Pour le détail, lire le livre de M"« Chaptal : Rapatriés

incendies, vols, destructions, avaient été le fait de soldats agissant de leur propre initiative, — il aurait fallu les assimiler, du point de vue social et général, aux crimes commis en temps de paix par des malfaiteurs. Mais on a constaté, au contraire, qu'ils procédaient d'un sj^stème réglé et ordonné par les ' autorités allemandes ellesmêmes, qui, délibérément, voulurent être inhumaines. Nous montrerons plus loin les répercussions sociales qu'eut cette conduite et les tortures qu'elle infligea à des innocents; mais, avant d'exposer le système, voyons-en les résultats.

Annemasse est bien connu des voyageurs venant de Suisse comme la gare-frontière française où la douane se montre particulièrement sévère à l'égard des touristes. Au cours de la guerre, jusqu'en 1917, c'est par cette ville que sont arrivés les rapatriés ^, et là se sont déroulées des scènes singulièrement douloureuses.

Pendant l'hiver de 1914 et au printemps de

4. On emploie souvent l'un pour Tautie les mots de « réfugiés », « évacués », « rapatriés », pour désigner ceux qui viennent en France libre, des régions occupées par l'ennemi. Si Ton veut être précis, le mot de « réfugiés » doit s'appliquer à ceux qui ont abandonné volontairement leur foyer pour fuir l'envahisseur; « évacués », à ceux qui l'ont quitté sur l'ordre du commandement militaire français ; « rapatriés », à ceux qui ont été ramenés de la France envahie par l'autorité allemande.