APPENDICES

x\OTE SUR LES FOULAXIS

LES Peuls sont de récents Africains, le berceau de la race n'est pas le continent noir. Ces individus au teint bronzé, aux grands yeux de gazelle, au nez de faune, à la bouche One, au visHge allongé, présentent plutôt l'aspect d'une race sémitique, apportée, comme un flot, parmi les tribus noires.

Certains voyageurs leur attribuent des origines caucasiques, d'autres les font venir d'Afghanistan ou bien des abords du golfe Persique. Quelques auteurs les confondent avec des Berbères, et d*autres afGrment que le berceau de la race peule est l'Egypte. Les peuples africains n'ont pas conservé de documents capables de fixer les idées à ce sujet. On retrouve chez les Foulbén toutes sortes de coutumes inhérentes à la race berbère, mais leurs traditions difl'èrent, en bien des points, de celles des autres races nord-africaines. De ce fait que la plupart des Foulanis suivent en religion le rite Tidiani, nous ne pouvons conclure aux origines arabes ou marocaines, car les vestiges de la civilisation peule retrouvés, soit â^n^ les lumuli, soit dans les ruines de villages occupés, dit-on, jadis par cette race, nous la représenteraient plutôt comme ayant été longtemps en contact avec les peuples de la vallée du Nil moyen. Le caractère dominant des Foulbés est leur vie nomade, difl'érant de celle des Arabes, par l'installation quasi-permauente et plus que précaire de leurs campements, au milieu des zones marécageuses; et le trait distinctif entre les Arabes et les Foulbés est une différence absolue de caractère : hauteur, prodigalité, amour du faste, ardeur belliqueuse chez les uns; aspect craintif, économie, parcimonie, prudence même et inaptitudes guerrières chez les autres. Tout ce que l'on peut avancer, c'est que

les Foulanis sont venus de l'Est et les savants de la caste, Bokary de Binndéré notamment, me l'ont affirmé. La première invasion traversa très vraisemblablement Tisthme de Suez, chassée de ses foyers par des races plus guerrières, car les vrais Peuls sont dénués de toute aptitude militaire, et partout où leur nombre n'a pas été suffisant, les peuplades belliqueuses les ont repousses.

Le flot se répandit ensuite en Egypte, disent les uns, en Abyssinie, disent les autres, puis chassé de nouveau, il dut traverser le continent africain pour s'établir dnfinitivement sur le Haut-Sénégal. C'est là, dans ce qu'on appelle aujourd'hui le Foutah-Djalon, que se développa l'empire des Foulbés. Les populations autochtones, Ouoloffs, Sérères et Mandés, durent prendre contact avec l'envahisseur et se mélanger avec lui.

Le Peul est très prolifique, en outre, il s'imprime nettement chez les noirs, et les croisements, ainsi produits, accusent fortement son type et son caractère, mais ils ont fort heureusement conservé quelques-unes des qualités de la race noire.

Sir Frederik Lugard expose, comme il suit, ses appréciations sur les Foulbés de la Nigeria septentrionale :

« Quelles que soient leurs lois et leurs coutumes, je pense très sincèrement que l'avenir des races viriles du protectorat repose largement sur la régénération des Foulanis. Leur cérémonial, leur peau légèrement colorée, leurs mœurs et leurs habitudes, impose beaucoup plus aux natifs que ne sauraient le faire les règles prosaïques de l'occupation anglo-saxonne. C'est notre tâche de régénérer cette race intelligente, de lui donner des idées de justice et d'humanité, pour qu'ils servent à l'avenir d'instruments actifs pour l'application des lois sous la surveillance du Gouvernement britannique. Je n'espère pas un grand succès avec la génération présente, mais la tradition britannique a toujours cherché à limiter la désintégration des races et à maintenir ce qu'il y a de meilleur et de plus profitable dans les dynasties conquises, tout en développant chaque race dont se compose notre Empire, dans les lignes de sa propre individualité. »

Il est difficile, a mon avis, de définir avec plus de justesse les caractères spéciaux de la race foulbé. Intelligence développée, esprit dominateur et cupide, amour profond des traditions et des rites, mœurs et coutumes bien définies, caractère économe secondé par un ordre réel de ce qui le touche, souvent organisateur jusqu'à l'autorité,