Id., t. III, p. lo.-i

LA GUA.NDE INDUSTRIE DE 16a9 A 1713 :H3

une ordonnance du 27 mars 1726, obligea même de renvoyer en Languedoc les draps Irouve's défectueux à Marseille. Acheteurs et vendeurs ne tardèrent donc pas à regarder Montpellier comme le centre de leurs opérations : « La première condition de leurs traités est que la marchandise sera envoyée au bureau de Montpellier pour y être agréée; après quoi, et sur l'avis des préposés du fabricant à Montpellier, le négociant de Marseille, acheteur ou commissionnaire du fabricant, ne fait nulle difficulté de payer la valeur entière des draps, ressources qui manquei'aient à ce dernier, si ce bureau n'avait pas lieu. La raison est que l'avis du fabricant et l'avis du départ des draps de Montpellier affectent et hypothèquent la marchandise au négociant de Marseille qui a fait des avances sur elle; elle est censée dès lors lui appartenir et elle lui appartient en effet. Ainsi les draps approuvés à Montpellier étaient devenus de l'argent comptant, tandis qu'ils n'étaient, avant 1714, que des lettres de crédit sur l'inspection marseillaise, laquelle les pouvait arbitrairement refuser. Le bureau de Montpellier fut souvent attaqué au xvni' siècle ; mais l'administration eut la sagesse de le maintenir '. » Toutefois, il ne faudrait pas croire que toutes contestations disparurent après l'établissement du bureau de visite de Montpellier. Un arrêt du .3 mars 1718, constate qu'il survient chaque jour au bureau de ladite visite des difficultés. L'inspecteur auquel étaient adjoints deux négociants qui devaient procéder à cette opération, ne se trouvait pas toujours exactement dans les bureaux pour voir les étoffes. L'édit du 3 mars lui enjoignait d'être présent à dix heures du matin. En plus, un agent attaché au bureau inscrivait toutes les marchandises y entrant, avec le nom de ceux qui les auraient visitées et faisait parvenir à l'intendant un état de toutes les pièces qui étaient marquées au bureau. Le contrôleur avec le concierge étaient responsables des

1. Henri Monin, Essai sur l'histoire administrative du Lanr/iiedoc. Paris, 1884.

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maichanJises déposées. Les trais qu'assumait la province pour radministration de ce bureau (contrôleur, concierge, fournitures) s'élevaient à 5,700 livres. Cette institution fonctionna de 1714 à 1789 '.

Le Languedoc avait en plus un inspecteur payé par les Etats aux appointements de 1,500 livres. Chaque année, il rendait compte devant une commission des Etats provinciaux de la situation des manufactures de la province.

6° Auntiurs et contrôleurs visiteurs. — Gardes et jurés.

En 1704, en môme temps que l'on créait des inspecteurs généraux, ordre était donné d'ériger en titre d'oiïîces les charges d'auneurs de draps. Ils avaient de tout temps, semble-t-il, été élus par les maîtres drapiers drapants. L'Etat, à bout de ressources supprimait à cette époque ce droit pour créer des offices d'auneurs achetables et vendables. Aussitôt les maîtres drapiers et merciers de se coaliser pour ne pas laisser ces fonctions aux mains du pouvoir, de payer de fortes sommes au roi pour les garder par devers eux. Les communautés de Paris soldaient à cette fin 4,000 livres au roi, et conservaient la liberté de nommer aux olfices de courtiers, auneurs et concierges des halles '. Plusieurs intendants s'élevèrent, d'ailleurs, contre ces nouveaux établissements qui ne pouvaient que nuire à l'industrie et n'ôtre que d'un faible profil pour le roi'. Rappelons aussi un essai qui avait pour but d'ériger à nouveau en titre d'ollices les fonctions des gardes et jurés des six corps de Paris. Le recouvrement de la finance devait ôtre confié à Louis le Lièvre, Irailaiil, ((ui ri'sidiiit à Paris. Les six corps d(>s marchands [jiotcslérent violemment et obtinrent gain de causu '.

1. Collection des procès-verbaux des Etats de Languedoc. Années Hli et siiiv.

2. Code du fabricant, t. II, p. 88 ; — liegl. gén., t. I, p. 121.

3. De Boislisle, Corr. des contrdleur.i rjénéraiu; t. Il, n" ;j92. i. A. N., (J' 16<J6.