Travaux du Comité d'Études, t. I. pp. 37. 54 cl

Balincourt se trouvait à cette date aux eaux de Forges, eu

Normandie ' .

Saarbrûck, le 2 juillet 1779.

J'ay bien du guiguon, mon cher Comte. Je reçois voire lettre ce matin, je pars celte nuit pour Paris, et j'ay le malheur de vous y manquer, n'\ restant que peu de jours. Je vais profiter de votre permission pour voir votre hôtel; je ne vous prends pas au unit pour le prix, car vous avez oublié unO, en me marquant le prix de trente mille francs tout meublé. Que je serai aise de pouvoir habiter un endroit créé par le meilleur de mes ami- ! Il n'y a rien que je ne fasse pour traiter avec luy, mais sous la condition expresse de l'y voir souvent.

Tout ce que vous me dites d'honnête, cher amy, me dalle infiniment. Je vous prie de me mettre à même de vous témoigner ma tendre amitié. Je me mets aux pieds de votre charmante moitié. Je désire qu'elle et vous jouissiez du succès désiré des eaux et de tout le bonheur que vous souhaitez.

Votre tendre amy,

Le P. de Yvs> u.-Saakbruck.

Le prince Louis s'apprêtait alors à faire épouser à son fils Henri, une Française, la fille du prince de Montbarey, et l'impatience singulière qu'il manifesta de voir cette union accomplie, semble indiquer qu'il comptait par là, entrer plus avant dans les bonnes grâces de la Cour.

Le mariage eut lieu au mois d'octobre 1779. La baronne d'Oberkirch, qui y assista, en a laissé un récit célèbre et plaisant qui met en action et nous fait saisir sur le vif les mœurs féodales, prolongées dans certains milieux jusqu'à la fin du XVIIIe siècle '.

Le prince Alexandre de Montbarey, ne a Besançon en [~'.V2. servit longtemps dans l'armée du maréchal de Broglie; il lui successivement colonel des Suisses de la maison de Monsieur, frère de Louis XVI, membre du grand Conseil de la guerre on 1770 et ministre de 1777 à 1780. Sa fille. Maximilienne do

1. Charles-Louis Testu, comte de Balincourt 1 1729-178ti|. maréchal de camps ut armées du Roi. Celui-ci venait d'épouser en secondes noces, en 1 77S, Mlle 'le Bernard de I lhampigny.

2. Baronne d'OBERMRCH, Mémoires, chap. vi. Cf. Die Heirat der Erbprinzen, dans le- Mitteilangen des hisloriches Vereins fur die Saargegend, Heft mi 1900) pp. 2'.<7 e l s u i \ .

148 Al PAYS DE LA S A H H I.

Montbarey, avait dix-huit ansr mais sod fiancé, le prince Henri de Sarrebriïck, né en 17G8, n'en avait pas tout à l'ait douée, le jour de leur mariage.

On convoqua pour la cérémonie qui l'ut une grande solennité, au château de Reiclisol'cn, près de llaguenau, des membres de tamilles souveraines et toute la noblesse de Lorraine, d'Alsace et de Franche-Comté. Lajeune mariée était charmante, gracieuse, sémillante, le sourire aux lèvres, parée des plus riches atours. Elle sortait du couvent; elle avait été élevée a l'Abbaye-au- Bois avec les filles de la haute noblesse française, el . disent les Mémoires du temps, elle excellait avec Mlle de la Rorhe- Avmon, à « accommoder avec soin les piles de serviettes et de draps dans les armoires ». Les fêtes du mariage durèrent trois jours.

Il se fit au mois d'octobre de cette année (1779;, raconte la baronne d'Oberkirch, un mariage dont tout Je inonde se crut le droit de causer. Le prince de Nassau-Sarrebrûck fit épouser à son fils, âgé de douze ans, mademoiselle de Montbarey, qui en avait dix-huit. On s'étonne de ce mariage, non parce qu'il était protestant el elle catholique, ces union- mixteétant très fréquentes dans ce pays-ci, mais à cause de L'âge du prince. La jeune personne retourna du reste auprès de ses parents aussitôt la cérémonie faite, et elle y restera jusqu'à ce que son mari | > 1 1 i -- « • l'être réellement. Mademoiselle de Montbarey est la fille de l'ancien mini-Ire de la Guerre. Il avait été choisi par le comte de Saint-Germain, Franc-comtois comme lui, pour adjoint à ce même ministère dans lequel il devai I lui succéder. Comme il est fort adroit, il a tiré un excellenl parti de -.1 position : il s'est fait créer prince du Saint-Empire, grand d'Espagne, chevalier de l'ordre el grand bailli de llaguenau... C'était un forl grand mariage que celui du prince de Nassau-Sarrebrûck avec mademoiselle île Montbarey...

Ou célébra de toute< les manière- les jeune- époux. Voici île- vers adressés à la princesse par wn poêle des salons : on le- répandit avec profusion pendant les fêles du mariage :

Vous parle/. VOUS aile/ loin de votre patrie Passer des tendres mains d'une mère chérie, Dans les avides bras d'un époux enchanté. Déposant un fardeau si cber. si regretté, L'un l'arrosera de Larmes, L'autre, possesseur de mi- cliarme-, Sera de plaisir transporté...

Le comte Henri de Nassau-Sarrebruck [1768-1797).

LES COMTES DE SARREBRUCK 1 «Ji

Ces vers sont assez plats, mais je les cite parce qu'ils nous amusèrent. Il faut songer que cet époux enchanté, transporté de plaisir, possesseur de ces charmes, était un bambin de douze ans, qui pleurait du matin au soir, furieux d'être l'objet de la curiosité de tous, fuyant sa femme, la repoussant même avec une brusquerie d'enfant mal élevé, el n'ayant aucune envie de réclamer des droits qu'il ne comprenait pas... Le marié ne voulut pas danser avec sa femme, au bal ; il fallut lui promettre le fouet s'il continuait de crier comme une chouette, et lui donner au contraire un déluge d'avelines, de pistaches, de dragées de toutes sortes, pour qu'il consentit à lui donner la main, au menuet. Il montrait une grande sympathie pour la petite Louise de Dietrich, jolie enfant, plus jeune encore que lui el il retournait auprès d'elle aussitôt qu'il parvenait à s'échapper. C'était là cet époux, dont les avides bras s'ouvraient pour la jeune princesse. Je ne puis dire combien nous avons ri de ces exagérations et de la figure de ce petit bonhomme.

Mon frère avait entrepris de le consoler et il lui montra des gravures dans un grand livre; il s'y trouva une procession et une noce de je ne sais qui. Lorsqu'il aperçut ce mot : les Voies, il referma vite la page et dit à mon frère : « Olez-moi cela, monsieur ; les noces ] je n'ai que faire de les voir, c'est trop eunuyeuv et tenez, ajouta-t-il, en montrant une grande ligure, voilà qui ressemble à mademoiselle de Montbarey '. »

Le prince Henri ne put jamais surmonter cette aversion qu'il éprouva pour sa femme, dès le scandale de son mariage. Ils firent mauvais ménage, ne cohabitèrent pas ensemble, ;i Sar.rebriïck. et n'eurent point d'enfants. En 1787, le prince Henri finit pat' vivre avec sa maîtresse, Catherine Kess, filled'un gardeur d'oies, de Feching. 11 l'éleva au rang de baronne d'Ottweiler et il en eut plusieurs enfants. Après sa mort, en 1797, cette femme engagea un long procès contre les autres membres de la famille de Sarrebruçk, pour revendiquer des meubles et des biens qu'elle p: 'étendait lui revenir : elle les fit enrager pendant trente ans. puis elle mourut à Mannheim, le 11 décembre 182(J, à l'âge de s ùxante-douze ans.