QUI HABITAT IN YENEGIIS

Au-dessous est sculpté un écusson français portant un lion debout avec deux bandes. Dans la partie latérale de Té* glise est un autre tombeau vide, et sans inscription ni sculpture; Tune et Tautre étaient sans doute placées sur le couvercle du tombeau, qui a été enlevé. JMnterrogeai les moines pour savoir s*il existait parmi eux quelques traditions à ce sujet : ijs me répondirent qu'ils avaient toujours pensé que c'était là le tombeau d'un des princes de Morée, mais que tous leurs registres avaient été brûlés par Ibrahim ; que l'église seule, qui est en pierres solides, avait résisté à l'incendie du reste du couvent ; que la plupart des moines avaient été tués, et les autres emmenés en captivité en Egypte, et délivrés seulement par l'intervention française ; et qu'il n'existait parmi eux que des traditions et aucun document et acte public ou privé. Il est probable que ce couvent aura été construit après l'expulsion de 1261, qui força Baudoin à quitter Gonslantinople et à se réfugier en Morée; c'était un souvenir donné à Gonslantinople et peutêtre en faveur des ecclésiastiques qui desservaient le palais de Blachernes et qui avaient suivi Baudoin dans sa fuite.

En sortant du monastère de Blachernes on n'a qu'à tourner la montagne et on aperçoit Clarentza et son port : c'était, au temps de la domination française et jusqu'à l'invasion turque, une des villes les plus importantes de la Morée. D'après l'article 177 des Assises de Romanie, on voit qu'il y avait alors deux cours ordinaires- de justice pour la principauté; l'une siégeant à Androusa, l'autre à Clarentza. C'était aussi à Clarentza qu'était l'hôtel des monnaies, et le

Ôl4 GBECE CONTIKBNTALB BT MOREE.

nom de celte ville ae trouve sor tons les deniers toornoîs des princes français d'Achaye« Sa proximité des oôtes de Napies l'avait mise en rapports fréquents de commerce avec Briiides, et aussi avec Alexandrie , Chypre et les côtes d'Asie ; ses poids et mesures étaient coonos partout , et ks voyageurs du quatorzième siècle attestent son importance. Francesco Balducci Pegalotti, envoyé de la compagnie commerciale des Rardi, consacre, dans son traité Dtiia tnercatura^ composé au quatorzième siècle , plusieurs chapitres aux poids, mesures et monnaies de Clarenlta, comparés à ceux d'Alexandrie» de Chypre, de Thèbes; et enfin le titre de doc de Clarentza devint un apanage des fils aines des princes d'Achaye, et passa, par Mathilde de Hainaut, petite-fille de Guillaume de Ville-Hardoin, à sa parente. Philippine de Hainaut, femme d'Edouard lil, et par là à Lyonel, fils de Philippine et d'Edouard III, et le titre de duc de Clarence a continué depuis à être un des titres des princes de la fa-* mille royale d'Angleterre. Clarentza est aujourd'hui une pauvre ville , rendue malsaine par l'eau qui s'écoule des hauteurs et qu'on a laissée séjourner de manière à former des marais. Le gouvernement grec s'est imaginé d'y fonder une colonie de Zantiotes , en leur donnant des terres , des grains et des fonds pour bâtir des maisons^ Les maisons ont été bâties, mais les terres ne sont pas cultivées; car ceux des Zantiotes qui s'étaient expatriés pour jouir des avantages de cette colonie étaient la partie la plus désordonnée de la population de Zante , et ils ont continué à mener à Clarentza leur vie irrégulière.

Clarentza a été bâtie sur l'emplacement de l'antique Kyllène. Il ne reste plus de la ville hellénique que des ruines de murailles. Elle était placée en haut de la ville , du côté du petit port séparé du port actuel par une sorte de cap sur lequel était l'acropolis. Tout l'espace marqué par l'acrepolis est couvert de ruines antiques dans le genre de celles d'Élis et sans mélange de grandes pierres helléniques, qui ne pouvaient se trouver que fort loin de ces terrains sa-

GL/^BfiNTZA. 515

blouneai. Presque partout on aperçoit le mur d^enceinte et de grands pans de muraSlie qoi, comme à Élis, semblent avoir été précipités de leur base par quelques-uns de ces violents tremblements de terre si fréquents dans cette partie du Péloponnèse. Pendant mon séjour à Pyrgos j'en avais éprouvé un, Patras a été renversée il y a peu de temps par un autre ; et Tîle de Zante, si voisine du continent grec, en éprouve très-souvent les plus grands dommages, et a été ravagée Tannée dernière par un cboc si violent qu*il a fait crouler une partie de la citadelle, renversé un grand nombre de maisons et ébranlé presque toutes les autres. Dans toute Penceinte de la ville antique de Kyllène et dans les terrains environnants on rencontre fréquemment des monnaies antiques en remuant les champs avec la charrue.

La ville de Clarentza du moyen âge s'étendait depuis le nouveau port jusqu'aux limites marquées par les murs d'enceinte de la ville antique. A côté des ruines des murs helléniques on voit en effet les restes de tours eonstruftes au moyen âge. La masse des fortifications s'étendait cependant plutôt dans la direction du port actuel , qui est beaucoup plus grand que le port antique. Il me paraît probable qu'en remontant vers la ville antique et en suivant les bords escarpés du rocher tel qu'il se présente de ce c6té , on se sera borné â quelques tours de vigie de manière à surveiller le petit port. Quant au cap qui sépare le port ancien du port nouveau et qui s'avance dans la mer en forme d'éperon, je crois que ce pourrait bien être là le lieu désigné sous le nom de l'Espero dans la relation latine de la mort de Fernandde Majorque*.

Au bas de la ville on aperçoit d'autres ruines, évidemment d'origine française. Tout près du bazar sont les restes

^£t sic e«ivit de Clarentià... et Tenit ad locuua Yocaiiioi VBt^ pero. Voy. p. 6 18 «Je ma Cliron. de R. Muutaner, note 1. Oo voit, daos cette pièce, que le lieu qu'il appelle Clams-Mons, Clairmout ou Clermont, « el dum irent sic loqucnrto versus Ciarum-Montenif » doit être la Ibrteresaede KlilemoQtzi , bâtie sur la moutagiie.

516 GEECB CONTlNfiNTALB ET HOREB.

d*ODe grande porte qui était sans doate une des portes de de la ville; assez près de là de grands pans de murailles qui appartenaient à une église : une des grandes fenêtres de cette même église franquc se conserve encore au milieu des ruines.