PRÉPARATION DE L'ATTAQUE
Le 8 juin le général Guillaumal partit, et quelques jours après le général Franchet d'Esperey [)rit lecommandementdes forces armées. Continuant li^ récit de l'otTensive qui eut pour résultat la défaite de l'armée bulgare, le général Milne dit :
« Vers la fin dejuillet. je reçus des instructions du commandant en chef des armées alliées, afin de préparer ma partie dans l'offensive générale des armées alliées, iixéeà la première quinzaine de septembre. Les troupes britanniques devaient — pourvu que les alliés aient réussi sur le point tenu par Farmée serbe à percer le centreennemi — attaqueret prendre les hauteurs
à l'ouest et îiii nord-est du lac Doiran. Pour renforcer mes trois divisions dans ce secteur, le général Franchet d'Esperey mit à ma disj)osition deux divisions du corps de défense nationale de rannée liellénif|iie, un régiment de cavalerie hellénique et un groupe d artillerie lourde hellénique. L'infanterie désignée pour l'attaque fut peu à peu retirée des ligues et à la fin d'août soigneusement entraînée pour le rôle qu'elle aurait à remplir. Dans l'intervalle, l'espril offensif se maintint et l'ennemi fut harcelé par des raids continuels, au cours desquels des prisonniers furent faits permettant l'identification. Dans l'air nos aéroplanes furent chaqu(,' jour plus actifs, l aclivité de rarlillerie augmenta, en particulier sur la rive droite du Vardar, coupant les fils télégraphiques et conti'ebaltant les batteries ennemies.
» Il devint évident que lennemi soupçonnait une attaque imminente, sans savoir oiî le coup allait porter. Ses réserves furent signalées du Vardar. l'our empêcher leur retrait et pour le tromper sur le secteur choisi pour l altaque principale, les o|)érations commencèrent l'après-midi du h' septembre après une violente préparation d artillerie sur le saillant rocheux et fortement fortifié de Alk ak Mahale, sur la rive di'oite du Vardar. Les troupes engagées étaient le 2'' bataillon du Gloucestersliire régiment et le 10^ bataillon du Hauipsliire régiment de la 27« division. L'entreprise réussit pleinement. Non seulement elle fut cause des contre-atta(jues jetées infructueusement contre nos nouvelles tranchées, mais, sur la droite, la division put occuper les avant-postes ennemis, gagnant ainsi des positions favorables pour une nouvelle avance. Après cette opéralion et l'avance sans coup férir du 1' ' cr-rps hellénique dans la vallée de la Strouma, la semaine suivante, ces préliminaires de l'ofïensive étaient achevés dans le secteur de droite.
» Le matin du 14 septembre ra>tta(jue générale commença. Sur 80 milles de front, du lac Doiran à Monastir, le bombar-
(l(Mneiit des positions ennemies s'intensifia. Vinj^t-quatre heures |)lus tard, les troujies franco-serbes, sous le commandement du Vovoide Miscliitch, emportaient d'assaut les tranchées bulgares sur le sommet des monlagnes, de Sokol à Vetrenik. Les Iroupes alliées étaient en possession avant midi des première et deuxième lignes ennemies. Cette prennère victoire causa un recul sur les lianes. La brèche de 12 kilomètres (7 1/2 milles) s'éhu'git en 25 kilomètres (environ It) milles). La route élait ouverte ])ar lavance sur les hauteurs du Kozyak.
