Cité par Julie» Rovère, op. cit., p

3. Clara Viebig, Die Wacht a/n Rhin, trad. par Béatrix Rodés. Cf. Julien Rovère, op. cit., p. 36. Il faut lire ce roman-feuilleton, très vulgaire d'ailleurs, -i l'on veut se rendre compte de la mentalité du sous-officier prussien, de sa brutalité grossière, de ses mœurs répugnantes, de son rôle dans la prussification de la prunnce rhénane.

254 \ I PAYS DE LA SA Itll i:

Ces témoignages que nous choisissons, parmi cent autres, dans le livre de M. Rovère, pourraient passer pour «les boutades littéraires ou des accès passagers de mécontentements locaux s'ils n'avaient été, pendant cinquante ans. L'accompagnement universel et sans répit, dos conflits, parfois sanglants, qui s'élevèrent entre les garnisons prussiennes et les habitants des villes rhénanes : l'incident de Saverne, en 1913, Fut le dernier acte de ce long drame social '.

Le 28 octobre 1830, sous le coup de la crise provoquée par la répercussion de notre Révolution de Juillet, le gouvernement prussien envoya comme inspecteur dans la province rhénane le général Rochus vonRochow; or, celui-ci résume ainsi sa mission dans ses Lettres confidentielles : « J'ai fait remarquer qu'aucun Rhénan ne devait être commis à la garde des forteresses. Gai si notre armée, un jour à venir, devait avancer vers la frontière ou vers les Pays-Bas, les citadelles du Rhin seraient exposées aux plus grands dangers, tant qu'elles seraient occupées par des troupes rhénanes "2. »

( >n a trop oublié, en France, par exemple, qu'en 1859 encore, une partie de la garnison prussienne de Landau, composée de Rhénans, déserta pour passer en Alsace et venir s'enrôler dans notre Légion étrangère.

Cherchant à expliquer cette persistante antipathie du « Rheinland » pour les Prussiens, le fameux historien L. von Sybel qui, professeur à Bonn, avait fait de sa chaire une tribune anti-française, est forcé de reconnaître que les Rhénans, sous la Révolution et l'Empire, avaient bénéficié d'avantages considérabli s « La Révolution, dit-il, les avait libérés dans leur travail et leui industrie; elle leur avait apporté l'indépendance sociale; elle avait jeté dans le domaine public les biens de main-morte et les propriétés féodales; le pays tout entier avait prospéré 3. s II y a loin de cette franche déclaration de l'historien allemand aux diatribes haineuses du petit chroniqueur Sarrebruckois de 1901 sui

1. Sur l'incident de Saverne \h-li bin ein Wakes , provoqué par le fameux lieutenant baron \on Forster, voir Arthur Chervin, L'Allemagne de demain, p. 31.