ÉPILOGUE DE LA PASSION. ÉLOCE DE LA CROIX

faveur les sacrements de Jésus-Christ. Par toi, les Anges dans le ciel ont ressenti un joyeux accroissement de leur bonheur ; par toi, les hommes sur la terre ont acquis la douce assurance de leur salut ; par toi, les démons dans l'enfer ont subi le terrible châtiment de leur malice. Tu es équitable pour tous, propice envers tous, juste à l'égard de tous ; tu renouvelles le passé, tu illustres le présent, tu dévoiles l'avenir ; ce qui était perdu, tu le cherches, tu le trouves, tu le conserves ; ce qui était tombé, tu le rétablis, tu le consolides par degré et tu le diriges dans la voie de la paix. Tu es le trophée du Roi éternel, la joie de la milice céleste, l'appui du monde entier. En toi, nous trouvons le pardon de nos fautes, la manifestation de la piété, l'augmentation de nos mérites. Tu es le remède et la santé des infirmes, le secours et le délassement des malheureux, la sérénité et la félicité des justes. Tu disposes la volonté à croire la vérité, tu donnes la force d'exercer la vertu, tu accordes la grâce de persévérer dans le bien. 0 croix 1 tu mérites assurément d'être louée, chérie et adorée, parce que tu fais éclater tout à la fois la sagesse et la sainteté, la justice et la bonté, la patience et la puissance de notre divin Rédempteur. C'est pourquoi tout ce que le cœur peut penser, tout ce que la langue peut publier à la gloire de notre rédemption peut très -convenablement être pensé et publié à la gloire de la croix qui en a été le merveilleux instrument; car tout honneur qui est rendu à ce bois sacré se rapporte à Jésus-Christ qui a bien voulu y être attaché, comme aussi tout hommage décerné à cet Homme-Dieu remonte au Père souverain dont il est le Fils unique. »

Le même écrivain ajoute : « La croix est l'espérance et la consolation suprême des Chrétiens fidèles ; elle doit être l'objet de leurs louanges, parce qu'elle leur a fait connaître

la miséricorde du Créateur. La croix est le chemin qui conduit les justes au royaume céleste ; elle est la porte du paradis; elle est l'échelle qui, des régions inférieures, nous élève jusque dans les demeures éternelles. Des deux parties principales qui composent la sainte croix, l'une verticale rappelle l'amour de Dieu, et l'autre transversale indique l'amour du prochain. Jésus-Christ nous a montré lui-même l'exemple de ce double amour, lorsqu'on mourant sur la croix il a sacrifié sa propre vie pour la gloire de son Père et pour le salut de ses frères. 0 parfait Modèle de la charité que nous devons constamment imiter ! gravez en moi ce double amour, éloignez de moi toute crainte funeste et toute affection charnelle. Que la louange de votre croix . vénérable soit continuellement dans ma bouche et plus encore dans mon coeurl qu'elle fasse à jamais mon bonheur et ma joie 1 Et vous célestes habitants, esprits angéliques et âmes saintes que la présence de la majesté divine rempHt d'une perpétuelle allégresse, aidez-moi de vos ferventes prières afin que, par la grâce du Rédempteur, je parvienne à la possession de la vraie béatitude. Alors, de concert avec vous, je pourrai chanter pendant toute l'éternité les miséricordes du Seigneur qui nous a rachetés par la vertu de sa croix. Alléluia, amen. » — Ces éloquentes paroles de Raban- Maur ne font que développer ces quelques mots de Cassiodore (de Lande Crucis) : <t La croix assure l'exaltation des humbles et la chute des orgueilleux, la victoire du Christ et la défaite de Satan, la ruine des puissances infernales et le recrutement des légions célestes, la mort des impies et la vie des justes. » Saint Jérôme avait dit auparavant (in cap. 15 Marc.) : « La croix est le bois à l'aide duquel nous devons traverser la mer orageuse de ce monde, afin d'aborder à la terre des vivants. »