SARREBRUCK EN

L'ÉCOLE FRANÇAISE DE GEISLAUTERN. — HENRI BOCKING.

Cependant les Prussiens, en nous arrachant Landau, Sarrelouis, Sarrebrûck et le Bliesgau, ne se placèrent pas seulement, comme la Sain te- Alliance, au point de vue militaire et stratégique : ce fut aussi pour eux une affaire d'intérêt commercial et économique. Ils savaient d'avance, — sans en rien dire au cours des négociations, — le parti qu'ils pourraient tirer du bassin houiller et industriel de la Sarre.

Le traité du 30 mai 1814 nous avait laissé, avec ces villes, la plus grande partie du bassin minier des deux rives de la Sarre. Notre situation économique ainsi garantie, nous étions assurés de pouvoir répondre aux besoins d'approvisionnement des salines et des industries diverses qui s'étaient singulièrement développées depuis le commencement du siècle dans nos départements de la Moselle et de la Meurthe. Par le traité du 20 novembre 1815, les conditions économiques nouvelles faites à la France furent modifiées et perfidement établies dans le dessein de ruiner nos industries de l'Est, en tarissant pour elles la source de la houille, ou en nous forçant d'être, pour leur approvisionnement, les tributaires de l'étranger.

(Jna constaté bien souvent qu'à côté de la diplomatie officielle, des conseillers occultes et sans mandat apparent opèrent dans

l'ombre et guident les personnages de chancellerie, qui ae sont que les interprètes et les exécuteurs de plans tramés (Unis la coulisse. L'historien ne rencontre pas leurs noms dans les documents de chancellerie. C'est à d'autres sources qu'il faut puiser pour définir leur rôle et mesurer la portée de leur action, parfois déterminante

» En 1815, il y eut, à côté des plénipotentiaires du roidê Prusse, un de ces meneurs clandestins qui forma le projet d'enlever Sarrebriïck et Sarrelouis à la France, et de se faire octroyer, en récompense, des concessions de mines, des que le pays appartiendrait à la Prusse. Ce personnage, cause efficiente de la forfaiture diplomatique qui fut accomplie au détriment de la Fiance, s'appelait Henri Bocking, et dans ce complot, il représentait la maison « Stumm Gebrûder ».

Fut-il, durant le premier Empire, avant les événements de 1 S 1 4 , un agent secret au service de la Prusse, dans le pays rhénan ? Certains indices nous portent à le croire. Marchand el industriel à Sarrebriïck, membre du Conseil municipal, s'occupant de politique, il avait embrassé le parti français avec une tapageuse ardeur. Il était né le 1er juin 1785, à Trarbach sur la Moselle, à mi-chemin entre Trêves et Coblence, au pied de La montagne où Louis XIV avait, jadis, l'ait bâtir la forteresse de Mont- Royal.

Il était le quatrième des quatorze enfants d'un marchand de cette localité, Adolphe Bocking. Après ses années d'enfance passées dans sa famille et chez des parents, à Eupen et à Mulheim-sur-Rhin, on le voit, dès la prime jeunesse, remuant, agite. séjournant successivement à Trêves, à Coblence, à Ilanau, à Hagen, à Sarrebriïck, dans l'administration des mines d'Iserlohn au comté de La Mark, et jusqu'à Amsterdam, faisant divers apprentissages, se formant à l'intrigue, s'occupant d'affaires de toutes sortes. En 1809, il vint finalement se fixer à Sarrebriïck, où il parait avoir eu des parents, puisqu'un Bocking figure parmi les signataires de la pétition des Sarrebruckois demandant, en 17(J2, l'incorporation de leur ville à la France. Il entra dans la maison « Stumm frères » qui possédait un haut fourneau et des mines de houille : les Stumm avaient acquis un « bien na-

tional », le château que les princes de Nassau- S.arrebrùck possédaient à Neunkircli. Ils faisaient montre de sentiments français. Henri Bôcking ne tarda pas à épouser une fille du chef de la maison, Charlotte-Henriette Stumm, dont il n'est pas indifférent de signaler, en passant, les prénoms bien français. Bôeking avait alors vingt-quatre ans. Aussitôt après son mariage il fut mis par son beau-père à la tète de ses affaires industrielles, et c'est ainsi qu'il entra en relations suivies avec les ingénieurs français de l'Ecole de Geislautern.

Qu'était-ce que l'Ecole française des mines de Geislautern ? M. Fernand Engerand l'a rappelé récemment dans un livre qui est, pour les Français d'aujourd'hui, un éloquent avertissement au sujet de la question, vitale pour la France de demain, des mines de houille de la Sarre et du bassin ferrifère de Briey.

Par un décret du 23 pluviôse an X (12 février 1802), le Premier Consul, dont on rencontre partout, alors, la féconde initiative, avait créé deux Ecoles d'ingénieurs des mines, l'une à Geislautern, entre Forbach et Sarrebruek, l'autre à Pesey, dans les Alpes (département du Mont-Blanc) ; ces créations furent jugées assez importantes pour que des médailles fussent frappées dans le dessein d'en consacrer le souvenir. Une Ecole de commerce fut aussi installée à Mulhouse. Il s'était développé dans la région moyenne du bassin de la Sarre, surtout sur sa rive droite, terrain si ingrat au point de vue agricole, des industries que la nature même de ce sol avait fait naître, carrières de sable et de pierre, tanneries, briqueteries, verreries, fabriques de porcelaine et de faïence. Il y avait aussi non seulement des houillères, mais des richesses minérales de toute nature, minerai de fer, cinabre, mercure, etc., dont l'exploitation n'attendait, pour se développer, qu'une impulsion vigoureuse et des débouchés pour ses produits.

M. Fernand Engerand signale dès l'an VI (1797), d'après un rapport inédit de Guillaume Knverzer, 22 petites mines de houille en activité dans le bassin de la Sarre; 13 d'entre elles appartenaient au prince de Nassau-Sarrebriick '.

L'Ecole française de Geislautern eut pour but de former des