LA CRISE DB L APPEL AL'X ARMES

demeurant dans le même état d'engourdissement, le chômage continuait à sévir avec autant d'intensité, alors que les économies étaient épuisées. Fort heureusement, les relations financières reprirent à ce moment et, avec elles, la vie économique du pays. En effet, la Bourse de Paris rouvrit le 7 décembre 1914, et les clients des établissements de crédit purent, à partir de cette date, disposer de l'intégralité de leurs dépôts. En même temps, les industries de guerre se développaient formidablement. Peu après, au printemps de 1915, les industries des transports et de l'alimentation reprirent également leur essor. Seules, en somme, les industries de luxe restèrent stagnantes.

Quand airriva l'été de 1915, la grande crise était définitivement enrayée : presque partout, l'ouvrier, l'ouvrière, l'employé avaient trouvé du travail, quelquefois moins rétribué, mais d'autres fois aussi bien qu'avant la guerre.

Toutes les misères, cependant, n'avaient pas été conjurées. Femmes souffrantes ou débiles, mères de familles nombreuses, vieillards, malades ; tous ces pauvres gens ne pouvaient s'employer au travail nouveau, souvent pénible, — labeur de force que la femme n'accomplit que faute de main-d'oeuvre masculine. Leur soutien étant aux armées, l'indemnité qu'ils touchaient ne suffisait pas pour remplacer le salaire du mobilisé, et, si celui-ci était blessé ou tué, les siens, sans appui, ne savaient plus que souffrir et

étaient impuissants à refaire leur vie. Chaque jour, le drame de la guerre engendre des douleurs morales qui, de créatures faibles, inaptes à réagir, font de nouveaux pauvres ayant sans cesse besoin d'être secourus.

Nous n'avons décrit que les malheurs de la classe populaire, ouvriers et petits employés ; mais il est d'autres infortunes moins visibles et aussi cruelles : celles qui cachent leur détresse, dont l'aveu leur pèse. Dans la petite bourgeoisie, en effet, beaucoup souffrent en silence.

Voici, par exemple, un modeste commerçant qui a employé son petit capital à l'achat d'un fonds et à l'aménagement d'une boutique. II a été mobilisé, et, pendant les premiers mois, sa famille a vécu de maigres économies, épuisant les provisions de linge et de vêtements que contenaient les armoires ; parfois même il a fallu emprunter. Mais la guerre dure et la femme est à bout ; elle tenait son ménage et élevait ses enfants, elle ne connaît aucun métier : c'est la ruine.

Voici une autre famille d'une situation analogue : le mari était ingénieur ou professeur, architecte ou placier, comptable ou secrétaire. Le ménage a eu en dot quelques milliers de francs, qu'il a dû entamer pour son installation ou pour l'éducation des enfants ; il vivait du traitement