ÉPILOGUE DES APPARITIONS DE JÉSUS RESSUSCITÉ

jours il se montra familièrement de diverses manières à • ses disciples privilégiés, par les preuves qu'il leur fournit et par les promesses qu'il leur fit, il nous disposa à croire et à espérer en lui^ afin que bientôt, après leur avoir communiqué ses dons d'en haut, il nous excitât plus efiicacement à l'aimer. Selon saint Jérôme (in cap. 16 Marc), le Sauveur, voulant nous inspirer une juste reconnaissance pour le bienfait de la rédemption, a fait voir son corps immortel à de simples mortels, afin de rappeler ce que nous devions être avant le péché et de révéler ce que nous devons être depuis sa Résurrection.

Ecoutons comment le Vénérable Bède applique aux divers états des fidèles les différentes apparitions du Sauveur (Serm. de Resur.). « Par les manifestations réitérées de sa divine personne, Notre-Seigneur a voulu signifier qu'il est présent en tout lieu d'une manière effective selon les désirs des bons. Il apparut aux saintes femmes qui pleuraient près de son tombeau vide ; et il nous assiste quand nous sommes pieusement afîligés de son absence. Il apparut encore aux saintes femmes qui couraient annoncer sa joyeuse Résurrection ; et il nous assiste encore lorsque nous nous empressons d'adresser au prochain de salutaires avertissements. 11 se découvrit à ceux qui, le prenant pour un voyageur, lui avaient offert l'hospitalité ; et il se découvre à nous aussi quand nous communiquons volontiers nos propres biens aux pèlerins et aux pauvres ; mais il se découvre à nous plus spécialement à la fraction du pain, lorsque nous recevons avec une conscience pure le sacrement de son corps sous les espèces eucharistiques. Il se présenta à ceux qui s'entretenaient de sa merveilleuse Résurrection dans un lieu retiré; et il se présente à nous maintenant que nous nous entretenons de ce même sujet,

comrre aussi toutes les fois que nous suspendons les occupations extérieures pour vaquer à des conférences spirituelles. Il se manifesta, lorsque ses disciples, redoutant les Juifs ennemis, se tenaient renfermés dans une maison commune, puis quand, moins effrayés, ils allèrent le chercher sur la montagne qu'il leur avait assignée, et lorsqu'ensuite il vint les conforter par son divin Esprit au moment où les persécuteurs incrédules les empêchaient de prêcher en public. Il se manifeste également à son Eglise, maintenant que la majesté royale, soumise à la foi chrétienne, ne lui fait plus appréhender de sanglantes persécutions, parce que les puissances séculières s'inclinent avec respect devant les prescriptions apostoliques. Il se montra aux sept pêcheurs, qu'il dédommagea de leurs longues fatigues par un prodigieux succès ; et il se montre à nous, en nous prêtant un secours efficace, quand nous travaillons utilement avec une droite intention. Il se montra de nouveau aux Apôtres qui étaient réunis à table ; et il se montre pareillement à nous, lorsque, comme saint Paul le recommande, nous agissons pour la gloire de Dieu, soit que nous ^mangions ou buvions, soit que nous fassions autre chose. Il se fit voir premièrement en Judée, puis en Galilée, et postérieurement en Judée, au jour où il s'éleva dans les cieux. Ainsi il était présent avec l'Église, lorsqu'elle était composée seulement des Juifs fidèles ; il est aussi présent avec l'Église, maintenant que, après avoir abandonné les Juifs opiniâtres, elle embrasse les Gentils convertis ; il sera présent encore avec l'Église, quand vers la fin du monde, après avoir admis toutes les nations dans son sein, elle y recevra la Synagogue entière, comme saint Paul l'a clairement prédit (Rom. xi, 26). En dernier lieu, il apparut aux siens lorsqu'il était près de quitter la terre ; il se présentera de même à nous,