CHAPITRE IV

La gravure italienne en dehors de Florence et de Venise. — La gravure à Modène et dan» les villes voisines. — Estampes anonymes primitives. — La gravure à Bologne et à Milan. — Résumé du mouvement de la gravure au burin en Italie jusqu'à l'époque de Marc-Antoine.

ANDis que les graveurs dont nous avons rappelé les noms et quelques autres de môme origine déterminaient à Padoue et à Venise des progrès à peu près indépendants de ceux qui venaient de s'accomplir à Florence, un mouvement analogue de l'art se produisait dans plusieurs villes moins importantes du nord ou de l'est de l'Italie. A Modène en particulier, des efforts se poursuivaient sinon pour fonder une école, — c'est-à-dire un ensemble de traditions fécondes et de talents engageant l'avenir, — au moins pour mériter dès à présent, dans la mesure des forces individuelles, quelque chose des succès obtenus ailleurs par un groupe compact de maîtres et de disciples. Giovanni Battista del Porto, appelé communément le maître à l'oiseau, en raison de la marque qu'il avait adoptée, et Nicolo Rosex ou de Rossi ', dit Nicoletto de Modène, représentent dans l'histoire de la gravure italienne au xv' siècle, ou plutôt tout au commencement du xvi% cette phase épisodique et ces entreprises toutes locales. Ni l'un ni l'autre probablement n'aspirait à exercer une influence décisive sur la marche de l'art contemporain et à le rendre, par l'autorité des exemples donnés, tributaire du génie modenais. Leur ambition à tous deux devait être de faire preuve d'habileté pour leur compte, sans visées présomptueuses, sans exagération sur l'importance du résultat par delà les limites de leur pays, ou s'ils pouvaient en retirer quelque honneur au

I. Une pièce datée de l'année i5oo et signée d&Rubeis, — le Jugement de Paris, — ne permeun'nelle pas en effet de reconnaître le nom de Rossi tout aussi bien que celui- de Rosex sous la forme latine que le graveur a cru devoir employer '!