Savary, op. cit., III, col

4. Ainsi à Ilrivcs (CorrizC;, un nommé Lcclerc qualifiait sa fabrique de

titre de « royales », nous distinguerons deux classes. La première ne comptait guère que les Gobelins et la Savonnerie, analogues aux établissements qu'aujourd'hui on appelle : Manufactures nationales. Tous les produits en appartenaient à l'État; les ouvriers, payés par le monarque, travaillaient exclusivement pour lui et rappelaient les « ouvriers du roi jurés » que l'on rencontre bien des siècles avant l'époque que nous étudions, appliqués au seul service du souverain '. Nous n'en saurions faire ici l'histoire même succincte, car ce sont « des maisons royales » créées plutôt pour satisfaire les plaisirs du prince que pour développer l'industrie nationale ^,

A côté de ces établissements, nous en trouvons d'autres qui forment la seconde classe des manufactures royales. Celles-ci couvrent surtout le sol des provinces au milieu du xvHi' siècle. Le roi n'est pas le propriétaire des fabriques de ce type, mais leur protecteur généreux. Il accorde aux directeurs et aux ouvriers de nombreux privilèges dont on lit l'énumération détaillée dans les lettres patentes qu'il délivre à cette occasion.

Ces documents, depuis Colbert jusqu'à la fin de l'ancien régime, ont presque toujours mémo teneur. Après un préambule, dans lequel le monarque insiste sur la nécessité de développer l'industrie afin de sauvegarder l'utilité publique, vient l'énumération des faveurs. Les unes sont purement honorifiques : l'entrepreneur reçoit l'autorisation

royale et n'avait obtenu aucunes lettres patentes : Introduction à l'Inventaire des archives de la Haute- Vienne (série C), p. cxiv.

1. A. N., AD"', 43. — (Nota : A. N. signifie Archives nationales.)

2. Consulter sur Savonnerie et Gobelins : A. N., 0' 1033 à lOaG; — travaux de M. A. Guiffrey; — A.-L. Lacordaire, Notice historirfiie sur les /nanufacCui'es de tapisseries des Gobelbis et des tapis de la Savonnerie. Paris, 1833, in-8; — Régi, génér., op. cit., t. I, p. 408; — Archives de l'art français, documents, t. VI, p. 23o ; — Bulletin de la Société de l'histoire du protestantisme français. Année 1836, pp. 489 et suiv.

de mettre au-dessus de sa porte d'entrée un tableau aux armes de Sa Majesté avec linscription : <i Manufacture royale de X... ». Les ileurs de lys se détachent sur un écusson entouré de cette môme légende. Les plombs qui sont suspendus aux pièces d'étoffe reproduisent cette disposition.

Un portier, aux armes do Sa Majesté, se tient constamment à l'entrée principale do la i'abri(jue.

Le roi ne prodigue pas seulement les honneurs; il accorde

encore de réels privilèges. Parfois la noblesse est concédée

aux manufacturiers, soit à titre personnel, soit même pour

• leurs descendants. Sont-ils de nationalité étrangère, ce qui

est fréquent, ils obtiennent des lettres de naturalité.

Tantôt les ateliers sont dirigés par les propriétaires, tantôt les bâtiments et machines appartiennent à une société ou à une compagnie ', qui place à la tOto des ouvriers un directeur ayant sous ses ordres un ou plusieurs contremaîtres ^. Dans les deux cas, le souverain paie fréquemment leurs appointements ou leur accorde une pension annuelle qui peut augmenter si la manufacture prospère. La personne qui s'occupe de la fabrique est-elle de famille noble? elle peut exercer ses fonctions sans pour cela déroger à la noblesse \

Les industriels manquont-ils de fonds pour acheter des bâtiments ou du matériel? le prince enjoint à ses trésoriers, aux Etats provinciaux ou aux villes ' de leur consentir des

1. Par ex. : Clermont, riIi'-rauU; — Clùiiicnt, Lellreu et instructions de Colbert, t. IV, 393. Dans ce cas, les lettres patentes contiennent la formule : •• Avons permis et permettons audit X... d'associer à la dite manufacture telles personnes que bon leur semblera. Nobles ou Roturiers, sans que pour raison de ce se» associés nobles soient censés ni réputés avoir dérofjé à noblesse. " A. N.