METZ

TRASBOURG

Le liassin de la Sarre.

rivières et des lieux-dits de la Gaule, et nombreux sont encore aujourd'hui les cours d'eaux et les localités qui, dans toutes nos provinces, ont des noms formés sur ce thème gaulois : Sarre,

Sarré, Sarrey, La Sarre, le Sarret, Sarry, Sarrette, Sarreau*.

Cette parenté d'appellation permet, avec l)ien d'autres renconti analogues, d'affirmer l'unité et la solidarité de la race d'hommes parlant le même langage, qui a créé ces noms et en a baptise, dans la Gaule entière, des rivières et des lieux habitée. Les découvertes archéologiques confirment ces données de la linguistique : rien, au point de vue des origines ethniques et pic-romaines, qui soit germanique dans la région de la Sarre, depuis le Donon jusqu'à l'embouchure de la grande rivière. Ce pays constituait, à l'époque franque, dans le haut moyen âge, le Sarregau, Saargau, Saargove [pagus Saronensis ou Saravensis , comme disent les vieux parchemins.

Apres la Meurthe, la Sarre est le grand affluent de la Moselle sur sa rive droite. Coulant du sud au nord, elle va se jeter dans la Moselle à Conz, une lieue et demie en amont de Trêves, après un parcours qu'on évalue à 240 kilomètres.

Les géologues démontrent qu'à l'époque diluvienne, la Sarre et ses affluents ont creuse leur lit par érosion, à travers le terrain jurassique du plateau lorrain qui est aujourd'hui comme le berceau de leurs spacieuses vallées. Sur son lent et sinueux parcours, elle arrose, outre de magnifiques prairies et des champs cultivés, bordés de collines boisées et même de vignobles, le vaste bassin houiller de Sarrebn'ick.

Chemin faisant, elle donne son nom à un grand nombre de petites villes ou de bourgs, pauvres autrefois, mais devenus très florissants, grâce aux industries variées qui s'y sont établies au cours du dernier siècle : Sarrebourg (Pons Saravi), la patrie de Custines, ancienne sous-préfecture du Bas-Rhin, sur le chemin du col de Saverne, presque à égale distance de Nancy et de Strasbourg; Sarwerden ; Sarre-Union; Sarraltrof ; Sarralbe; Sarre-Insming ; Sarre-Insberg où fut bâtie, sous Louis XiV, une forteresse; Sarreguemines ; Sarrebn'ick ; Sarwelling; Sarrelouis ; Sarbôlzbach, et un autre Sarrebourg, en aval de Merzig : localités lorraines que la nature a rapprochées et solidarisées jusque dans leurs noms, les échelonnant le long du même cours d'eau et dans la même vallée large et sévère.

Le plateau dont nous avons traversé la partie septentrionale

pour aller de Metz a Sarrelouis, est, plus au sud, dans sa portion médiane, ce qu'on appelle la région des étangs lorrains, contrée uniforme, médiocrement salubre, — on y rencontre encore des goitreux à cause des eaux séléniteuses, — plus boisée qu'agricole, marécageuse, sol ingrat, surtout dans les cantons de Faulquemont, de Créange, de Sarralbe, de Morhange, de Saint Avold, parsemée de prairies et d'oseraies, de joncs, de nénuphars, de champs de seigle et d'avoine ; sillonnée par les eanaux des salines et des houillères qui se relient à notre grand canal de la Marne au Rhin à Gondrexange et dont les rameaux s'alimentent les uns dans la Sarre, les autres dans son principal affluent, la Nied, ou bien, plus à l'ouest, dans la Seille qui rejoint la Moselle à Metz.

Quelques-uns de ces étangs ont plusieurs kilomètres de long ; on en compte une soixantaine d'importants ; les plus remarquables sont entre Dieuze et Fénétrange et aux environs de Saint-Avold. Celui de Lindre a une superficie de 022 hectares « le triste étang de Lindre, comme le qualifie Maurice Barrés, auprès du promontoire boueux où les masures de Tarquimpol survivent à la ville romaine de Decem Pagi. » Véritables cuvettes naturelles, à fond plat et sans profondeur, ils sont les vestiges de la dépression diluvienne qui n'a trouvé qu'imparfaitement son écoulement vers la Moselle, la Nied ou la Sarre. Ainsi s'expliquent également les immenses dépôts souterrains de sel gemme de cette contrée sans grands reliefs, que dominent majestueusement dans la brume lointaine du sud, les croupes arrondies des hautes Vosges. Tour à tour vidées et empoissonnées de carpes, — environ tous les trois ou quatre ans, — ces vastes lagunes donnent lieu à l'industrie de la pisciculture qui alterne avec l'élevage des bestiaux, des porcs et des moutons, le travail dans les bois, la culture des champs. Dans la période où elles sont asséchées, on ensemence en avoine le sol de leur cuvette, de sorte que le voyageur est bien souvent dérouté par le changement d'aspect que présente la campagne : là où, trois ans auparavant, il contemplait les rides d'une immense nappe d'eau, il voit onduler un champ d'avoine.

La Sarre baigne les vieilles murailles de Fénétrange. le-

La Sarre à Fénétrange, au pied du vieux chàleau.

preuses et moussues, envahies par les bouquets de sureau et les orties : « cette ville, dans son rempart ruineux, c'est une petite vieille qui garde trop longtemps une robe de dentelles souillées et déchirées » (Barrès\ Son ancien château, aux murs obèses et décrépis, a pourtant encore quelques-unes de ses fenêtres ;i menaux du xvie siècle, mais la chapelle des sires de Fénétrange est devenue une étable à porcs. De là, à Sarralbe, en passant par Sarre-Union, l'ancien Bouquenom qui fut la capitale du comté de Sarwerden, la Sarre sillonne de son ruban glauque d'immenses prairies, sans un arbre, bordées à l'ouest par des collines que couronnent des bouquets de bois.

L'Albe est canalisée pour conduire à Dieuze la houille nécessaire aux salines du Saulnois. C'est jusqu'à la Sarre auprès de Sarralbe, que s'étend la région des salines, dont le centre est a Dieuze et à Château-Salins. Le tralic du sel gemme fut, dès l'époque romaine et sans doute aussi dans les temps gaulois, le trait d'union entre le pays lorrain, l'Alsace et la région de la Sarre et de la basse Moselle qui sont dépourvues par la nature de ce précieux et indispensable condiment. Au moyen âge et jusqu'à la Révolution, il n'était guère de monastère, d'église, de ville, de seigneur du Sarre gau, du Westrich, du Palatinat et même de pavs plus lointains, qui ne possédât dans les salines lorraines son poêle à sel, dans lequel il entretenait un petit personnel chargé de faire cuire le sel nécessaire à la consommation de sa population ou de ses sujets. Cette propriété des « poêles à sel » donnait souvent lieu à querelles et procès, comme l'impôt de la gabelle ; le transport du sel était l'objet des incessants voyages des « sauniers ».

Dans les forêts, débris épars de l'Ardenne incommensurable, que baignent les étangs lorrains ou qui courent le long des collines du voisinage, on ne rencontre plus guère le sapin des Vosges. 11 est évincé par le chêne, le hêtre, le frêne, le charme. l'orme, l'érable, le tilleul, le bouleau, le saule, le peuplier, essences aussi communes en Lorraine qu'en Champagne et en Bourgogne. Dans les villages, il n'est point rare de voir un tilleul géant ombrager de sa frondaison une bonne partie de la place publique : c'est « L'arbre de justice et de réunion », plusieurs

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fois séculaire, qui rappelle le chêne de Vincennes sous lequel saint Louis prononçait ses jugements.

Les Loups el les sangliers sont communs dans les bois, encore aujourd'hui, et Le laboureur se voil parfois forcé de défendre avec le fusil ses troupeaux el ses récoltes. Tandis que l'on chasse La bécassine, le canard sauvage el la poule d'eau, on élève à foison, dans les fermes humides et sales, Le porc, L'oie el le canard.

Entre Sarralbe el Sarreguemines, le bassin de la Sarre. jusque-là resserré entre les ondulations des collines qui le séparent de la Seille et la longue chaîne des petites Vosges qui chi dans le Rhin lés rivières de la Basse-Alsace el du Palatinat, s'élargit immensément sur sus deux versants. La rivière devient navigable au confluent de la Blise (Blies), à Sarreguemines, ancienne sous-préfecture de noire département de la .Moselle.

Avanl 1871, la frontière française se dirigeait de là, vers L'est, presque en ligne droite, sur Wissembourg et le rouis de la Lauter. Elle était défendue par la forteresse de Bitche, a 'ïi kilomètres de Sarreguemines, à laquelle elle est reliée par un chemin de fer. Bitche, illustrée par l'héroïque défense du colonel Teyssier, en 1871, se dresse au milieu d'immenses et magnifiques forêts, sur un grandiose piédestal de grès vosgien au pied duquel prend sa source une petite rivière, la Horn, qui. mariée au Sclrwarzbach, atteint la l>lise à Einôd, en passant par Deux-Ponts. L;i crête des petites Vosges qui passe ;i Bitche, forme, sur la route de Strasbourg a Deux-Ponts, la lèvre du bassin des eaux qui s'écoulent dans la Sarre.

Jusqu'ici, la Sarre a serpente directement du nord au sud. depuis sa source. Parvenue à Saint-Arnual, elle s'infléchit a L'ouest, formant un coude où ses flots tumultueux faisaient entendre, avant sa canalisation, comme le Rhin au-dessous de Bingen, des mugissements qui passaient pour les celais de rire des sorciers au milieu de leurs ébats. Saint-Arnual, aujourd'hui faubourg- industriel de Sarrebrûck, fut un monastère célèbre, fondé par saint Arnoul, évéque de Metz, l'un des ancêtres de la famille carolingienne. Le saint y mourut en 041, dans une grotte du mont Halberg, où s'élève aujourd'hui un château qui appartient aux barons de Stumm.

Avant la guerre de 1870, Sarrebrûck n'était éloignée que de trois bons kilomètres de la ligne frontière imposée à la France par les traites de 1815. Son histoire était à peu près indifférente à tous; ses ressources, ses industries, son bassin houiller n'attiraient guère l'attention du public français, lorsque son nom retentit soudain, le 2 août 1870, comme un coup de tonnerre précurseur d'un grand orage. Sarrebrûck fut le seul point du territoire prussien que foulèrent un instant quelques-uns de régiments, bientôt décimes et écrases par le nombre, le 6 août, à la bataille de Spicheren.

Bâtie sur la rive gauche de la Sarre, au pied de hautes collines, à égale distance de Sarrelouis au nord et de Sarreguemines au sud, Sarrebrûck doit son nom au grand pont de pierre qui la relie à Saint-Jean, son populeux faubourg de la rive droite. Dans les anciens documents français, on l'appelle Sarrepont, comme en latin Saravipons).

La route directe qui y arrive de Metz, se détache de celle dé Sarrelouis avant Courcelles, où elle franchit la Nied française; elle passe à Bionville et Fouligny sur la Nied allemande, à 15 kilomètres au sud de Boulay, a Longeville, ancienne abbaye célèbre sous le nom de Glandières et place forte française sous Louis XIV. A 43 kilomètres de Metz, elle traverse Saint-Avold, qui, de monastère mérovingien Saint-Xabor, l'onde, en 509, par saint Fridolin au milieu des bois, est devenue grande ville industrielle.

Les étangs qui s'alignent au nord des côtes de Boucheporn, donnent naissance à des ruisseaux qui se réunissent à Saint- Avold, au pied des pittoresques rochers du Bliesberg, pour former la Rosselle dont les voyageurs admirent encore les riants coteaux avec jardins étages en gradins et les gorges boisées, « merveille de la nature », bien qu'elle fasse jouer, tout le long de son parcours, des forges et des usines.

(.'est dans la forêt de Saint-Avold que se trouve le sommet aplati en terrasse du Hérapel, d'où l'on jouit d'un panorama splendide sur toute la contrée, bien au delà de Longeville et de Greuzwald. Le Hérapel est une ancienne enceinte fortifiée des Gaulois, analogue à celles du mont Sainte-Odile, du Donon. de

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Dabo, du mont Eîeuvray, de Gergovie. Le pays de la Sarre a, d'ailleurs, beaucoup d'autres camps retranchés du même genre, mais qui semblent avoir été moins considérables et sonl moins superbement situés. Ces refuges ont dû longtemps servir aux populations indigènes, de lieux de protection, au centre des forets, contre les invasions germaniques. Les archéologues ont retrouvé dans le Sarregau un grand nombre d'autres vestiges de l'époque gauloise et gallo-romaine, des monnaies gauloises el romaines à l'oison, des inscriptions votives à Mercure, le dieu des Gaulois; parmi les monuments les plus célèbres, nous rappellerons seulement à la mémoire de ceux, qui ont visité le musée de Metz, le magnifique autel de Mithra, découvert à Sainbourg, et le grand groupe sculptural trouvé en 1878, à Merten, près de Greuzwald, qui représente un guerrier gallo-romain foulant sous le sabot de son cheval un géant anguipède, symbole des Germains toujours pillards et envahisseurs.

Au-dessous de Saint-Avold, Merlebach est le chef-lieu des houillères de la Société Sarreet-Moselle ; vient ensuite Forbaeh. aussi sur la Rosselle, en amphithéâtre au pied du Selosberg, entourée de vastes forêts et de montagnes sablonneuses. Forbacli . aujourd'hui centre de grandes industries minières, est à 10 kilomètres de Sarrebrùck ; Charles-Quint y campa lorsqu'il vinl assiéger Metz en 1552; elle vit naître ie général Houchard; le général Frossard y établit son quartier général au début de la guerre de 1870. Dans le voisinage, au sud, les hauteurs de Spicheren, célèbres par le combat du 6 août 1870. Au nord. Schœneck avec sa verrerie; Creuzwald, sur la Bist, à mi-chemin sur la route de Saint-Avold à Sarrelouis.

De Sarrebriick, la grande route de Metz se dirige a l'est, sur Saint- Wendel et Creuznach, où elle rejoint celle de Sarrelouis. D'autres voies qui se croisent à Saint-Jean viennent, l'une de Strasbourg par Sarreguemines et Saverne; une autre de Mannheim par Kaiserslautern ; une troisième, de Coblence par Sarrelouis et Trêves. Tous ces grands chemins qui fuient successivement, à travers les siècles, voies gauloises et romaines, puis routes royales, nationales, impériales, ont joué, dans l'histoire ancienne et moderne, un rôle stratégique île première im-

portanee. Que de hordes étranges de barbares, envahisseurs de la Gaule, elles ont vu passer ! A notre époque et presque sous nos yeux, le perfectionnement de tous les genres de transport les ont réduites à l'office de modestes auxiliaires de l'inextricable réseau de chemins de fer et de canaux devenus, à leur place, les artères surgonflées de la civilisation moderne, c'est-à-dire de l'industrie, du commerce et aussi, hélas! de la guerre : c'est là ce qu'on pourrait appeler, dans les annales économiques aussi bien que dans les fastes de la stratégie militaire, le nœud de Sarrebriick.

La Sarre, qui s'achemine lentement vers la Moselle, y coule à travers un terrain marno-gréseux, traversant de biais le bassin houiller, entre des hauteurs boisées qui se prolongent, de ce côté-ci, par la forêt de Forbach, et du côté du Palatinat par les collines du Westrich, pays mamelonné, dont les centres principaux : Saint-Ingbert, Neunkirch, Ottweiler, Saint-YVendel, jadis médiocres bourgs agricoles et forestiers, sont aujourd'hui transformés en grosses cités minières et ouvrières ; les paysans et les bergers de la contrée, très superstitieux, ne manquent pas, lorsque leurs bestiaux sont malades, d'accomplir le pèlerinage de Saint- Wendel. Il déposent sur l'autel du saint, en exvoto, de petites vaches, de petits moutons, de petits porcs en cire, en reconnaissance des guérisons obtenues.

Le grand affluent de la Sarre, sur sa rive droite est la Blise iBlies) dont le nom gaulois rappelle celui de la Biaise, affluent de la Marne et celui de Blois et du Blaisois. La source de la Blise est dans les gorges de l'ancien baillage de Schaumbourg, célèbre par son château, ses gisements de minerai de fer, de cuivre, de plomb, de cinabre, et aussi par son abbaye mérovingienne de Tholey qui appartenait aux évêques de Verdun. Il n'y a pas cinquante ans, cette contrée, aux hautes montagnes boisées et sauvages qui s'étendent jusqu'à la principauté de Birkenfeld, n'arrivait pas à nourrir sa population, pourtant bien clairsemée, de mineurs et d'hommes des bois, pâtres et bûcherons. Telle était la misère de ces gens, de race germanique, aux mœurs primitives, qu'ils étaient contraints, durant une partie de l'année, de mener une vie errante. Ils descendaient

des grands bois el toute la famille, installée dans une chétive roulotte, s'en allait cahin-caha mendier sur les grandes routes de France, de village en village, vendant l;i sanguine qu'ils avaienl façonnée en réglettes, après l'avoir détachée des veines el des anfractuo sites de la roche de leur stérile pays. Ces pauvres hères rappellent les tribus germaines que, jadis, les Gallo- Romains autorisaient à s'installer en Gaule, à la lisière des forêts cl des marécages, pour combattre les fauves, garder les troupeaux, essarter, déboiser, cultiver la terre, servir dans les cohortes auxiliaires.

Le métier de brigands qui perpétuait les mœurs des anciens Germains n'était pas inconnuparmi eux. Longtemps ils formèrent, clans les forêts du Hunsriick et même de la YVarndt, des associations dont les repaires étaient les cavernes des rochers au fond des forêts ; ils venaient par bandes, piller les fermes et dévaliser les diligences sur les routes. On a longtemps conservé dans le pays, le souvenir de Jean l'Ecorcheur. Dix-neuf de brigands furent exécutés ensemble, avec leur chef, à Mayence, le 21 novembre 4803.

La Blise se précipite en avalanche de cette contrée sauva-''. droit au sud, passe à Saint-Wendel, Ottweiller, Neunkirch, Einôd, Bliescastel, l'ancienne résidence des comtes de La Leyen, pour atteindre enfin la vaste pleine nue où elle a son confluent avec la Sarre, après un parcours de 90 kilomètres. En route, elle s'est grossie de FErsach qui baigne le château de Hombourg, et du Schwarzbach qui vient de Deux-Ponts, jolie petite ville, le « petit Paris » de Gœthe : « tout, dit le poète. jusqu'aux manières des habitants, indique et rend manifestes les relations avec Paris, qui, depuis assez longtemps, se font sentir d'une manière irrésistible a toute la vie cis- rhénane. » On compte 35 kilomètres de Sarrebruck à Deux-Ponts. Du haut de Hombourg, l'œil plonge au loin à l'est, dans la plaine tourbeuse, au sol noirâtre, qui s'étend jusqu'à Kaiserslautern, a Sept lieues de là, encadrée de monts boises, parfois ensevelie sous une nappe- de vapeurs ozonées qui lui donnent l'aspect d'un bras de mer entre deux caps.

Au moyen âge< le pays de la Blise ou Bliesgau,. dépendait; au

moins en partie, du comté de Sarsverden, séculairement disputé entre les ducs de Lorraine et les comtes de Sarrebruck, jusqu'à ce que Louis XIV, comme Perrin Dandin. vint mettre d'accord les plaideurs.

Après avoir traversé Sarrebruck et accueilli la Rosselle, la Sarre passe entre Vôlkling et Geislautern où se trouvait l'Ecole des mines fondée par Napoléon pour former des ingénieurs chargés de préparer l'exploitation des bassins houillers et l'erriferes de Sarrebruck et de la Moselle. Au confluent de la Sarre et de la Bist qui vient de Differten, se trouve Wadgasse, ricbe abbaye de Récollets, fondée en 1135, par Simon Ier, comte de Sarrebruck, sécularisée à la Révolution, puis transformée en verrerie et en usine métallurgique.

En aval de Sarrelouis et de Vaudrevange, le lit de la Sarre est échancré sur sa droite par l'embouchure delà Prims, et, sur sa gauche, par celle de la Xied.

La Prims. ou Brems, qui nait près de ïholev, descend du Hoclnvald, le dernier contrefort du Hunsriick, ;ivec l'impétuosité d'un torrent, passe à Nalbach et finit au-dessous de Diiling. après un parcours de 80 kilomètres. Au delà de la Prims, en aval sur la Sarre, nous arrivons au bourg de Pachten où des colons romains, les coloni Crutisiones, élevèrent à Mercure un édicule dont la dédicace est parvenue jusqu'à nous : plus loin, llelling et Becking, en face de l'embouchure de la Xied.

Celle-ci est la grande rivière qui sillonne, avec ses affluents, tout le plateau lorrain. Son bassin formait, au moyen âge, le « Pays de la Xied alpagas Xedense, le « Xiedgau », renommé pour ses fertiles vallées et ses vastes prairies, qui relevait, partie de l'évêché de Metz et partie du duché de Lorraine. La branche de la Nied qui sort de l'étang de Bichwald et passe à Faulquemont, Bionville, Varize, s'appelle la Nied allemande. Elle rejoint la « Nied française » à Condé-Northen, pour former avec elle la basse Xied. La Xied française, au cours sinueux, souvent bordé de saules têtards,, vient des environs de Delme étale Château- Salins. A llan-surrNied, elle coupe la roule de Metz a Saint- Avold ; à Pange, un .château du xvinc siècle, le plus remarquable de :1a contrée, se reflète dans ses eaux, verdàlr

Al PAYS DE LA SARRE

enfin, près des Étangs, sous le beau pont de Pontigny, elle traverse la route de Metz à Sarrelouis, avant d'atteindre Condé.

La basse Nied a 65 kilomètres jusqu'à son embouchure ; devenue une imposante rivière elle coule à pleins bords comme la Sarre, et s'achemine lente et tortueuse au milieu des prairies qu'elle inonde souvent, dans une large dépression du plateau lor-

rain. Plusieurs des sources qui l'alimentent sont pétrifiantes et entourées de dépôts de tuf ; mais, c'est dans la prairie de la Havies, auprès de Sarreguemines, que se trouve la fontaine pétrifiante la plus curieuse de toute la contrée. La Nied passe a Bouzonville où elle actionne une importante fonderie; elle arrose ensuite Gerstling, le dernier village de France avant 1871, Niedaltdorf, Siersdorf, enfin elle se déverse dans la Sarre, à Relling au pied du Siersberg, entre deux croupes boisées, en face et à la limite extrême de l'immense prairie formé»', sur l'antre rive de la grande rivière, par les ail avions de la Prims.

Au delà de l'embouchure de la Nied, la Sarre passe, à une allure fluviale, au vieux bourg de Fremerstrof pour atteindre Merzig, petite ville manufacturière et centre agricole, à égale distance, — 45 kilomètres, — de Sarrebriick et de Trêves. En face d'elle, sur la rive gauche de la rivière, llilbring, puis Sclrwemling ; plus loin, sur la rive droite, Mettlach dont l'ancienne abbaye, avec sa belle chapelle romane, est deATenue une fabrique de céramique ; elle a aussi des carrières et une fonderie de zinc. Mettlach est un des plus beaux sites de la région de la Sarre, entourée de verdoyantes collines, de bois, de roches de grès rouge qui resserrent pittoresquement la rivière ; auprès de Mettlach, une montagne étroite comme un dos de chameau et qui force la Sarre à décrire autour d'elle le pins pittoresque des circuits, porte les ruines de Montclair, au moyen âge fief des sires de Joinville, qui avaient contracté une alliance de famille avec les comtes de Sarrebriick. Ce château féodal, clef de la basse Sarre, qui fut possédé dans la suite, par les seigneurs de Clefraont Haute-Marne) et ceux de Sierck, fut détruit en 1351 par l'archevêque de Trêves, Baudouin, après un terrible siège de sept mois. Rebâti plus tard, il fut assiège plusieurs fois encore, démoli en 1661, puis de nouveau en 1669.

Dorénavant, la Sarre s'infléchit sensiblement dans la direction du nord-est, et se fraye, courroucée et souvent dangereuse, un chemin entre des murailles de rochers schisteux, les derniers contreforts du Hunsriick. Elle arrose, ainsi contenue, Taben, sur sa gauche, et sur sa droite, Sarhôlzbaeh et Serrig, bourgs

Au Pays de La Sun'. 2

is \l PAYS DK LA SARRE

assis à la l'ois au bord de l'eau et à l'orée <l<'s bois sans limite qui longent la rivière et montent au Hochwald.

Gastel, ancien castellum romain, avec un columbarium donl il reste encore 80 niches, est sur un rocher qui surplombe la rive gauche d'une hauteur de cent mètres, en face de Serrig ; on en fait l'ascension par un chemin tortueux et accidenté, pour visiter la « chapelle de l'Ermitage » où, après de singulières péripéties, furent déposés, le 26 avril 1838, les restes vénères de Jean l'Aveugle, ce roi de Bohême, «lue de Luxembourg, qui vint se faire tuer si héroïquement pour la France à la bataillle de Grécy, en 1346. Gastel demeura, jusqu'à la Révolution, un poste avancé de la France.

La Leuk qui vient de ïrassen, est un torrent; elle forme au milieu même de la ville de Sarrebourg une cascade de 20 mètres de chute. Nous ne sommes plus qu'à 25 kilomètres de Trêves. La rivière et le chemin de fer de Sarrebruck gagnent côte à côte le gros bourg de Conz, le Consitium des Romains, où la Sarre se resserre dans son lit pour passer avec frémissement, « la voix des eaux », sous un pont antique à six arches, avant de confier à la Moselle ses barbeaux chantés par Ausone.

La grande Moselle, née au pied du ballon d'Alsace, arrive de Tliionville et de Sierck, deux villes françaises avant 1871. C'est à son confluent avec la Sarre, que le maréchal de Gréqui, successeur de Turenne à la tête des armées françaises, subit une sanglante défaite en 1675; mais ce grand capitaine se releva glorieusement dans ses campagnes de 1677 et 1678 qui préparèrent la paix de Nimègue, l'apogée du règne de Louis XIV.

Sur la rive gauche de la Moselle, presque en face de Cou/., on aperçoit, en remontant la rivière, le bourg d'Igel, célèbre patson monument romain de la famille des Secundini; puis Wasserbillig, qui ouvre la porte du grand-duché de Luxembourg, au confluent de la Sûre.

Dans cette contrée mosellane, comme de Sarrelouis ;i Trêves, le paysage est verdoyant et varié, les vergers et jardins luxuriants, la nature gaie, les collines abruptes, boisées et, de loin en loin, bordées de carrières de grès rouge et de magnifiques vignobles qui produisent les crus les plus renommés des vins

de la Moselle; mais tout le long des rivières, les établissements industriels et les fabriques de produits chimiques ou autres sont venus étendre, trop souvent, sur le ciel leur voile de vapeurs noirâtres et épancher leurs déjections empestées à travers les prairies. Dune manière générale, la ligne de partage des eaux qui englobe tout le bassin de la Sarre avec ses affluents, lui donne

La Sarre à Sarrebouig '.

vaguement un aspect ovoïde dont les deux pointes sont le Donon et le bourg de Conz ; il comprend 735.800 hectares de superficie, £t les récentes statistiques y indiquent une population d'environ 750.000 habitants, ainsi répartis :

47.000 appartiennent à l'ancien département français de la Meurthe; 231.500 — de la Moselle;