Arch. dép. de la Côte-d'Or, G

3. Voir plus loin : États provinciaux. Arch. nal., F'- 1449, 1434, 1433 et Arch. dép. de l'Ain, C 996.

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II fallait encore être vraiment conciliant pour obtempérer au désir du pouvoir central lors des nominations de députés au Conseil de commerce. Les Chambres de commerce ou les bourses, selon les centres industriels, devaient élire par voie d'élections un représentant auprès du Conseil. Ce choix devait être fait librement. En réalité, le contrôleur général avait un candidat que l'intendant était tenu de faire passer, chose diilicile lorsque le favori était, comme << le sieur Clock fils, de Bordeaux, fils d'étranger, naturalisé, il est vrai, mais sans avoir les talents nécessaires pour représenter la troisième ville de France ; qu'enfin, il y avait cinq ou six ans, il avait volé à son père une somme considérable qui avait failli le faire manquer et était parti en compag-nie et en carrosse. » L'intendant de Bordeaux, Boucher, ne put s'empêcher d'écrire au Contrôleur Orry : a Je doute qu'il obtienne le nombre de voix nécessaire, du commerce de Bordeaux. Ce fait ma paru trop important pour vous le laisser ig'norer. Je suspendrai l'assemblée g-énérale et je tiendrai secret l'ordre que vous m'avez donné jusqu à ce que vous m'ayez fait l'honneur de répondre à cette lettre. » Le contrôleur fit savoir le 17 avril 1732 qu'il avait été mal renseig^né sur son candidat et ne persista pas dans ses projets K mais les choses ne s'arrangeaient pas toujours aussi bien. Lorsqu'un industriel sollicitait un privilèg-e ou un monopole, l'administration centrale demandait un rapport sur l'opportunité de cette faveur. Souvent ce quémandeur était appuyé par de grands personnages ou des dames, ce qui ne gâtait pas les choses à une époque où les fennnes régnaient à la cour et à la ville. Si l'intendant concluait au rejet de la requête, il voyait son avis dédaigné. Si, au contraire, il l'approuvait et que le solliciteur fût sans appui, il subissait une foule de questions auxquelles il fallait répondre par de longues notes. La correspondance échangée entre Turgot et Necker en de semblables circonstances est assez instructive sur ce point.

I. I.abraque Boidcnaxe. Histoire des dêpulés de Bordeaux an Conseil de commerce, 1898.

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On sent combien un intendant à l'esprit peu résolu aurait pu rencontrer de dilïîcultés dans ses rapports journaliers avec le contrôleur i^^énéral '. D'autant qu'entre 1740 et 1770 le pouvoir central n'a pas de ligne de conduite bien arrêtée pour les questions relatives à la réi^flementation et à la liberté. Lorsque de Machault est au pouvoir il est prudent de ne pas critiquer les règlements. Correspond-on avec True! aine, il est prudent de ne pas défendre les dispositions des édits et des arrêts sur les manufactures, et un contrôleur général, Moreau de Séchelles, se déclarera l'adversaire de la réglementation. L'Intendant doit-il protéger ou amoindrir les corporations? Autre question qui comporte plusieurs solutions. Il faut tenir compte de l'esprit des villes et des représentants du pouvoir central.

Cependant tout n'est point ennui et embarras dans le rôle d'intendant. Lne certaine initiative leur est laissée qui leur permet de faire beaucoup de bien autour d'eux. Turgot, en Limousin, s'efTorcera d'améliorer la situation des industriels. Il ira jusqu'à étudier lui-même l'art de la porcelaine pour en perfectionner la fabrication. Il demandera que l'on restreigne les secours gratuits et qu'on les remplace par des travaux manuels faciles même pour les infirmes. L'intendant peut aussi transformer le matériel des usines de sa généralité si les fonds dont il dispose le lui permettent. De Bernage, en Languedoc, obtiendra des Etats l'installation d'un atelier qui fabriquera des métiers inventés par Vaucanson. Moreau de Séchelles, intendant de Flandre, dans le dessein d'enseigner aux indutriels le tissage de camelots aussi beaux que ceux de Bruxelles, engagera un ouvrier de cette ville avenir travailler dans la manufacture des sieurs Hutin, à Douai 2. L'Intendant de Provence, recevra des secours et des primes pour les négociants de sa généralité ^. D'ailleurs les fonctionnaires