ÉPILOGUE DES APPARITIONS DE JÉSUS RESSUSCITÉ

Nous avons signalé douze apparitions du Sauveur ressuscité qui eurent lieu avant le jour de son Ascension, où nous en remarquerons deux antres. De ces quatorze apparitions dix seulement sont rapportées dans les Évangiles; car ils ne nous disent point, ce que nous savons d'ailleurs, que le Seigneur se montra d'abord à la très- sainte Vierge, puis séparément à saint Jacques le Mineur, à Joseph d'Arimathie et aux justes des limbes. Il est vraisemblable néanmoins que le divin Maître visita souvent sa digne Mère, ses chers Apôtres et sa servantii la plus dévouée Marie-Madeleine, pour conforter et réjouir ces personnes qui avaient été si vivement eflrayées et afîligées de sa douloureuse Passion. Tel parait être le sentiment de saint Augustin, quand il dit (in cap. 20 Joan.) : Tout ce qui concerne le Sauveur ressuscité n'est point écrit ; car avant de monter au ciel, il conversa fréquemment avec les disciples qu'il allait laisser sur la terre. Peut-être même les saints Patriarches, surtout Abraham et David, auxquels le Fils de

Dieu avait été promis spécialement, venaient avec lui voir leur très-excellente fille qui avait trouvé grâce pour eux comme pour tous auprès de Dieu, en devenant la Mère de leur Rédempteur. Oh ! avec quelle complaisance ils contemplaient et avec quelle vénération ils saluaient cette Vierge bénie entre toutes les femmes I Comme ils s'empressaient de lui rendre leurs hommages, sans être aperçus néanmoins de ceux qui étaient là présents corporellement ! Mais après être sorti du tombeau et après avoir triomphé de la mort, pourquoi le Sauveur n'alla-t-il pas immédiatement au ciel jouir du repos et de la gloire qu'il avait mérités par trente années de labeurs et de sacrifices, surtout par les ignominies et les douleurs de sa Passion ? C'est pour plusieurs raisons très- dignes de sa sagesse et de sa bonté. Il voulait d'abord nous enseigner la patience^ en nous apprenant par son exemple que nous devons attendre avec résignation notre récompense. Il voulait dès ici-bas dédommager surabondamment ses disciples des peines que ses tourments leur avaient fait éprouver ; car, après être resté victime de la mort pendant quarante heures, il les rendit témoins de sa Résurrection durant quarante jours, en montrant ainsi qu'il procure à ses fidèles serviteurs des consolations bien supérieures à leurs tristesses. De plus, il voulait instruire et confirmer ses Apôtres, non point simplement par des Anges, comme il le pouvait facilement, mais par lui-même en personne ; car afin de leur prouver surtout la vérité de sa Résurrection, il leur apparut pendant quarante jours qu'il leur perla du royaume de Dieu (Act. 1, 3). Ne pensons pas néanmoins que durant ce temps il leur apparut chaque jour ; car pour mieux faire ressortir la gloire de sa Résurrection, il convenait qu'il ne se rendit point constamment visible comme il l'était autrefois, de