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3. Voyez à ce sujet la conclusion >]<■ l'élude Je M. Ernest Denis mu- ['Opinion
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sont les premiers à s'en attrister; ils se lamentent désespérément; ils essayent de se grouper, de serrer leurs rangs pour célébrer le passé de leur ville, dans des associations confraternelles; mais, malgré eux, elles prennent le caractère vieux bourgeois, inoffensif et rétrospectif de Sociétés savantes ou philanthropiques.
.Georges Baltzer qui, lui aussi, avait fini par préférer l'exil à l'intolérable régime prussien, est du petit nombre de ceux qui veulent résister quand même à L'entraînement général. En 18*J2, du l'ond de son exil, il adresse un appel émouvant à ses compatriotes pour raviver encore une fois chez eux les sentiments français et les exhorter à ne pas désespérer de la France, leur patrie.
Sa brochure (28 pages) est intitulée : Lettre aux Sarre-Louisiens, 1892, et datée de Trois- Rivières (Canada), où Baltzer remplissait alors les fonctions de vice-consul de France. Voici ce qu'il écrit à ses compatriotes (nous respectons le style) :
« J'aime à croire que ces feuilles parviendront à l'adresse d'un Sarre-Louisien, d'un enfant du terroir qui, descendant de cette vieille race gauloise, — qui pendant des siècles eut l'honneur d'être la sentinelle avancée de la Patrie, — a su conserver intactes les traditions de nos pères et ne pas perdre l'espoir de voir, un jour, la terre natale faire retour à la France.
« Si vous faites partie du contingent privilégié qui a su trouver, au milieu des « Nôtres », sinon l'oubli des angoisses patriotiques de ceux qui sont demeurés à la garde des Pénates, du moins le légitime orgueil d'avoir conserve votre qualité de Français, — je m'adresse à l'Equité, à l'esprit de Justice.
« Si vous êtes de ceux qui, moins heureux que les autres, ont dû fuir devant la marée montante du germanisme et chercher aux quatre coins de l'Univers d'autres cieux et une autre patrie, — j'en appelle au cœur, — sachant fort bien que les entrailles tressailliront au souvenir de la vieille Patrie absente, a la voix qui évoque les bouffées de chaleur du jeune âge, la mémoire de ceux qui ne sont plus, les croyances tenaces de glorieux trépas-
publique dans les pays rhénans après 1815, dans 1rs Travaux du Comité d'Études.
t. I. L'AI sa ce -Lorraine, p. 414.
ses, l'ambition légitime et les espérances indélébiles, de plus en plus sacrées, des vivants.
« ... Je sens que mon appel ne sera pas vain, car ceux-là surtout qui ont connu les douleurs de l'exil savent apprécier ce que contient de magique ce mot de Patrie!
« A tous, me Taisant l'écho du berceau, s'adresse la prière de rappeler le passé, d'examiner le présent, de songer à l'avenir.
« Le Passé de Sarrelouis, c'est notre patrimoine, à nous : un souvenir de gloire et d'attachement inébranlable.
« Le Présent, c'est la lutte contre l'étranger, l'opiniâtre résistance contre l'envahisseur.
« Demain sera la résurrection, le grand jour de la délivrance. Car, en vérité je vous le dis : l'heure de la justice immanente, dont parlait le grand patriote Gambetta), va sonner. Les temps sont proches !
« ... Sarrelouis, en 1815, pas plus que l'Alsace-Lorraine en 1871, n'a accepté la mutilation, et la clause du Traité de Paris, relative à la cession du territoire, comme le paragraphe XI du Traité de Francfort, imposé par un odieux abus de la force, n'a de valeur ni légale ni morale pour le principal intéressé, les populations n'ayant pas été consultées et n'ayant jamais montré la moindre velléité de sanctionner semblable spoliation... »
Après avoir rappelé qu'un très grand nombre de jeunes gens sarrelouisiens, pour ne pas servir l'Allemagne, se sont engagés dans la Légion étrangère et ont lait bravement leur devoir dans toutes les guerres qu'entreprit la France depuis 1815 jusqu'en 18(J2, Georges Baltzer ajoute : « Les malheurs de 1870 nous ayant de plus en plus rapprochés de nos frères d'Alsace-Lorraine, notre cause est, de nouveau, devenue leur cause; leurs intérêts, nos intérêts. »
L'auteur se demande ensuite « comment soulever L'opinion publique » en faveur des revendications des amis de la France, alors que la France elle-même semble assez indifférente à leur sort et que « l'esprit d'une partie de la jeunesse sarrelouisienne d'aujourd'hui, faussé par des années de machiavélique culture, reste assez indifférent à une intervention effective, à une action
de vigueur; lorsque, à Sarrëlouis môme, l'élément étranger est devenu, depuis 1870 surtout, pas encore la majorité. Dieu merci! mais la partie la plus bruyante de la population, ennemi déclaré de nos aspirations, hostile au plus haut degré à toute idée de rétrocession. »
Tout cela n'est point pour décourager Baltzer qui proclame que « le pays de la Sarre étant territoire lorrain, ce fait rend tout commentaire superflu ; » les Allemands eux-mêmes l'ont reconnu en offrant, à Dresde, en 1813, la ligne du Rhin, comme limite de la France. Les confiscations de 1814 et de 1815 ne furent que la préparation de celle de 1871, et celle-ci, ajoute notre auteur, — il écrit en 1892, — « n'est que la seconde étape pour arriver lentement, mais sûrement, à ce démembrement final qui ne s'arrêtera que lorsque la Lorraine tout entière, la Franche-Comté et probablement l'ancien royaume d'Arles, la Provence et la Flandre auront fait retour à l'Allemagne. Car, alors seulement, pourra se réaliser le grand rêve tant choyé par des générations d'illuminés, de voir renaître de ses cendres le glorieux Saint-Empire romain germanique du Moyen âge... »
« Il y a une suite logique, de la part de la Prusse, entre les visées du traité de 1815 et celui de 1871, et la tentative avortée en 1875 ', de recommencer la guerre pour écraser définitivement la France. Mais en nous arrachant l'Alsace et la Lorraine. la Prusse a semé le vent dont l'avenir lui réservera la tempête... » Baltzer espère qu'une solution pacifique interviendra pour faire triompher la cause de la justice. Cependant, déclare-t-il, « nous, Alsaciens-Lorrains, otages directement intéressés et premiers affectés, nous n'hésitons pas, — le cas contraire advenant, — à accepter la guerre avec toutes ses conséquences. »
L'auteur fustige d'une ironie amère la jactance prussienne ei le mépris qu'après 1870 les Allemands affectaient pour la France, vouée à une fin prochaine :
« Pauvres prophètes de malheur qui prédisiez la fin il' la Gaule, celle pourriture des siècles, plaie suppurante si fatalement collée au flanc de la vertueuse Allemagne! Pauvres rap-
1. Allusion à l'alerte provoquée par Bismarck, lors du vote de la loi franc: sur les cadres.
