NÉCESSITÉS MILITAIRES

Les premières pojiulalions qui eurent à souffrir furent les colonies grecques de Thrace, des côtes de ];i mer de Marmara et d'Asie Mineure. Le prétexte était les nécessités militaires.

Les habitants étaient accusés de fournir aux sous-marins alliés des aliments et de l'essence. Il est parfaitement possible que cela fut vrai pour certains d'entre eux; mais ce fait ne pouvait pas être invoqué pour maltraiter et massacrer des populations entières.

Le premier pas fut l'enrôlement des chrétiens dnns l'armée. Lors (le rétablissement de la conslitution, une loi avait été ])ronuilguée^ par laquelle tous les chrétiens jusqu'à M ans devaient le service militaire; ceux qui avaient déjà passé cet âge étaient exemptés comme ayant déjà payé la taxe de rachat.

Quand la Turquie prit part à laguerre, un décret fut publié, par lequel tous les hommes jusqu'à 48 ans étaient soumis au service militaire. Mais ceux qui appartenaient aux classes de la réserve pouvaient obtenir leur ex(mif)ti()n contre* jKiieuient de 45 livres. Cette mesure avait un double l)ut : les chrétiens, qui n'étaient pas habitués à l'idée de servir, préféreraient certainement payer la taxe; mais ceux qui n'avaient pas la somme nécessaire vendraient leurs biens pour trouver cette somme, plutôt que de subir les traitements abominables qui les attendaient, ou de quitter le pays et de devenir des insoumis. Toutefois, les Turcs n'entendaient pas se servir des chrétiens dans les opérations de guerre.