IV. — Le régime juridique de la propriété foncière

Au début de l’histoire grecque, la terre fut sans doute considérée comme la propriété collective des générations qui se succèdent, mais au 1v° siècle, la propriété foncière est. incontestablement et purement individuelle. Toutes les législations, même celle de Sparte depuis le 1v° siècle, admirent la pleine liberté testamentaire et le partage des héritages ; dans quelques républiques on obligea les citoyens à jurer qu'ils respecteraient la propriété privée. (Le communisme qui régnait,‘ au dire des philosophes, pendant l'âge d’or, est uu mythe comme cet âge d’or lui-même.)

On a cru pourtant pouvoir présumer un certain collectivisme originel en Grèce d’après l’existence à l’époque classique de quelques institutions d’un caractère indéterminé. L'existence de biens communaux dénote-t-elle une communauté de la propriété ? « À l’époque homérique, dit M. Guiraud (La propriété foncière en Grèce, p. 66-80), chacun avait le droit d'envoyer ses troupeaux sur les pacages

(5) Glotz. Le travail dans la Grèce ancienne.