HÉROÏQUES

Oa ne voyait anciennement que ie» monarcbies dans la Grèce. Leii diverses peuplades venues de l'Orient, la divisèrent en plusieurs |tats ; et les Grecs fidoptèrent par-tout le gouvernement moi\9rchîque, parce que ceux qui les pplicèrent n'en connaissaient pas di'autves.

Les rois exerçaieiit les fonctions de pontife,^ de général et de juge; leur puissance qu'ils tr^^mettaient à leurs descendans, était très - étendue, et néanmoins tempérée par un conseil dont ils prenaient les 4ivis,et dont ils. communiquaient les décisions à l'assembléQ généri^e de la nation.

Iquefois,' âpres nhe longue guerre, les deux. ti8 au trône, ou les deux guerriers qu*3ft choisis f se présentaient les armes à la main^ )it de gouyemer les hommes dépendait de la . de l'adresse du .yainqueur.

n ne donnait plus d'éclat au rang suprême^ ir au courage I que Fesprit dléroïsme; rien >rtis8ait plus aux moeurs de la nation ^ qui iresque par -tout les mêmes, princes et les héros accouraient aux ùmé^ l'on souyerain, et déployaient leur raagnifit leur adresse dans les jeux ^*on célébrait norer sa mémoire.

Kéros se distinguaient pai* un extérieur men»éant : les uns jetaient sur leurs épatdes la dépouille des tij^es et des lions, dont ils ayaient triomphé 5 les autres paraissaient ayec de lourdes massues, ou des armes de différentes espèces, enleyées aux brigands dont ils ayaient dèliyré la Grèce.

C'est dans cet appareil qu'ils se présentaient, poul* jouir des droits de rhospitalité, droits circon«scrits aujourd'hui entr^ certaines famiDes, alors com^ muns à toutes» A la yoix d'un étranger ^ toutes les portes s'ouyraient^ tous les Soins étaient prodigués, et pour rendre à lliumanité le plus beau des hommages, on ne s'informait de son état et de sa naissance, qu'après ayoir préyenu ses besoins.

Les lois étaient en petit noikibre) et fott simples, pareequ'il fallait moins statuer sur l'injustice^ que sur l'insulte; et plutôt réprimer les passions dans leur fougue^ que poursuiyre les yices dans, leurs détours.

Deux sortes de connaissances éclairaient les bornâmes: la tradition, dont les poètes étaient les inter- . prêtes ) et l'expérience^ que les yieillards ayaient acquise* De là naissait pour la rieillesse, cette estime ^ qui lu! assignait les premiers rangs dans les assemblées de la nation et qui accordait à peine auic jeimes gens la permission de Imterrogen De toutes les qualités de l'esprit ^ l'imagination ftit cultiyée la première, parce que c'est celle qui se manifeste le plutôt dans l'eniCEmce des hommes et des peup\e«i^ «X ^^ ôcl^t»

les Grecs en particulier, le climat qu'ils habitaient, et les liaisons qu'ils contractaient ayec les orientaux, contribuèrent à la dérelopper^

Les Grecs sortb de leurs forêts* fie rirent les objets que sous un yoOe effrayant et sombre; mais les Egypijiens transportés en Grèce, adoucirent peu-àpeu les traits séyères et fiers de leurs tableaux: les uns et les autres ne faisant plus qnun même peuple, ^e formèrent un langage qui brillait d'expressions figurées; ils reyêtirent leurs anciennes opinions dé couleurs qui en altéraient la simplicité, mais qui les rendaient plus séduisantes; et comme les êtres qui ayaient 4u mouyement, leur parurent pleins de yie, et qu'ils rapportaient à autant de causes particulières les phénomènes dont ils ne connaissaient pas la liaison, luniyers fut à leurs yeux une superbe décoration, dont les ressorts se mouyaient au gt*é d'un nombre infini d'agens inyisiblés.

Alors se forma cette philosophie, ou plutôt cette religion qui subsiste encore parmi le peuple; mélange confus de yérités et de mensonges, de traditions respectables, et de fictions riantes: système qui flatte les sens, et réyolte Fesprit; qui respire le plaisir en ]iréconisant la yertu, et dont il .faut tracer ime légère esquisse, parce qu'il porte l'empreinte du siècle qui Fa yu naître.

Quelle puissance a tiré Funiyers du chaos ? L'être infini, la lumière pure, la source de la yie: donnonslui le plus beau de ses titres: c'est Famour même, cet amour dont la présence rétablit par -tout Fharmonie, et à qui les hommes et les dieux rapportent leur origine.

Ces êtres intelligens se disputèrent Fémpire du monde: mais terrassés dans ces combats terribles les hommes furent pour toujours soimiis à leurs yainqueurs.

La race des immortels s'est multipliée, ainsi que celle des hommes. Saturne eut trois fils, qui se sont partagé le domaine de Funiyers: Jupiter règne dans le ciel, Neptune sur la mer, Pluton dans les enfers, et tous trois sur la terre; tous trois sont enyironnés dWe foule de diyiuités chargées d'exécuter le^s ordres.

Jupiter est le plus pidssaiit des dienx, car 3 lance la foudre: sa cour est la plus brillante, de toutes ; c*est le séjour de la lumière étemelle, et ce doit être celui du .bonheur, pidsque tous les biens de la terre Tiennent du cieL

Les dieux distribuent atix hommes 'la vie, la santé, les richesses, la sagesse et la valeur. Nous les accusons d*être les auteui? de nos maux; ils nous reprochent .d*être malheureux par notre faute. Pluton est odieux aux mortels, parce qu*il est inflexible. Les autres dieux.se laissent toucher par nos jrrières, et sur -tout par nos sacrifices, dont Todeur est pour eux un parfum délicieux.

' Quand les Grecs voulurent se former ilne idée du bonheur du ciel, et des soins qu*on j prenait dm gouvernement de Tùnivers, ils jetèrent leurs regards autour d'eux et dirent :

Sur la terre un peuple est heureux^ lorsqu'il passe ses jours dans les fêtes; un souVerain lorsqu'il rassemble à sa tablé les princes et les princesses qui régnent dans les contrées voisines; lorsque de jeunes esclaves parfumées d'essences, j versent le vin à pleines cotipés, et que des chantres habiles y marient leiûr voix au son de la lyre : ainsi dans les repas fréquent qui réunissent les habitans du ciel, la jeunesse et la beauté, sous les traits d'Hébé, distribuent le nectar et Fambroisie; les chants d'Apollon et des Muses font retentir les voûtes de TOlympe et la joie brille dans tous les jeux.

Suelquefois Jupiter assemble les immortels au- ^ e son trône: il agite avec eux les intérêts de

la terre, de la même manière qu'un souverain discute, avec les grands de son royaume, les intérêts de ses états. Les dieux proposent des avis différons; et pendant qu'ils les soutiennent avec chaleur, Jupiter prononce, et tout rentre dans le silence. Les dieux, revêtus de son autorité, impriment le mouvement à l'univers, et sont les auteurs des phénomènes qui nous étonnent.

Tous les matins une jeune déesse ouvre les portes de l'orient, et répand la fraîcheur dans les airt^

Jet fleurs dftns la campagne, les mbia sar la route du soleiL A cette annonce, la terre se réTeiUe, et s'apprête à receroir le dieu qui lui donne tous les jours une nouyelle viei il parait^ il se montre àyee la magnificence qui contient au souverain des cieux} son char^ conduit par les Heures, yole, et s'enfonce dans Tespace immense qu'il remplit de flammes ejt^ de fauniëre* Dàs qu'il parvient au palais de la souveraine des mers , la nuit qui marcne étemeUeiùent sur ses traces^ étend ses voiles sombres, et attadie det feux si|ns nombre àila voûte céleste. Alors s'élève un autre cbar dont la clarté douce et consolante

{)orte lés -coeurs sensibles à la rêverie, ttne dées^ e conduit. Elle vient en silence recevoir les tendres iioramages d'Ëndjmion. Cet arc, qui brille de si rii* cbes couleurs f et ^^qui se courbe dun point de l'Iiorizon à l'autre, ce sont les traces lumineuséïK du pa^ sage d'Iris , qui porte à la terre des ordres de Junou. Ces vents agréable^, ces tempêtes horribles, ce sont des génies qui lantôt se jouent dans les airs, tantôt luttent les uns contre les autres, pour soulever tei ûoXSi Au pied de ce coteau, est une grotte, asile de la fraicneur et de la paix^ C'est là qu'une Nymr phe bienfaisante verse de son urne intarissable , le ruûseafi qui fertilise la plaine voisine^ c'est de là qu'elle écoute les voeux de la jeune 1/eauté qui vieiit contempler ses attraits dans l'onde fugitive* Entres dans ce bois sombre; ce n'est ni le silence, ni la solitude, qui occupe votre esprit: vous êtes dans It demeure des Dryades et des Sylvains; et le secret* effroi que vous éprouvez ^ est l^effet de la majesté divine/

De quelque côté que nous tournions nos pas, nous sommes en présence des dieux; nous les trour VonS au dehors, au dedans dé nous, ils se sont partagé 1 empire des âmes ^ et dirigent nos penohans : les uns président à la guerre et aux arts de là paix; les autres nous inspirent l'amour de la sagesse, ou celui des plaisirs; tous chérissent la justice, et pro* tègent la vertu» trente mille divinités, dispersées au ulieu de nouS| veillent continuellement sur nos peu*

séeaet sur nos actions. Quand nous faisons le bien, le ciel augmente nos jours et notre bonheur; il nous punit quand nous faisons le mal. A la voix du crime, Némésis et les noires Furies sortent en mugissant du fond des enfers; elle^ ae. glissent dans le coeur du coupable , et le tourmentent jour et nuit par des cris funèbres et perçans* Ces cris sont les remords. Si le scélérat néglige avant sa mort, de les appaiser par les, céijéinonies saintes, les Furies attachées à son amis, conmie à leur;proîe, le traînent dans les gouffres du Tartare : car les anciens Grecs .étaient gêné* rajiement persuadas que Vame est immortelle. Et telle était l'idée que, d'après les Egyptiens, ils se faisaient de cette substance si peu connue: . .

L'ame spirituelle, c'est-à-dire, l'esprit ou l'entendement, est enveloppée d'une ame . sensitive , qui n'est autre chose qu'une matière lumineuse et subtile, image fidèle de notre corps, sur lequel elle s'est ' moulée, et dont elle conserve à jamais la ressemblance et les dimensions. Ces deux âmes sont étroitement tuiies pendant que nous vivons: la mort les sépare; et tandis que l'ame spirituelle monte dans les cieux, l'autre ame s'envole, sous la conduite de Mercure, aux extrémités de la terre, où sont les enfers, le trône de Pluton , et le tribunal de Minos. Abandon-^ ' née de tout l'univers, et n'ayant pour elle que ses actions, l'ame comparait devant ce tiîbunal redout»ble ; elle entend son arrêt , et se rend dans les champs Elisées, ou dans le Tartare.

Les Grecs, qui n'avaient fondé le bonheur des dieux que sur les plaisirs des sens, ne purent ima* giner d'autres avantages pour les champs Elysées, qu'un climat délicieux, et ime tranquillité profonde^ mais uniforme: faibles avantages, qui n'empêchaient pas les âmes vertueuses de soupirer après la lumière du jour, et de regretter leurs passions et leurs plaisirs.

Le Tartare est le séjour des pleurs et 'du désespoir: les coupables y sont livrés à des tourmens épouvantables: des vautours cruels leur déchirent les entrailles; des roues brûlantes les entraînent autour de leur axe. C'est là que Tantale expire à tout

moment àe faim et de toifj an mflien d'nne mà^ pure, et sous des arbres chargés de fruits; que les filles de Danads sont condamnées à remplir un tonneau, d'où Fean s^échappe à Tinstant; et Sisyphe, k fixer sur le haut d'une montagne, un rocher qu'A soulève arec efiPort, et qui, sur le point de parvenir an terme, retombe aussitôt de hn-méme* Des besoins insurmontablesr, et toujours aigris pat Ift pré« sence des objets propres à les satisfaire; AeH trayanx toujours les mêmes, et éternellement inAnctueux; quel» supplices!

Tels étaient à pen prts ' lios progrès de Pesprit chez les Grecs, lorsque Codrus sacrifia ses jours ipour le salut de sa patrie. Ce prince, attaqué par les Héraclides, ayant appris que l'oracle promettait la victoire à celle des deux armées, qui perdrait son général dans la bataille, s'exposa volontairement à la mort, et ce sacrifice enflamma tellement ses troupes^ qu'elles mirent les ennemis en friite.

Les Athéniens, frappés de ce trait de grandeur, abolirent le titre de roi; ils dirent que Codrus l'avait élevé si haut, qu'il serait désormais inipossible d'y atteindre: en conséquence ils reconnurent Jupiter pour leur souverain; et ayant placé Médon, fils de Codrus, à côté du trône, ils le nommèrent Archonte, ou chef perpétuel, (en 1092 avant J. C) en l'obligeant néanmoins de rendre compte de son admi« nîstration au peuple. Us bornèrent dans la suite l'exercice de cette dignité à l'espace de dix ans^ (l'an 752 avant J. C.) et la partagèrent enfin entre nenf magistrats annuels, (l'an 684 avant J* C.) qui portent encore le nom d'Archontes»

Et O M È R E.

Homère florissait environ quatre siècles après hi guerre de Troie. (Vers l'an 900 avant J. C.) De son temps la poésie était fort cultivée parmi les Grecs: la source des fictions, qui sont son essence ou sa parure, devenait de jour en jour plus abondante; la langue brillait d'images, et se prêtait d'au-

tant plas aux besoins du poite, qu'elle était pluë £rréguliëre. Deux événemens remarquableis , la guêtre de Thëbes' et' celle de Troie, exerçaient les tàlens: de toutes parts , des chantres , la lyre à la main , annonçaient aux Grecs les exploits de leui's anciens g^erriè^8.

On avait déjà vu paraître Orphée, LinùS| 'Musée, et quantité d'antres poëtës, dont les ouvrages sont perdus , et qui n'en sont peut* être que plus célèbres ; déjà venait d'entrer dans là Carrière cet Bésiôde, qui fut, dit «^ on, le rivd â'âômë!re, et qui dans un stjlè plein de douceur et d'harmonie, décrivit les généalogies des dieux, les ti*avaux de Ist campagne, et d'autres objets qu'il sut rendre intéressans.

Homère trouva donc un art qui, depuis quelque temps, était sorti de l'enfance, et dont l'émulation hâtait sans cesse les progrès: il le prit daiis son développement, et le poi*ta si loin , qu'il parait en être e créateur,

U chanta, dit- on, la guerre de Thèbes; il composa plusieurs ouvrages, qui l'auraient égalé aux preiniers poètes de son temps; miuB l'Iliade et l'Odyssée le mettent au dessus de tous les poètes qui ont écrit avant et après luL

Dans le premier de ces poèmes, U a décrit quelques circonstances de la guerre de Troie; et 4^ dans le second, le retour d*Uly86e dans ses états.

U s'était passé pendant le siège de Troie, un événement qui avait fixé Tattention a Homère. Achille^ insulté par Agamemnon se retira dans son camp: son' absence affaiblit l'armée des Grecs, et ranima le Courage des Troyens, qui sortirent de leurs murailles, et livrèrent plusieurs combats, où ils furent presque toujours vainqueurs : ils portaient déjà la flamme sur les vaisseaux ennemis, lorsque Patrode parut revêtu des armes d'Achille. Hector l'attaque, et lui fait mordre la poussière. Achille, que n'a-^ vaient pu fléchir les prières des chefs de l'armée, revole au côiùbat, venge la mort de Patrocle, V®^ celle du général des Troyens, ordonne Ves fasvfet«3^«^

moeun des temps qui ravaiciit précédé; j'ai ri de la cxitiqoe et j*ai gardé le silence.

Que ceux qui peuvent résister aux beautés d*Homère, ^'appesantissent sur ses défauts. Car pourquoi le dissimuler? il se repose souvent, et quelquefois 3 sommeille; mais sod r^pos est comme celui de Taigle, qui, après avoir parcouru dans les airs ses vastes do* mainea, tombe accablé de fatigue, sur une baute montagne; et son sommeU ressemble à celui de Jupiter, qui, suivant Homère lui-mcme, se réveille, en lançant le toxmerre.

Quand on voudra juger Hoînëre non par discussion, mais par sentiment; non sur les règles souvent arbitraires, mais d'après les lois immuables de la nature, on se convaincra sans doute, qu'il mérite le rang, que les Grecs hii ont assigné, et qu'il fut le principal ornement des siècles dont je vieiM d'abrégto rhistoire,

SIÈCLE DE 80LON Et DE PJ8I8TEATE.

La foniie du gouvernement établie par Tbésée avait éprouvé des altérations sensibles.

Dans la confusion, qui menaçait l'état d'une mine prochaine, Dracon Ait choisi pour embrasser la législation dans son ensemble, et l'étendre jus-

Îu'auz plus petits détails* U & un code de lois et e morale, Û prit le citoyen au moment de sa naissance, prescrivit la manière dont on devait le nourrir et 1 élever, et le suivit daua Ie9 différentes époques de la vie.

Il «avait mis dans ses lois l'empreinte de son caractère; elles sont aussi sévères que ses moeurs l'avaient toujours été. La mort est le châtiment dont il punit l'oisiveté, iît le seul qu'il destine aux crimes les plus légers, ainsi qu'aux forfaits les plus atroces. Il semble que son c^ine forte et vertueuse à l'excès, n'était capable d'aucune indulgence pour des vices

dpnt ■ elle était réyoltéc, ni pour des faiblesses dont elle triomphait sans peine» Peut-être ausfi ponsa-t-il, que dans la carrière du eximé, les premiers pas conduisent infailliblement aux plus grands précipices. ... Comme il n'ayait pas to^cbé à la. Â^rme du gou- Tornement, les diTisions intestines augmentèrent de jour en jour. On se vit iient^t réduit à cette extrémité, où il ne .reste d'autre alternatire à un état que de périr ou de s'abandonner au génie d'un seul homjne. Solon fiit, d'une voix unanime, éleyé à la dignité de premier magistrat, de Jégislf^teur et d'arbitre souyerain* (Vers Tan 594 avant J. C.)

Selon descendait des anciens rois d'Athènes ; il a'appUqua dès sa jeunesse au commerce. Après ayoir acquis dans cette profession assez d^ bien pour se mettre à l'-abri du besoin,. ainsi que des oi&es générçiises de ses amis, il ne voyagea plus ^e pour augmenter ses connaissances.

Le dépôt des lumières était alors entre les muns de quelques hommes vertueux, connus sous le nom Jie sages. Leur unique étufle avait pour ob^t l'hommei •ce qu'il est, ce quil doit étr^, comment il faut l'instruire et le gouvernée Os recueillaient le petit Aombre des vérités de la morale et de. la politique, et les renfermaient dans des maximes aise^s charges pour être saisies au premier aspect, assetz précises pour être on pour paraître profondes. Chacun d'eux .en cboisissait une de préférence, qui était comme sa devise et la règle de sa cond^ite, ^Rien do trop, disait l'un: „ Connaissez -vous vous-même d{sMt Un autre.^^ Cette précisiçn que les Spartiates ont conservée dans leur style, se trouvait dans les réponses, que faisaient autrefois les sages aux questions fréquentes des rois et des particuliers. Liés d'une amitié qui ne fut jamais altérée par leur -câébrité, ils se réunissaient quelquefois dans un même lieu, pour se commpniquer leurs lumières, et s'occi^r des intérêts de l'humanité.

Dans ces assemblées augustes paraissaient Thaïes de Milet, JPitfcacus de Mitylène, Bias de Friènu;, Uéobvle de Lindus,. Hjson do Chea, CbUcm vde L»-

cédémone, et Solon d'Athènes le pins illiatre de tous. Les liens du sang ne me permettent pas d'onblier Anacharsis, que le bruit de leur réputation attira du fond de la Sc}thie. — Aux connaissances que Solon puisa dans le commerce de ces sages, il joignait des talens distingués: il avait reçu en naissant celui de la poésie, et il le cùltiya jusqu'à son extrême vieillesse 9 mais toujours sans effort et sans prétention.

Doux et facile de caractère, il ne manqua pal en certaines occasions ni de vigueur ni de constance. Ce fut lui qui engagea les Athéniens à reprendre rUe de Salamine, malgi*é la défense rigoureuse qu'ib avaient faite à leurs orateurs d*en proposer la con* quête; et ce qui parait surtout caractériser un courage su][^eur, ce iut le premier acte d'autorité qu'il exerça lorsqu'il fut à la tête de la république.

Les pauvres résolus de tout entreprendre poiiir sortir de l'oppression, demandaient à grands cris un nouveau partage de terres , précédé de l' abolition des dettes. Les riches s'opposaient avec chaleur à des

5 rétentions, qui, suivant eux, ne pouvaient manquer e bouleverser l'état. Dans cette extrémité, Solon abolit les dettes des particuliers, et refusa la répartition des terres. Les riches et les pauvres crurent d'abord avoir tout perdu; mais bientôt les murmures Airent remplacés par des sentimens de reconnaissance; et le peuple frappé de la sagesse de son législateur, ajouta de nouveaux pouvoirs à ceux dont il l'avait déjà revêtu.

Solon en profita pour revoir les lois de Dracon, dont les Athéniens demandaient l'abolition. Celles qui regardent l'homicide furent conservées en entier. A l'égard de la forme du gouvernement il fut ré^é que la puissance suprême résiderait dans les assemblées où tous les citoyens auraient droit d'assister. Mais pour les diriger dans leurs jugemens Solon établit un sénat composé de 400 personnes, qui iîirent comme les députés et les représentans de la nation. Il fut réglé de plus, que dans ces assemblées généirales les premiers opinans seraient âgés de 60 ans,

afin qvLB des gens -sans expérience n'entrdnassent pas la mnltîtade.

Après avoir pourvu à la manière dont la puissance suprême doit annoncer ses Tolontés, il fallait choisir des magistrats destinés à les exécuter. Solon jugea conyenable de laisser les magistratures entre les mains des riches, qui en avaient joui jusqu'alors; mais il ordt)nna, qu'on les conférerait tous les ans; que les principales seraient électives, et que les autres seraient tirées au sort. Four dédommager la classse nombreuse des citoyens d'une telle exclusion, il yotdut que tou^, sans distinction, se présenteraient pour remplir les places de juges', et que le sort déciderait ehtr'eux»

Four rendre ces rëglemens durables, Solon cbar^ gea FAréopage de veiller au maintien des lois et des moeurs ; fl 1 établit comme une puissance supérieure, ffaà devait ramener sans cesse le peuple aux principes de la constitution, et les particuliers aux règles de la bienséance et du devoir. Ainsi le sénat de 1 Aréopage et celui des quatre cents devenaient deux contrepoids assez puissans pour garantir la république ies orages qui menacent les états; le premier en ^réprimant par sa censure générale les entreprises des riches; le ' ie'cond en arrêtant par ses décrets et par sa présence les excès de la multitude. ^

De nouvelles lois vinrent à l'appui de ces dispositions. Solon décerna des peines contre ceux qui, dans un temps de troubles, ne se déclareraient pas ouvertement pour un des partis. Son objet, dans ce règlement admirable, était de tirer les gens de bien d'une inaction funeste; de les jeter au milieu des factieux, et de sauver la république par le courage et l'ascendant de la vertu. Une secoiide loi condanme à la mort le citoyen convaincu d'avoir Toulu s'emparer de l'autorité souveraine.

Enfin dans le cas, où un autre gouvernement s'élèverait sur les ruines du gouvernement populaire, il ne voit' qu'un moyen pour réveiller la nation; c'est d'obliger les magistrats à se déniettre de leurs emplois; et do là ce décret foudroyant; U ^^T^\«t-

mîs ]è chaque citoycin d'arracher.Ja vie, non seulement à un tyran et à ses complices, mais ewcore au magistrat qui continuera ses fo^ctions après la destruction de I4 démocratie.

Telle est en abrégé la république de Solon.

Voici le précis d'une partie de ses lois cijpiles :

Si quelqu'un ' insulte un enfant, u^e jFemme, un hoxnme libre ou esclave, il sera permis à tout Athénien de, l'attaquer en justice* -^ . Les citoyens ne ppurront engager leur libeii;é ni pour dettes ni sons gi^elque prétexte quç ce soit; ils n' auront pas le droit de disposer de ceHe de leurs fils; il leur sera permis de vendre leur fille ou leur soeur, mais seulement dans le cas, où chargés de leur conduite, ils auraient été témoins de leur déshonneur* -*- Lorsqu'un Athénien attente à ses jours, il est coupable envers l'état qu'il prive d'un citoyen. On enterrera séparément sa main, et cette circonstance sera une flétrissure.

Mais s'il attente à la vie de son père, quel sensu le châtiment prescrit par les lois? ^es gardent le silence siur ce forfait. Pour en inspirer plus d'hors reur, Solon a supposé qu'il n'était pas dans Tordre des choses possibles,

I^es autres lois de Dracon sur l'homicide furent conservées en ei|tier| et on les suit encore dans les tribunaux.

Voyons à présent quels sont les devoirs du citoyen dans la plupart des obligations qu'il contracte.

Dans une république sagement réglée, il ne faut pas que le nombre des habitans soit trop grand ni trop petit. Four conserver la proportion requise Solon ne permet de naturaliser les étrangers que sous des conditions difficiles à remplir. Four éviter, d'un autre côté, l'extinction des familles, îl faut que leurs chefs après leur mort soient représentés par des enfans légitimes ou adoptifs; et dans le cas, oii un particulier meurt sans postérité, il ordonne qu'on substitue juridiquement au citoyen décédé un de ses héritiers naturels, qui prendra son nom et peipétuera sa famille.

Un. Athénien qui a des enfanSi ne peut disposer de ses liiens. qu'en leur faveur; s'il n'en a point, et qu'il meure sans testament, la succession ya de droit à ceux, à qui le sang l'unissait de plus près: s'il laisse une fille unique héritiàre de son bien, c'est au plus proche parent de l'épouser; mais il doit la demander en justice, afin que, dans la suite, personne ne puisse lui en disputer la possession- Une orpheline, fille unique, ou aînée de ses soeurs peut, ^i elle n'a pas de bien, forcer son plus proche parent à l'épouser ou à lui constituer une dot: s'il s'y refiise, l'archonte doit l'y contraindre^ sous peine de payer lui-même mille di*achmes.

Û est permis au citpyen qui meurt sans enfans, de disposer.de son bien à sa yolonté.

L'infamie est assignée à Toisiyeté.

L'Archonte qui, après ayoir perdu sa raison danf les plaisira d^ i^ table, ose paraître en public ayec les marques de sa dignité, est condamné à la mort,

, Tel . fut Ifi système général de Selon. Ses lois civiles et criminelles eut toujours été regardées comme des oracles par les. Athéniens, comme des modèles pai* les autres peuples. .Cependant elles ne devaiei^ conserva leur fo^'ce que pendant un siècle, âolon . avait ^é ce terme pour ne pas révolter les Athéniens par la perspective d'un joug étemeL

Quand ont les eut méditées à loisir. Selon ivifc assiégé d'une foule d'importuns, qui l'accablaient de questions t de. conseils, de louanges ou de reproches. Ayant épuisé les voies de la douceur, il comprit que le temps seul, pouvait consolider son ouvrage: il partit, après avoir demandé la permission de s'absenter pendant dix ans, et engagé les Athéniens, par un serment solennd, à nç point toucher à ses lois pendant son absence.

A son retour, il trouva les Athéniei>s près de retomber, dans l'anarchie. Ils désiraient im changement dans la constitution, sans autre motif qu'une inquiétude secrète, sans autre objet que des espérances incertaines.

Spio.n, accueilli avec les honneurs les plus distiin

gaés, Toulnt profiter de ces dispositions faybrables, pour calmèi:* des dissentions trop souTent renaissantes: il se crut d'abord puissamment secondé par Pisistràte; mais il ne tarda pas à s'aperceyoir que ce , profond politiq[ue cachait , sous une feinte modératîon, une ambition démesurée.

Jamais bonmie ne réunit plus de qualités pour captiver les esprits. Une naissance illusti^,' des richesses considérables, une valeur brillante et souvent éprouvée, une figure imposante, une élo^ueikce persuasive, à laq[uelle le son de la voix prétait de noih yeaux charmes, un esprit enrichi des agrémens qas la nature donne, et des connaissances- que procure Tétude: jamais homme d'ailleurs, ne fut plus maître de ses passions et ne sut mieux iPaire valoir les vertus qu'il possédait en eifet, et celles dont il n'avait que les apparences.

Avec de si grands avantages, Pîsistràte, accessible aux moindres citoyens, leur prodiguait les consolations et les secours qui tarissent la source des iriaux, ou qui en corrigent l'amertume. Solon, attentif à ses démarches, pénétra ses intentions; mais tandis qu'il s'occupait du soin d'en prévenir les suites, Pisistrate parut dans la place publique, courert de blessures qu'il s'était adroitement ménagées, implorant la protection de ce peuple qu'il avait si souvent protégé ïui-|même. On convoqué l'assemblée: il accuse le sénat et les cheft des autres factions d'avoir attenté à ses jours; et montrant ses plaies encore sanglantes: „yoilà, s'écrie -t- il, le prix de mon amour pour la démocratie, et du zèle avec lequel j'ai défendu vos droits."

A ces mots des cris menacàns éclatent de toutes parts : les principaux citoyens étonnés , gardent le silence, ou prennent la fuite. Solon, indigné de leur lâcheté et de l'aveuglement du peuple, tâche yainement de ranimer le courage des uns, de dissiper l'illusion des autres: sa voix que les années ont affaiblie, est facilement étouffée par les clameurs qu'excitent la pitié, la fureur et la crainte. L'assemblée se termine par accorder à Pisistrate un corps redouta-

ble de satellites, charges* d'accompagner ses pas, et de yeillér à sa conseryation. Dès cp moment ,' tous ses projets fiirent remplis: il employa bientôt ses forces à s'emparer de la citadelle; et après -avoir désarmé la multitude, il se revêtit de rautorit.c s^uprême. .Solon ne survécut pas long -temps à l'asservissement de sa patrie.

Trente «trois années s'écoulèrent depuis la révolution jusqu'à la mort de ï^isistrate. (L'an 528 avant J. C. ) . Tant qu'il fut k la tcte de l'administration, ses jours consacrés à l'utilité publique, furent mar- <piés ou par de nouveaux bienfaits, ou par de nouvelles vertus.

Sa fille assistait à une cérémonie religieuse; un jeune homme qui l'aimait éperdûment, courut l'embrasser, et quelque temps après entreprit de l'enlever. Pisistrate répondit à sa famille qui l'exhortait à la vengeance; „Si nous haïssons ceux qui nous aiment, que ferons -nous à ceux qui nous haïssent? ^^ et sans différer davantage, il choisit ce jeune bomme pour Tépoux de sa fille*

Des gens ivres insultèrent publiquement sa femme : le lendemain ils vinrent, fondant en larmes, solliciter im pardon qu'ik n'osaient espérer. ^Yous vouis trompez, leur dit Pisistrate, ma femme ne sortit point hier de toute la journée. ^^ Enfin, quelques-uns de ses amis résolus de se soustraire à son obéissance, se retirèrent dans une place forte. D les suivit aussitôt, avec des esclaves qui portaient son bagage ; et conmie ces conjurés lui demandèrent quel était son dessein: ,^ faut, leur dit-il, que vous me persuadiez de rester avec vous, ou que je vous persuade de revenir avec moL"

Ces actes de modération et de clémence multipliés pendant sa vie et rehaussés par l'éclat de son administration, adoucissaient insensiblement l'humeur intraitable des Athéniens. Cependant il faut l'avouer: quoique dans ime monarchie Pisistrate eût été le modèle du meilleur des rois, dans la république d'Athènes on fut en général plus frappé du vice de son usurpation, que des avantages qui en résultaient pour l'état.