Cité par le Temps du 15 août

LA POPULATION SOUS LE JOUil ENNEMI 97

présentèrent . Les Allemands firent alors saisir un certain nombre d'Iiabilanls et les firent envoyer dans des fermes, dans des régions éloignées. Des Américains me déclarèrent que ces o>'dres furent exécutés avec la plus grande barbarie. Il était arrivé qu'un homme rentrant chez lui. le soir, constatait que sa ftiT-me et ses filles avaient disparu sans qu'il pût apprendre des voisins autre chose que la nouvelle que des sous-officiers et des soldais allemands les avaient emmenées.

M. Gérau'd parla de ces déportations au Chancelier de l'Empire, le soir même :

Je lui déclarai que toute cette affaire me paraissait si odieuse que j'étais prêt, sans consulter mon gouvernement, à protester, au nom de l'humanité, contre le traitement infligé à la population civile de la France occupée. Le Chancelier me dit qu'il ne savait rien de l'affaire et qu'elle résultait d'ordres de l'autorité militaire. Il ajouta qu'il en parlerait à l Empereur et qu'il espérait réussir à empêcher d'autres déportations.

Je croîs qu'on arrêta les déportations, mais les 2^.000 personnes ou davantage qui avaient été arrachées: à leurs foyers ne revinrent que plusieui's rnois pluf tard.

J'ai dit, dans un discours, au mois de mai dernier, à mon retour en Amérique, qu'il fallut les efforts réunis du Pape, du Boi d'Espagne et du Président des Etaty Jnis pour faire revenir ces malheureux à leur foyer.

Une agence de presse allemande répliqua à ce moment que c'était faux, que ces déportés n'avaient pas été ramenés à la suite des instances du Roi d'Espagne et de notre Président, mais parce que les Allemands n'avaient plus besoin d'eux.

Jahat. 7

Tel est le joug que plus de deux millions'^de Français ont subi du fait de l'occupation allemande. Au cours de ces années terribles, ils n'ont cessé de se -demander avec angoisse comment ils se procureraient vêtement et nourriture. Ils se sont trouvés dépouillés par la réquisition, ou plus simplement encore par le vol, de leurs récoltes, dans les campagnes, et dans les villes de tout ce qui n'était pas « objet usagé indispensable ».

Le système a été appliqué avec ce mélange de cynisme et de ruse propre au caractère allemand. A Saint-Quentin, par exemple, la soustraction des montres et des chaussures s'opérait de la manière suivante : dans la rue, un soldat demandait l'heure aux passants ; ceux-ci tiraient leur montre et répondaient, et le soldat de répliquer ; « Vous avez l'heure française, je confisque votre montre !... » Près des magasins de chaussures, des gendarmes se tenaient postés; dès qu'un acheteur en sortait, il était suivi et bientôt arrêté et conduit à la gendarmerie ; là, on lui intimait l'ordre de se déchausser, puis un gendarme ouvrait la porte : « Maintenant, dehors ! » '

Ainsi, les populations des régions occupées