F. Baiselun, Le Rhin dans ïhistoire, t. Il, \>. 4n

vingt-cinq ans de guerres et de révolutions ne vit pas le piège qui lui était tendu.

Une fois nos frontières franchies de toutes parts par les armées ennemies, dès le mois de janvier 1814, les Alliés jetant le masque, estimant désormais qu'il était superflu de cacher leurs véritables projets, annoncèrent que leur intention était de ramener la France aux limites qu'elle avait avant les conquêtes de la Révolution. Napoléon, qui luttait pied à pied, déclara qu'il ne consentirait jamais au démembrement de la France ; il préféra abdiquer plutôt que de sauver son trône par l'abandon de la limite du Rhin. Dès lors, ce fut la France, et non plus l'Empereur, qui fut mise au ban de l'Europe coalisée. Les Alliés, maîtres de son sort, déridèrent de la ram :ner aux limites qu'elle avait au 1er janvier 1792, afin d'effacer toute l'œuvre territoriale de la Révolution et de l'Empire. Ce projet, qui nous enlevait nos départements du Rhin et mutilait, une première Fois, notre frontière de l'Est, fut réalisé par le traite de Paris du 30 mai L814. L'article 2 contient les stipulations suivantes :

« Le Royaume de France conserve l'intégrité de ses limites, telles qu'elles existaient à l'époque du 1er janvier 1792...

« ... 3° Dans le département de la Moselle, la nouvelle démarcation, là où elle s'écarte de l'ancienne, sera formée par une ligne à tirer depuis Perle jusqu'à Fremerstrof, et par celle qui sépare le canton de Tholey du reste du département de la Moselle;

4° Dans le département de la Sarre, les cantons de Sarrebruck et d'Arneval ( Saint- ArnualJ resteront à la France, ainsi qu'une partie de celui de Lebaeh:

5° La forteresse de Landau ayant forme, avant l'année 1792, un point isolé dans l'Allemagne, la France conserve, au-delà de ses frontières, une partie des départements du Mont-Tonnen du Bas-Rhin, pour joindre la forteresse de Landau et son rayon au reste du royaume. »

Dans la région de la Sarre qui nous occupe particulièrement, le traité du 30 mai 1814 laissait à la France les cantons de Relling, de Sarrelouis, de Puttelange, de Yôlkling, de Sarrebruck. de Saint-Arnual, c'est-à-dire, d'une part, toute la rive gauche

\ l PAYS DE L \ SARRE

de la Sarre, jusqu'à Frëmerstrof, au bas de l'embouchure de la Nied, et, sur la rive droite de la Sarre, à partir de Sarreguemines, Rilching, Klein-Blitterstrof, Feching, Bichmichlein, Scheidt, Dudweiler, Quierschied, Guichenbach, Sellerbach, Hulzweiler, Roden, Dilling, Becking, Haustadt, Merching près Merzig, et tout le pays compris en deçà de la ligne <le villag r[ue nous venons de tracer à vol d'oiseau. Mais la nouvelle frontière nous enlevait, sans les incorporer, d'abord, à aucun Etat: Saint-Ingbert, Neunkirch, Ottweiler, Saint-YVendel, Tholev, Lebach, Labach, Limbach, Betting, Kôrprich, Sarwelling, Nalbach, Bietzen, Merzig et les deux rives de la basse Sarre dequis Feching et Frëmerstrof.

Si les négociateurs des Puissances alliées nous laissèrenl Sarrebruck, Sarrelouis et leurs environs, ce ne l'ut nullement par esprit d'équité et pour atténuer politiquement dans quelque mesure la douloureuse amputation qu'on faisait subir à la France; leur jalousie envers la France de Louis XIV, de la Révolution et de Napoléon était trop invétérée en eux pour qu'elle put laisser place, dans leur esprit, à un pareil mobile; ce fut surtout parce que les populations de cette région de la Sarre étaient en étroite communion de vie économique et sociale avec celles de nos départements de la Meurthe et de la Moselle. Elles vivaient étroitement mêlées, même par les liens de famille; elles prospéraient par les mêmes industries; elles se complétaient, se pénétraient en échangeant leurs produits naturels ou manufacturés. Elles ne pouvaient, semblait-il, se passer les unes des autres; le charbon de Sarrebruck alimentait les salines de Dieuze, de Château-Salins et de tout le Saulnois, et réciproquement. Vidal de La Blache cite un rapport de l'époque révolutionnaire adn ss par des notables du pays de Sarrebruck aux représentants du peuple, où ils attestent que « le commerce, rechange de nos l'ers, disent-ils, de nos bois et de nos houilles contre les produits des manufactures françaises, ont cimente et entretenu l'attachement des Nassauviens pour les Français1 ». Ainsi, nul. ne saurait le contester, en quotidiennes relations d'affaires, ces popula-

1. Cité par Vidal de La Blache, dans les Travaux 'lu Comité d'Etudes. L'Alsace Lorraine, t. 1, p. 87.

lions lorraines, de même origine ethnique, — les Médiomatrices , — et implantées séculairement sur le même terroir, étaient solidaires les unes des autres, à tel point que personne ne songeait à les séparer. Metz était leur centre commun d'attraction; elles avaient toutes des sentiments français hautement affirmés, quelle que fut leur langue usuelle et populaire et l'ancienneté relative de leur incorporation politique à la France1.

Sarrelouis n'était-elle pas une ville purement française ? Quant à Sarrebrùck, ses comtes, nous l'avons vu, avaient vécu de la vie de la France; son commerce et ses industries prospéraient exclusivement par la France; pendant des siècles, les Sarrehruckois avaient servi dans les armées françaises et ils venaient, durant vingt-cinq ans, comme les Sarrelouisiens, de verser héroïquement leur sang pour la France, sur tous les champs de bataille de l'Europe.

« La solidarité était si manifeste, remarque encore Vidal de La Blache, que le premier traité de Paris jugea nécessaire d'en tenir compte. Il stipula en effet que les cantons de Sarrebriick et d'Arneval (Saint- A rimai), ainsi qu'une partie de celui de Lebach seraient détachés du département de la Sarre, qui nous était enlevé, pour être attribués, moyennant un échange de cantons, à celui de la Moselle'2. »

L'état de choses consacré par le traité du 30 mai 1814, en ce qui concerne Sarrelouis, Sarrebriick et aussi Landau, «tait donc en conformité avec la tradition et les usages de la vie courante et il donnait satisfaction aux vœux des populations. Sarrebrùck fut rattaché à l'arrondissement de Sarreguemines dans le département de la Moselle. Le sage et dévoué Rupied qui avait exercé les fonctions de maire sous l'Empire, un instant chassé par l'invasion, les reprit sous la première Restauration.

A l'exception de quelques agités que le gouverneur prussien de nos départements rhénans envahis, Justus Gruner,avait réussi a grouper, les Sarrebruekois s'estimèrent, comme tous les Français, heureux, à la fois, de voir close enfin l'ère des guerres, et d'être débarrassés de l'invasion austro-prussienne et russe.