LES A M P H I G T Y O N S

. A quelques stades des Thermopyles, se trouye le petit bourg d'Anthéli^. célèbre par un temple de Gérés, et pa;r rassemblée des Amphictyons. qui s'y tient tous les ans. ' •

Dans les temps les plus reculés, douze nations du nord de la Grèce ^ telles que les Doriens, les Joniens , les I%océens , les Béotiens , les Thessaliéns etc. fonbèrent ime confédératioii, pour préyenir les maux que la guerre entraîne' à sa suite. Il fiit réglé qu'elles enyerraient tons les .ans des doutés à Delphes; que les attentats comnus contre le templd d'Apollon qui ayait reçu leurs sermens , et %6us ' ceux qui sont contraires au droit des gens , dont ils deyaient être les défenseurs, seraient déférés à cette assemblée; que chacune: des douze nations aurait deux suffrages à donner par ses députés, et s'engagerait i^ faire exécuter les dé^crets de ce tribunal auguste.

Gette ligne, dont suiyant quelques-uns, Amphyction, qui régnait aux enyirons, était ^a:^tèur, fîit cimentée par un serment qui s'-est toujours renouyelé depuiSh '„Nôus jurdns, dirent les peuples asso- ,,Giés, de ne jamais renyerser les yilles amphictyo- ,,niqnes , de ne jamais détourner , soit pendant la ffpaàj soit pendant la guerre, les sources nécessaires

,,& lenrs besoins; si quelqac puissance ose l'entre* ,,prendre, nous marcherons contre e;lle, et nous d^r ,,trui^on8 ses TÎlles. Si des impies enlèyent les of-j ,,frandes du temple d'Apollon, nous jui*ons d'em- ,,ployer nos pieds, nos bras, notre voix, toutes nos efforces contre eux et contre leurs complices^^ < •

Ce ■ tribunal subsiste encore aujourdhui à peu prës dans la même forme qa'û fut établi. L'assemblée des Amphictyons se tient au printemps, à. Delphes^ en automne, au bourg d'Anthéla. Elle attire un grand nombre de spectateurs, et conuàence par des sacrifices offerts pour le repos et le bonheur de la Grèce. Outre les causes énoncées dans le serment que j'ai cité, on 7 juge les contestations éleyées entre des Tilles qui prétendent présider aux sacrifices faits en commun , ou qui, après une bataille gagnée, youdraîent en particïdier s'arroger des; honneurs qu elles deyraient partager. On j porte d'autres causes, tant ciyiles que criminelles, mais sur-tout les actes qui yiolent ouyertemeut le droit des gens. lies députés des parties discutent l'affaire, et les juges prononcent à la pluralité des yoix; ils décernent une amende contre les nations coupables : après les délais accordés interyient un second jugement qui augmente l'amende du double. Si elles n'obéissent pas, l'assemblée est en droit d'appeler au secours de son décret, et d'armer contre elles tout le corps Amphictyonique, c'est-à-dire ime grande partie de la Grèce. Elle a le droit aussi de les séparer de la ligue Amphictyonique, ou de la commune union du temple.

Hais les nations puissantes ne se soumettent pas toujoiu*s à de pareils décrets. On peut en juger par la conduite des Lacédémoniens. Os s'étaient en^ parés, en pleine paix, de la citadelle de Thèbes: les magistrats de cette yillc les citèrent à la diète générale: les Lacédémoniens y furent condamnés à cinq cents talens d'amende, ensuite à miUe, qu'ils se sont dispensés de payer, sous prétexte que la décision étai> injuste.

Les décisions prononcées contre les peuples qui

nrofanenit le temple de Delphes, inspirent pins de terreur^ = Ijeurs soldats marchent ayec d'autant plus de répugnance q[u'il8 sont punis de mort et priyés de la sépulture, lorsiju'ils sont pris les armes à la main. Ceux- qu.e la diëte invite à yenger les autels sont d'autant plus dociles, . qu'on est censé partager Pimpiété, lorsqu'on la farorise on qu'on la tolère. Dans ces occasions, les nations coupables ont encore à craindre qu'aux anathèmes lancés contre elles, ne se joigne la politiq[ue des princes voisins, qui Irou- Tcnt le moyen de servir leur propre ambition en fpousant les intëréts c^u cieL

VALtÉEDÊ. TEMPE.

Cette vallée s'étend du sud-ouest au nord-est; sa longueur est de 40 stades (environ une lieue et demie, sa plus grande largeui\ d'environ. 2 stades et I) (environ 236 toises); mais cette largeur di«^ minue quelquefois au point qu'elle ne parait être que de 100 pieds. <

Les montagnes sont couvertes de peupliers, de

i^latanes^ de frênes d'une beauté surprenante. De eilrs pieds jaillissent des sources d'une eau pure comme le cristal; et des intervalles qui séparent leurs sommets, s'échappe un air frais que l'on respire avec une volupté secrète. Le fleuve Pénée qui coule au milieu, présente pàr-tout un canal tranquille, et dans certains endroits il embrasse de petites îles, dont il éternise la verdure. Des grottes percées dans les flancs des montagnes, des pièces de gaKon placées aux deux côtés du fleuve, semblent êâ^e l'asyle. du repos et du plaisir. Ce qui nous étonnait le plus, était une certaine intelligence dans la distribution des omemens qui parent • ces retraites. Ailleurs /c'est l'art qui s'eiForce d'imiter la nature; ici on dirait que la nature vent imiter l'art. Les lauriers, et différentes sortes d'arbrisseaux forment d'eux-mêmes des berceaux et des bosquets, et font un beau contraste avec des bosquets de bois plaça au pied de

VOlpsapÇf Les rochers sont l^pûsé» d'une espèce de lierre, et le« arbres, prnés de plantes qiii serpentent autour de leur tronc, s^entrelacent dans leurs branches, iet tombent on festons et en guirlandes. Enfin tout présente en ces beaux lieux la décoration, la ' plus riante» De tous côtés Toeil semble respirer la fraicheui^ et Famé receyoir un nonrel esprit de yie.

Les Xîrecv ont des sensations si tires, ils habi« tent un •climat «i chaud, quL*on ne doit pas être snr^ pris des émotions qu'ils éprouvent à Faspect, et même «au souvenir de cette charmante Vallée; au tableau qae }e viens d'en ébaucher ^ il faut ajouter que, dans le printemps, elle est toute émaillée de fleurs et qu'un nombre infini d'oiseaux f font entendre des chants, à qui la scditnde et la saison semblent prêter une mélodie plus tendre et plus touchante*

Cepepidant nous suivions lentement le cours du Pénée; et mes regards, quoique distraits par une foule d'objets dSicieux, l«venaient toujours sur oe fleuve* Tantôt je voyûs ses flots étinceler à travers le feuillage dont ses bords sont ombragés ; tantôt m^approchant du rivage, je contemplais le cours paisible de ses ondes qui semblaient se* soutenir mutuellement, et remplissaient leur Carrière sans tumulte et sans effort. Je disais à Âmyntor notre ami et notre guide: Telle est l'image d'une ame pure et tranquille; ses vertus naissent les unes des autres; elles agissent toutes de concert et Sans bruit. L'ombre étrangère du vice les fait seule éclater par son opposition. Âmyntor me répondit: Je vais vous montrer l'image de l'ambition,, et les funestes effets qu'elle produit.

Alors il me conduisit dans une des gorges du mont Ossa, où l'on prétend que se donna le combat des Titans contre les Dieux* C'est là qu'un torrent impétueux se précipite sur un lit de rochers, qu'il ébranle par la violence de ses chutes. Nous parvînmes en un endroit où ses vagues fortement comprimées cherchaient à forcer un passage. Elles se hênr^ taient, se soulevaient, et tombaient, en mugissant, dans un gouffre, d'où elles s'élançaient avec une nou-

relie foreur pour ge briser les unes contre les au-, très, dans les airs.

Mon ame était occupée de ce spectacle, lorsque je leyai les yeux autour de moi, je mé retrouyai resserré entre deux montagnes poires, arides et sillonnées dans toute leur hauteur par des abîmes profonds. Près de leurs sommets-, des nuages erraient pesamment parmi des ai4>res funèbres , ou restaient suspendus sur leurs branches stériles. Au-dessous, je yis la nature en .ruine s les montagnes écroulées étaient couyertes de leurs débris , et. n'oâraient que des roches menaçantes et confusément entassées. : Quelle puissance a donc brisé les liens ^dê ces masses énorines ? Est-ce «la fureur des aquilons ? Est-ce un bouleyersement du globe ?. . Est-ce en effet la yengeance terrible des Dieux contre les Titans? Je Tignore: mais enfin,' c'est dans cette affreuse yallée que les conquérans deyraient yenir contempler le tableau des rayages dont ils affligent la terre.

En sortant de la yallée, le plus beau des. spectiicles s'offrit à nous. C'est uue plaine couyerte de maisons et d'arbres, où le fleuye, dont le lit est plus large et le cours plus paisible, semble se multiplier par des sinuosités sans nombre. A quelques stades de distance paraît le golfe Thermaïque ; au - delà se présente la presqu'île de Pallène, et dans le lointain le mont Athos termine cette superbe yue.