HENRIQUEL-DUPONT .ET SES ÉLÈVES

et s’attacha par le mélange du burin et de la pointe, par des procédés très variés, et employés comme de purs moyens, à produire un effet de convenance générale. Pas d’affectation de pureté de dessin, pas de pittoresque accusé, rien dans la facture qui arrête ou qui choque; un souci de satisfaire les moins avertis, sans manquer aux exigences des connaisseurs. Cet idéal mesuré et accessible, poursuivi avec une rare supériorité, valut à Henriquel-Dupont un succès exceptionnel. Il eut d’ailleurs l'habileté de s’adresser surtout à des modèles contemporains, de choisir les artistes les plus populaires et leurs tableaux les mieux accueillis. La publication de Y hémicycle d’après Paul Delaroche en 1853 fut un événement véritable. Cette page de dimensions extraordinaires où tant de difficultés ont été dissimulées, ou vaincues, restera comme la plus parfaite expression du système. Vingt autres planches célèbres l’entourent : Straff'ordffll 1840);j Y Ensevelissement du Christ , Moïse sauvé des eaux (13g. 141), Pasloret, empruntés également à Delaroche, Y Abdication de Gustave Vasa d’après Hersent, le Christ consolateur d’après Ary Scheffer. 11 faut y joindre de nombreux portraits dessinés par Henriquel lui-même et dont quelques-uns sont très beaux. Chargé en 1863, lors de la réorganisation de l’écoledes Beaux-Arts, d’y enseigner la taille-douce, Henriquel- Dupont est mort accablé d’ans et d’honneurs, représentant officiel de la gravure française.

Ses élèves ont été naturellement très nombreux. Il leur offrait non une méthode précise, mais des indications que chacun pouvait modifier selon son tempérament, pour obtenir un résultat lui-même assez mal déterminé. Mal déterminé, au point de vue esthétique, mais non au point de vue pratique : l’éditeur Goupil commandait des estampes dignes de figurer dans un intérieur bourgeois, à côté des meubles d’acajou plaqué et des tentures de velours rouge, estampes sages, correctes, propres d’aspect et confortables. Les élèves d’Henriquel ajoutèrent à ces conditions de succès, de l’habileté, de la conscience, sinon de l’originalité. Sous le second Empire, se distinguèrent Salmon (1806-1904), Danguin (1823-1894) les deux frères François : Jules François (1809-1861) que recommande surtout le Galant militaire d’après Terburch, Alphonse François (1811-1888) interprète comme son maître et ainsi que son frère, de Paul Delaroche, traducteur aussi d’Ary Scheffer, de Gérôme et qui subit des influences complexes dont témoignent son Couronnement de la Vierge d’après Fr a Angelico (J 867) dans une note très pâle et son Saint Symphorien d’après Ingres (1872).

Fig. 14.1. — Henriquel-Dupont. Moïse sauvé des eaux, d’après ûelarcche (fragment). (Avec l’autorisa Lion de MM. Manzi, Joyant et C:e).

MERGURI.