Ri'f^lomenfs ijônéiaux, t. I, p

chambres de commerce et des Bourses. A Bayonne, par exemple, le maire et les échevins et jurats étaient assistés par les anciens maires et nommaient leur délégué sans recourir au vote des négociants. A Lyon, à La Rochelle les notables marchands se joignaient aux membres de la Chambre pour élire leur représentant. A Paris, les premiers députés furent nommés par le roi et les six corps des marchands unis au consulat devaient choisir un député. Mais en réalité le pouvoir désignait d'avance l'élu. Cette immixtion incessante du contrôle général dans des élections qui devaient être absolument libres amena parfois de graves inconvénients. Sous le fallacieux prétexte d'obtenir des candidats excellents connaissant le (( commerce intérieur et le commerce extérieur », on désignait au choix des collèges un individu dont les hautes relations faisaient tout le mérite. Les intendants insistaient auprès des chambres de commerce et si leurs membres étaient d'un caractère faible, on leur imposait un candidat. Si, au contraire, ils montraient de la résolution et l'envie de maintenir leur droit et leurs libertés, on entamait des négociations. D'ailleurs les compétiteurs de peu de valeur favorisaient l'ingérence du contrôle général en montant des cabales qui parfois réussissaient. En 1723 l'intendant de Bordeaux, Boucher, demandait au ministre de la Vrillère de casser l'élection du sieur Romat « parce qu'il y avait eu une forte poussée en sa faveur et comme les marchands sont dans l'usage d'user de pareilles voies dans toutes les élections qui se font pour remplir les charges de la bourgeoisie, je crois qu il serait à propros d'y remédier ». Mais alors le ministre lui-même recommandait ses protégés et le sieur Ribaut, porte-manteau du roi, assurait que son cousin — le sieur de Saint-Martin — avait toutes les qualités requises pour remplir la place de consul à la Bourse ^ >-. Plus tard l'intendant constate combien l'intrigue cause de préjudice : (( les bons sujets s'éloignent, au grand cU'triment du service du