « J ai vu couper par morceaux, dans une seule matinée, quatre-vingts, quatre-vingt-dix, cent pièces d'étoffes; j'ai vu renouveler cette scène chaque semaine pendant nombre d'années... J'ai vu en brûler en place publique, les jours et heures de marché; j'en ai vu attacher au carcan avec le nom du fabricant et menacer celuici de l'y attacher lui-même en cas de récidive; j'ai vu tout cela à Rouen, et tout cela était voulu par les règlements, ou