Cite par Julien Rovère, op. cit., p

:?. Sybel, résumé par Julien Rovère, <</'• cii., p. 34.

« les 2i ans de tyrannie française ». Mais si juste qu'elle soit, la raison historique donnée par Sybel ne suffit pas à rendre compte de l'attitude irréductiblement hostile des Rhénans. L'œil pénétrant du sociologue reconnaîtra dans cette profonde antipathie pour les Prussiens, les naturels effets de la dissemblance de race, d'habitat, de mœurs, de religion, de mentalité. Il y démêlera aussi, par contraste, les manifestations instinctives de l'affinité originaire de la race lorraine et rhénane avec la race française : jusqu'au Rhin, c'est toujours la vieille Gaule et le pays des Francs, en dépit des infiltrations germaniques. C'est cette affinité ethnique qui, au fond, donne la clef de l'accueil si spontané fait en pays rhénan à la Révolution et à Napoléon, et de la merveilleuse et complète adaptation de l'esprit des habitants de cette contrée à notre législation et à nos mœurs. C'est ce que reconnaît, en 1847, un savant allemand, K.-A. Schaab, dans sa grande histoire de Mayence. Après avoir fait un éloge enthousiaste du Code Napoléon et de nos institutions qui continuaient encore à régir le pays rhénan, il ajoute que ces institutions et ces lois « établies par suite de l'union de la rive gauche du Rhin avec la France..., ont été une compensation bienfaisante, un riche dédommagement pour les énormes pertes en hommes et en biens, pour tous les coups du sort auxquels la rive gauche du Rhin a été exposée pendant les guerres de la Révolution et leurs suites terribles ». Et comme le Gouvernement prussien renouvelait, en 1$47, ses tentatives pour remplacer la législation française, Schaab déclare : « Le Code civil paru en 1804 se signale par sa- dignité juridique et par de saines idées... Il n'admet ni tribunaux spéciaux pour des citoyens privilégiés, ni classes sociales non soumises à la loi. Qui voudrait faire adopter ce qu'il rejette commettrait un crime contre l'époque à laquelle nous vivons [. » Ainsi, après 1815, le pays rhénan, dans sa constitution sociale, dans ses mœurs, dans sa religion catholique, dans la législation de sou choix, répudie la Prusse féodale et luthérienne; il veut continuer à vivre de la vie nouvelle que la France lui a donnée.

1. Nous empruntons cette citation à Julibs Rovèhe, <*/<. cit., pp. 56-56.