PEREGRINO DA CESENA

de ton, d'animation pittoresque, en un mot de tout ce que les phénomènes du clair-obscur ou les souples détails du modelé peuvent ajouter à la vraisemblance ou au charme des formes. D'autres graveurs bolonais de la fin du xv* siècle ou du commencement du xvi' n'ont pas compris différemment leur tâche et ne s'en sont pas plus généreusement acquittés. A l'époque où il n'était encore que l'élève ou plutôt que l'apprenti de Francesco Francia, Marc-Antoine lui-même ne voyait, à ce qu'il semble, dans la gravure qu'un mode d'application particulier des principes et des procédés ordinaires de l'orfèvrerie. Les planches qu'il destinait à l'impression, — David vainqueur de Goliath, par exemple, ou V Orphée jouant du violon^ — étaient gravées à peu près de la même manière et avec la même sobriété qu'auraient pu l'être des plaques ayant pour objet unique la décoration d'un reliquaire ou d'un coffret.

Nulle part toutefois cette confusion, volontaire ou non, des conditions propres à chacun des deux arts, nulle part cette connexité entre le travail du graveur et les souvenirs ou les habitudes de l'orfèvre n'est plus sensible que dans les ouvrages d'un artiste très probablement formé auprès de Francesco Francia, et qui, en tout cas, par le lieu même de sa naissance appartient ou se rattache à l'école bolonaise plutôt qu'aux écoles florentine ou vénitienne : nous voulons parler de Peregrini ou Peregrino da Cesena. Toutes les petites pièces, et le nombre en est grand, qui sont sorties de sa main figurent ordinairement, — nous avons eu l'occasion de le dire déjà', — dans les recueils de nielles et c'est comme nielles que M. Duchesne les a décrites. Ces pièces pourtant ont dû être gravées et publiées à titre d'estampes puisque, au lieu d'apparaître à rebours, le nom ou le monogramme du maître et les inscriptions que portent beaucoup d'entre elles se lisent sur les épreuves dans leur sens exact. Nous ne reviendrons pas d'ailleurs sur les détails dans lesquels nous avons cru devoir entrer à ce sujet ; il nous suffira de rappeler qu'il convient, suivant nous, de voir dans ces prétendus nielles, dans ces soi-disant épreuves d'essai tirées par un orfèvre pour son propre usage, des types gravés à