GUERRE DE TROIE

Sur la côte Se, FAsie, à Fopposite de la Grècç, vivait paisiblen^ent t^i prince, qui ne comptait que des souverains pour afeux et qui se trouvait à la l^te d'u^e nombreuse famille, presque tonte oompon sée de jeûnai^ héros: Priam régnait' à Troie; et son royaume, autant pior Fopulence et par le courage des peuples soumis à ses lob, que ptùr ses liaisons avec les rois d'Ass^e, répandait en ce canton de FAsie le même éclat que 1^' royaume de Mycènes dans la Grèce.

La maison d'Argos , établie en cette dernière ville reconnaissait pour ch^f .Agamemnon fik d^Atrée. Sa puissance augmentée de celle de Ménélas son frère, ifB^ yem^t d'^^ouse^ {lélènç, hérilièfO du

rojamiie de Sparte, Ini .donnait une ^ande influenoe sur cette partie de la Grèce, qjoi de Pélops, son aïeul, a pris le no'm de Péloponëse.

Paris, fils de Priant, Tint en Grèce et se rendit à la Gisur de Ménélas, où la beauté d'Hélène fixait tofis les regards. Anx ayantages de la figure, le prince Trojen réùnissjiit le Aimx de plaire, et llieareux concours de talens agréables* Ces qualités, animéeA par Fespoir du succès, firent une.teUe impression sur la reine de Sparte^ au*elle abandonna t0ut pour le suivre. Les Atrides roulurent en yain obtenir par la douceur une satisfaction proportionnée à Toifense^ l^riam rejeta les f oies de- conciliation qu'on lui proposait. '

A <)|tte étrange nouTelle, les rois dé la Grèce jurent de reconnsdtre Agamemnon pour chef de Tentreprise^ de yenger Ménélas-, de réduire nium en cendres. Si des princes refiisent d'abord d'entrer dans la confédération, 11^ sont bientôt entraînés par l'éloquence persuasiye du yieux Nestor, roi de Pylos;

{>ar les discours insidyieux d'Uljsse, roi dlthaquei par 'exemple d'Ajax de Salamine, de Diomède d'Argos, dldoménée de Crète, d^^chille, fils de Pelée, qui refait dans v^ canton de la Thessalie, et à'jme foule d^ jeunes guerriers, iyrea d'ayance des succès qu'Us se promettent.

' Après de longs préparatifs, l'armée, forte d*enylron cent mille Hommes^ se rassembla au port d'Aullde^ et près de douze cents yoiles la transportent sur les riyes de la Troade.

La yille de Troie, défendue par des remparts et des tours, é^i% encore protégée par une armée nombreuse, que commandait Hector, fils de Priam; il ayait sous lui quantité de princes alliés qui ayaient joint leurs troupes à celles des Troyens. Assemblées sur le riyage, elles présentaient un front redoutable à l'armée dés Grecs qui, après les ayoir repoussées, se renfermèrent dans un camp, ayec la plus grande partie de leurs yaisseaux,

Troie était située au pied du mont Ida, à quel* que distance de la mer; les tentes et les yaisseaux des 4ffree8 occupaient le riyage) Vesç%A^ &sql ns^à

était le théâtre "delà brayonre et de la férocité: les Troyens et les Grecs, armés de picjues, de massues, d'épées, de flèches et de jaTclots ; couverts de casques, de cliirasses et de boucliers; les rangs pressés, les généraux à leur tête, s'ayan^aient les ims contre les autres; les premiers ayec de grands cris; les seconda dans un silence pli^s effrayant; aussitôt les chefs de^ yenus soldats, plus j^oux de donner de grands exemples que de sages conseils, se précipitaient dans le danger, et laissai^t prçsq[ue toujours au tasard le spin dun succès qu^ils ne savaient ni préparer ni suivre; les troupes se heurtaient et sfe bridaient avec confusion, comme les flots que le vent pousse et repousse dans le détroit de FÈubée. La nuit séparait lifs combattans; la viUo ou les retç'ancheîiâéns servaient d^asyle aux vaincus; la yictpir0 coûtait du sang et ne produisait rien*

Les jours suiyans, la flamme dn bûcher dévorait œux qiî^ la mort avait moissonnés, on honorait leur mémoire par des lannes et par des jeux funèbres. La trêve expirait, et Ton en venait encore aux mains.

Souvent, au plus fort de la mêlée, un guerrier élevait sa voix^ çt défiait aii| combat un guerrier du parti coi^traire^ Les troupes en silence \çs voyaient tantôt se lancer des traits ou d'énormes quartiers de pierre, tantôt se |oindrç Fépée à la main, et presque toujours s'insulter mutuellement pour aigrir leur fureur. La haine du vainqueur survivait à son tri* omphe : s'il ne pouvait outrager le corps de son ennemi, et le priver de la sépulture, il tâchait du moins de le dépouiller de $^ armes. Mais dans Tinstant, les troupes s'avançaient de part et d'autre, soit pour lui ravir sa proie, soit pour la lui assurer, et Faction devenait générale.

E^e le devenait aussi, lorsqu'une des armées avait trop à craindre pour les jours de son guerrier, ou lorsque lui-même cherchait à les prolonger par la fuite. Les circonstances pouvaient justifier ce dernier paiiii: TinsuLte et le mépris flétrissaient à jamais celui qui fuyait sans combattre, parce qu'il faut, dans tous les temps , savoir affronter la mort, pour

mériter de Tiyre. On'réseryait rindulgence pour celui qui ne se dérobait à la supériorité de son adyersaire qu'après Vayoir éprouyée, et qui ne cédait qu'à la nécessité.

Les associations d'armes et de sentimens entre deux guerriers ne furent jamais si communes que pendant la guerre de Troie. ÂcMIle et Patrocle, Ajax et Teucer, Diomède e^; Sthénélus, Idoménée et Mérion, tant d antres héros dignes de suiyre, leurs traces f combattaient souyent Fun près de l'autre, et se jetant dans la mêlée, ils partageaient entr'eux les périls et la gloire : d'autres fois, montés sur un même cbai*, l'un guidait les coursiers, tandis que l'autre écartait la mort, et là renyojait, à l'ennemi. La perte d'un guerrier exigeait une prompte satisfaction de la part de son compagnon d'amies; le sang yersé demandait du sang.

Toute ^a terre ayait les jeva^ fixés sur les campagnes de Troie. On yoyait les armées se détruire, et les guerriers disparaître: Hector, Sarpédon, Ajax, Achille lui-^léme, ayaient mordu la pouissière. Enfin après dix ans de résistance et de trayaux, après ayoir perdu l'élite de s^ jeunesse et de ses héros, la yille tomba sous les efforts des Grecs; et sa chute fit un si grand bruit dans la Grèce, qu'elle sert encore d'époque aux annales des nations. (L'an 1282 ayant J. G) Ses murs , ses maisons , ses temples réduits en poudre ; Priam expirant au pied des autels, ses fils égorgés autour de lui, Hécube son épouse, Cassandre sa ' fille, Andromaque, yeuye d'Hector, plusieurs autres princesses, chargées de fers, et traînées comme des esclayes à trayers le sang qui ruisselait dans les rues, au milieu d'un peuple entier déyoré par la flamme, on détruit par le fer yengeur; tel fîit le dénouement de cette fatale guerre^ tf^s G|*ecs assouyirent leur fureur; mais ce plaisir cruel fut le terme, de leur prospérité, et le commencement de leurs désastres.

Leur retour fut marqué par les plus sinistres reyers. Mnesthée, roi d'Athènes, finit ses jours dans nie de Mélos ^ Ajax, roi des Looriens, périt ayec sa flotte; Ulysse plus malheureux, eut souy^nX k cxûsâx^

ie même tort, pendant les dix ans entiers ^*il erra, sur les flots; d*autres, encore plus à plaindre, fbrent reçna dans ledr fa^ûlle comme des étrangers rerétos de titres qu'une longue iJisence ayait fait oublier, quHm retour impréyu rendait odieux. Au lieu des transports (j[ue devait exciter leur présence, ils n'entendirent autour d*^ux que les cris réyoltans deTambition, de ladultère et du plus sordide intérêts trabis par leurs parens et leurs amis , la plupart . allèrent, sou;s la conduite dldoménée, de Pbiloctète, de Diomède et de Teucer, en cbercber de nouyeau^ en des pays inconnus.

La maison d'Argos se couvrit de forfaits, c^t décbira ses entrailles de àes propres mains; Agamemnon trouva son trône et son lit profanés par un indigne usurpateur} il mourut assassiné par Cljteinnestre, son épouse, qui, q[uet^e temps aprèis, fot ouusacrée par Oresta son fila»

Dans fespace de q[nelq[ues générations, oa vit tomber et s'éteindre la plupart detf maisons souveraines, qui avaient détruit celle de Priam; et quatrevingts ans après la ruine de Troie, une partie du Féloponèse passa entre le^ ma^na des Kéi^aclides, ou desoencUns. dlieirçulet

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