Id., 1, eu

tenter une surprise contre Platée, leur voisine, alliée crAtliénes, avec laquelle ils ont une vendetta. — On voit le rôle des alliés et les petites guerres particulières, engendrées par la proximité des cités, qui se greffent sur la grande.

Ces Thébains partent au nombre de trois cents. — Petitesse des armées.

Ils arrivent à Platée la nuit, « au moment du premier sommeil », sans déclaration de guerre. — Surprise nocturne et j)rocédés de bandits.

« Ce furent, dit Thucydide, des habitants de Platée, Nauclide et ses complices, qui les appelèrent et leur ouvrirent les portes. » — Rôle des traîtres et des mécontents.

Les Thébains, une fois entrés, se groupent sur la place, r « agora » et, au lieu d'envahir les maisons, comme le leur conseillent les traîtres, procèdent « à des proclamations conciliantes, afin d'amener la cité à un accord amiable ». Ils font donc proclamer par un héraut qu'ils sollicitent lalliance des Platécns. — Rôle de la persuasion, de Yéloqiience et de la recherche des (unitiés. — De même que des Platéens ont trahi leur cité pour les Thébains, ceux-ci espèrent que Platée en bloc trahira la ligue athénienne pour la ligne péloponésienne.

« Quand les Platéens, poursuit Thucydide, s'aperçurent que les Théljains étaient dans leurs murs... ils furent dabord saisis de terreur, car ils croyaient h^s ennemis beaucoup plus nombreux, la nuit les empêchant de distinguer, ils consentirent donc à traiter... » — Donc le calcul des Thébains n'était pas mauvais en principe. — Mais « au milieu des pourparlers, ils (les Platéens) s'aperçurent que les Thébains étaient en petit nombre ». — Voilà qui change la face des choses, — Les Platéens, se ravisant, « se réunirent en perçant les murs mitoyens... mirent en travers des rues des chars dételés, en guise de murailles » ; puis, après ces ingénieux pré[)aratirs, tombèrent sur leurs ennemis. « Us se précipitèrent sur eux à grand bruit... femmes et serviteurs, avec des cris et des hurlements, lancèrent du haut des maisons des tuiles et des pierres. •' — Ici, c'est l'embuscade renversée, et ([u'on remarque les fortifications