RUVPERSBEHG, Op. Cit., p

annuelle de 100 deniers d'or1. Le comte de Sarrebriick jure fidélité et rend l'hommage féodal au roi de France; il déclare qu'il fera la guerre aux Anglais et à tous les ennemis du Roi,excepti à l'Empereur et aux princes rhénans'2.

Le comte Jean II fut comblé par le Roi, qui le possessionna même de plusieurs seigneuries dans les bailliages de Chaumonl et de Vitry, en Champagne. Aussi, on le voit combattre dans les rangs de la chevalerie française et, en 1356, il est fait prisonnier à la bataille de Poitiers, avec le roi Jean le lion. (Quelques années plus tard, en 1364, le roi de France Charles Y, en succédant à son père, investit, à l'occasion de son sacre, le comte de Sarrebriick de la haute dignité de grand Bouteiller de France, en témoignage de reconnaissance pour sa fidélité, ses bons et loyaux services; Charles V l'appelle « son cher et féal cousin, le comte de Salbruche ».

Suivant un vieil usage, le comte de Sarrebriick eût eu, comme grand Bouteiller, le droit de retenir pour lui la coupe et l'aiguière du Sacre, après la cérémonie. A la place de ces deux précieux objets, le Roi lui fait donner 1.500 francs d'or3. Le franc d'or qui pèse légalement 3 gr. 88 avait au moins la valeur de 20 francs de notre monnaie, ce qui fait 30.000 francs donnés au comte de Sarrebriick pour son office de Bouteiller, dans la cérémonie du Sacre : c'est un joli denier4.

En 1367,1e comte Jean de Sarrebriick achète une maison à Paris. En 1368, il joint à son titre de grand Bouteiller celui de Président de la Chambre des Comptes et il est envoyé en mis-

1. Friedrich Kollner, Geschichte des vormaligen Vassau-Sarbriick'schen Landes i p. 131 ; Rui'PERSisuRG, op. cit., p. 153.

2. Joannes, rex Francise, fidelitatem cl homagium recepit a Joanne, comité de Sarbrugen, suo dilecto et speciali amico, ut serviat contra regem Anglix et contra alios quoscunque, qui possunt vivere et mori, excepto dunta.ru/ Rege Romanorum ci Impcratore, archiepiscopo Caloniensi, Palatino... Fr. K.ôllner, Gesch. d. Nassau-Sarbrûck'schen Landes, p. 131.

:!. Mandement de Charles V du 13 juillet 1364. Ordre de paver au comte de Sarrcbruche, Bouteiller de France, 1.500 francs d'orque le Roi lui accorde eu remplacement du droit que son office lui donne sur la coupe et l'aiguière du Sacre (L. Delisle, Mandements du roi Charles V, n° 49, dans les Documents inédits sur l'histoire de France. Le même recueil contient la mention de nombreux paiements faits par le Roi au comte de Sarrebriick).

4. Adolphe Viutrt (Études financières, 2' partie, t. Il, p. 4">7| évalue la valeur du franc d'or à 50 francs de notre monnaie actuelle, ce qui est certainement excessif.

sion auprès de son oncle, le duc de Luxembourg et de Brabant. En 1371, il part de nouveau en mission secrète dans les Flandres. En 1375, à Bruges, il représente le roi de France dans des conférences pour la paix avec le roi d'Angleterre Edouard III. Un mandement de Charles V, du 15 janvier 1378, ordonne de payer 20 francs par jour au comte de « Sarrebruclie » et au comte de Braine, pour les indemniser de leurs frais, étant allés deux fois au-devant de l'empereur Charles IV, oncle du roi de France, l'ayant accompagné pendant son séjour en France et à Paris et étant chargés de le reconduire jusqu'aux frontières : en tout, 50 jours à 20 francs, ce qui fait 1.000 francs d'or à chacun (20.000 francs de notre monnaie , au moins) , et cette indemnité pour frais de voyage était indépendante des appointements réguliers. On voit que les services du comte de Sarrebriick à la Cour de France étaient largement rétribués. Par son testament, rédigé en 1380, Jean II de Sarrebriick ordonne, s'il meurt en France ou en pays où l'on parle roman ou français, que son corps soit enterré à Commercy, en la chapelle de Saint-Nicolas, et s'il meurt en pays où l'on parle allemand, il choisit sa sépulture dans le chœur de l'abbaye de Wadgasse, où son père et sa mère sont inhumés. « Il veut que le jour de son décès, à la dernière messe, qui sera de Requiem, on mène à l'Offrande seulement deux chevaux, sur l'un desquels sera monté un homme armé de ses armes, heaume, flavel (flabellum), en la manière usitée dans ces cérémonies, et ce cheval sera couvert d'un drap orné de ses armes. Le second cheval ne sera pas couvert, mais celui qui le montera portera la bannière de sa maison. Les deux chevaux seront offerts, et on y mettra le prix pour les racheter, et on donnera la valeur à l'Eglise [. »

En mourant, le 11 mars 1381, le comte Jean II ne laissait qu'une fille, Jeanne, qui avait épousé Jean, comte de Nassau. De ce mariage naquit Philippe, seul héritier des Sarrebrùck- Commercy, et c'est ainsi que les princes de la maison de Nassau se trouvèrent introduits dans la vallée de la Sarre.

L'histoire des comtes de Sarrebriick dont nous venons de

1. Fr. Kullner, Gesch. der vormaligen Nassau-Sarbriïck'schen Landes, p. 141.

retracer les grandes lignes jusqu'à la l'in du xivc siècle, montre comment la tradition française persista dans ce pays de la Sarre et de la Blise, englobé théoriquement dans les « Terres d'Empire ». Les mots ne sont rien; les i'aits sont tout. Sarrebriick, fidèle à la tradition franque et carolingienne, ne tourne p;i> ses regards du côté de l'Allemagne; ses comtes n'onl jamais c< de ^e rattacher à la France. Toutefois, la suzeraineté impériale qui, pour eux, avait comme intermédiaire féodal les évêques de Metz, eût été invoquée, on le sent bien, si les rois de France eussent voulu porter atteinte à leurs droits souverains. Ceci n'a point lieu de nous étonner : tous les grands feudataires de la Couronne de France luttèrent également pour leur indépendance souveraine : les ducs de Normandie et de Bretagne, les comtes de Toulouse, les ducs de Bourgogne, aussi bien que les ducs de Lorraine et les comtes de Sarrebriick.

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Pierre tombale de Philippe I" de Nassau-Sarrebrûck (1381-1429).

LÀ MAISON DE NASSAU-SARREBRUCK JUSQU'A LA FIN DU XVIIe SIÈCLE.

D'où venaient ces princes de Nassau et quelle était leur origine ?

D'après la Généalogie des illustres comtes de Nassau, publiée a Levde en 1615, les comtes de Nassau se prétendaient d'origine romaine. Leur premier ancêtre aurait été l'un des lieutenants de Jules César, <pii aurait bâti sur la rive droite du Rhin, pour protéger le fleuve contre les Germains, un castellum sur une montagne environnée de NaSsen-auwen, c'est-àdire de « prairies marécageuses ». Une autre tradition, tout aussi puérile, fait descendre les comtes de Nassau de l'un des deux frères, Nasua et Gimber qui, d'après les Commentaires, étaient des chefs suèves vaincus, avec les débris des bandes d'Arioviste, par les légions romaines.

Authentiquement, on cite comme ancêtre de la maison de Nassau un comte Ruprecht Ier de Laurenburg, château-fort situé sur la Lahn, près de la petite ville de Diez. 11 est mentionné en 1124 pour la première fois ; en 1132, il fonde, avec son frère Arnold, les monastères de Grônau et de Schônau.

Ils possédaient dans le Uahngau un vaste domaine où s'élevait une montagne sur laquelle les deux frères firent bâtir le château de Nassau dont ils prirent le nom.

\u Pays de la Sarre. ^

Par les enfants d'Henri le Riche (1198-1249 , La famille de Nassau se partagea en deux branches : la branche Walramienne et la branche Ottonienne.

De la branche * >ttonienne devaienl sortir les princes d < >range- Nassau qui montèrent sur le trône de Hollande. La branche Walramienne, qui résidail ;i Wiesbade, l'ut illustrée par ['empereur Adolphe de Nassau 1292-1298 .

C'est le petite-fils de l'empereur Adolphe. Jean, comte de Nas'sau-Weilbourg, qui épousa, comme nous l'avons dit, Jeanne de Sarrebriick; il fonda ainsi la maison de Nassau-Sarrebruck, qui devait se perpétuer jusqu'en 1707. Son fils et successeur, Philippe 1er (1381-1429), prend à la mort de ses père et mère, en 1381, les titres de comte de Nassau et Sarrebriick, seigneur de Gommercy et de Morley. Il fut, toute sa vie. pensionné par le roi de France qui lui faisait une rente de 1.000 livres tournois. Apres qu'il eut épousé Elisabeth, fille de Ferri, duc de Lorraine, il quitta la rive droite du Rhin et vint s'établira Sarrebriick, qui resta la résidence officielle de ses successeurs, avec li' château de Neunkirch. Il y établit un atelier monétaire où il fit frapper des florins d'or et des gros d'argent1.

Sa femme, l'a princesse Elisabeth, mérite une mention spéciale : elle cultivait les lettres françaises. Elle hérita ce goût de sa mère Marguerite de Joinville, qui avait épousé Ferri de Lorraine, en 1385. Marguerite fit mettre en prose notre poème de chevalerie Loi lier et Mallart. A son tour, sa fille Elisabeth, devenue comtesse de Sarrebriick, fit traduire en allemand cette chanson de geste, en 1437, et aussi le roman de Hugues Capet.

C'est par ces traductions et d'autres analogues que notre littérature romane passa sur les bords du Rhin et, de là. se répandit en Allemagne. Mais ces œuvres littéraires donnèrent lieu, naguère, à une singulière méprise de la pari Avs érudits allemands : ils ont cru que Marguerite et Elisabeth étaienl des princesses allemandes et ils se sont empressés de faire honneur à F' Allemagne de leur goût pour les lettres : « Les historiens de la littérature allemande, a observé Gaston Paris, qui se sonl