I NE A</1 KICK DE SOCIÉTÉ

deviner ce que leur réservait l'avenir, elles avaient mis beaucoup (l'empressement et d'intelligence à se concilier les bonnes grâces de

leurs élevés. Ce fut ainsi qu'elles passèrent trente années dans la maison qui les avait revues dès l'âge de quatorze ans. et les avait vues parcourir toute l'échelle des classes, depuis le dortoir des plus petites filles jusqu'aux salons des demoiselles <pu se préparaient au\ liens les plus sérieux. Lorsqu'au sortir de la maison de la Légiondïlonneur, qu'elles avaient quittée après avoir accompli le (emp^ de service qui leur assurait une pension, les daines Monnet ouvrirent une institution de demoiselles ; elles se trouvèrent tout naturellement connues et recommandées dans le inonde peuplé de femmes formées par leurs leçons.

La vogue de leur pensionnat lut donc rapide.

Il est vrai qu'on ne négligeait rien de ce qui devait l'entourer de cet éclat si cher a la vanité des familles. Les nobles maisons, celles qui ne pouvaient se séparer de leurs sympathies aristoi ratiques. trouvaient chez les dames Monnet des habitudes de haute éducation, qui llattaient leurs idées; les familles bourgeoises croyaient donner a leurs enfants une éducation distinguée, par le seul contact de> nobles rejetons ; cette camaraderie llattait leur petit orgueil: la tille du gros marchand ne se sentait pas d'aise à la seule pensée <|f tutoyer la fille d'une duchesse, et ses parents se gonflaient de satisfaction.

Au fond de tout cela, et malgré la splendeur de ses dehors, le pensionnat de mesdames Monnet n'avait qu'un mérite fort mince. Ce (pli lui faisait le plus d'honneur dans le monde, c'était l'élévation du prix de la pension : une éducation .payée si chère pouvaitelle être mauvaise, et ne suflisait-il pas qu'elle ne fut point à la portée de tout le monde pour être excellente. On se gardait bien, eu outre, de tout ce qui pouvait abaisser renseignement: ainsi, on ne parlait d'économie domestique et des détails de couture, de lingerie et de soins inteneurs, que connue ceux qui croient faire de l'agriculture en cultivant quelques ileurs; les eounaisances positives, l'orthographe, la grammaire, le calcul, l'histoire et la géographie n'obtenaient (pie peu d'attention, maison étudiait avec ardeur la musique vocale et instrumentale, la base fondamentale; le dessin et la |M»inture, la danse, la broderie et la tapisserie ; toutes les langues excepté le français; l'histoire naturelle, la physique et la chi-