A LA V E ILLK D E LA GRANDE < • L E H K I

socles qui entonniez ces orgueilleux chants de triomphe prédestinés à venger l'humanité des iniquités de l'infâme Babylone... Où enêtes-vous, avec votre germanisation de l'Alsace-Lorrainc, ces provinces malheureuses, si miraculeusement délivrées du joug de ce maudit « YVelche? » Où en est la conquête de ces cœurs qui devaient bondir d'aise à la seule pensée d'être de nouveau réunis à la grande patrie allemande ? »

La forteresse de Sarrelouis fut démantelée en 1889; l'œuvre de Vauban avait vécu : elle était sans cloute devenue inutile. Mais, en la démolissant, les Prussiens n'étaient point fâchés de faire disparaître des souvenirs français, et dans ce dessein ils poussèrent l'impudeur jusqu'à détruire les archives de la Aille, qui remontaient à la période française. Georges Baltzer le raconte et s'en indigne : « Tout récemment, dit-il, le fisc militaire vient de vendre près de 1.000 kilos de vieux papiers : registres, recueils de comptes, correspondances, etc., couvrant la période de la création première de la ville, passant par l'époque de la construction, embrassant les événements politiques et militaires de la monarchie des trois Louis, de la République et de l'Empire. Et des parchemins portant signatures de rois; des notes de la main de Vauban, des rapports de Choisy : toute la correspondance des autorités militaires avec le gouvernement ; des lettres et instructions du grand Garnot, etc.; bref, tout l'héritage glorieux dont s'enorgueillit à juste titre un peuple, dont le plus pauvre hameau ne se dessaisit jamais, pas même a prix d'or : tout cela gisait pêle-mêle parmi un tas de vieille ferraille et de vieux chiffons, sur le plancher immonde d'une remise de brocanteur !

« Ceci est infâme, n'est-ce pas? C'est lâche, plus que lâche : c'est cruellement bête! Le passé gène, on l'escamote; toute trace disparait. A quand, messieurs, la vente des Gobelins du salon de L'hôtel de ville ? ("est le dernier vestige qui rappelle le fondateur de Sarrelouis!... »

Comme conclusion a sa brochure. Georges Baltzer écrit ces mots qu'on croirait dictés aujourd'hui :

« La revision du traite de L815, comme de celui de 1871, doil faire la base de toute tentative de conciliation et de paix durable.

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Nous croyons donc fermement que, d'une façon ou (Inné autre, la solution de la question de Sarrelouis est non seulement diins les limites du possible, mais dans la nature même de tout arrangement définitif entre l'Allemagne et la France. »

L'auteur ajoute prophétiquement :

« En vue d'événements dont la portée affectera à un si haut degré l'avenir du pays natal, la réunion de toutes les bonnes volontés, de tous les courages est nécessaire... Le triste privilège d'être les aînés dans le malheur nous assure le concours de nos frères d' Alsace-Lorraine... ; il nous incombe, a nous Sarrelouisiens, d'être les premiers sur la brèche. Et si nous sonnons le réveil et faisons appel au ban et à l'arrière-ban des nôtres; si nous réclamons dans une large mesure l'aide effective de tous ceux dont les parents ont, depuis 181."), transféré leurs pénates en « terre de France; » si nous comptons surtout sur les descendants et alliés de cette valeureuse pléiade de soldats qui, de tout temps, a été et sera toujours l'orgueil de Sarrelouis ; si nous faisons appel direct à ces noms dont la « noblesse oblige; » si nous nous adressons à tous ceux qui ont ht mémoire du cœur et qui, de près ou de loin, tiennent à la vaillante petite cité, c'est qu'à l'instant suprême où va se jouer la fortune d'un peuple, il n'y a pas trop de tous les dévouements. Pour assurer le succès et hâter l'œuvre de réparation, une organisation sérieuse s'impose. Pour faire face au nombre et à la formidable opposition qui ne manquera pas de surgir dans le camp des immigrés, — et cela sur tout le territoire du pays annexé, — il faut serrer les rangs. Pour contrecarrer les intrigues et déjouer les menées de rudes adversaires, une puissante ligue des nôtres est devenue de rigueur... »

L'auteur insiste énergiquement sur la nécessité de créer cette ligue française qui, dans sa pensée, doit comprendre tous les Sarrelouisiens qui partagent ses convictions, soit ceux qui résident encore à Sarrelouis, soit ceux qui sont allés s'établir dans le département de la Moselle, fuyant la domination prussienne, soit enfin ceux qui, comme lui, se sont transportés bien loin, jusque dans l'autre hémisphère, pour trouver une patrie d'adoption momentanée. Il veut que cette ligue des Sarrelouisiens ait

son comité d'action à Paris, « où nos compatriotes, dit-il, sont de beaucoup les plus nombreux ; où les membres seront à même de suivre avec célérité et profit les événements du jour et de prendre telle mesure que les circonstances réclameront ». Il termine par ces mots :

« Puisse du sein d'un avenir prochain, au lieu de la tempête destructive et des horreurs de la guerre, se dégager une entente mutuelle, signe de la réconciliation entre les peuples, et nous apporter ce que nos pères, ce que, de tout temps, le Sarrelouisien n'a cessé de réclamer du Destin : La réunion du sol natal a la